风卷起地上那张纸片，苏牧阳弯腰捡起。
纸上写着：“四月十五，试讲第一课——如何避免无谓厮杀。”
他盯着看了几息，转身走向木台。红木匣子还在桌上，漆面微凉。他打开匣子，取出《共治约章》，翻到最后一页空白处，提笔写下一行字：“设共学堂，育新江湖人。”
写完合上匣子，他走出林间空地，脚步没停。
当天夜里，各门派签了约的代表都收到了消息：明日辰时，苍梧渡口旧市集前，开共学堂首场招选。
没人知道这学堂能活几天。有人说苏牧阳是想收徒弟培亲信，也有人说他是闲得发慌搞花架子。但消息传得快，第二天一大早，市集前就站满了人。
来的大多是年轻人。有背着短刀的小帮弟子，也有穿着补丁衣裳的流浪少年。有人眼神闪躲，有人趾高气扬。还有几个大派带过来的少爷，一身锦袍，腰挂名剑，边走边笑：“听说不考武功高低？那我还来干嘛，陪他们玩过家家吗？”
话音未落，一道白影掠过。
苏牧阳落在台前，玄铁重剑背在身后，目光扫过人群。
“三关。”他说，“过了就能进学堂。”
第一关在演武坪。百人列队，哨声一响，所有人冲向终点。途中设绊索、撒沙、放烟雾，有人摔了跟头，有人直接拔剑砍绳。
苏牧阳站在边上记名字。砍绳的被划掉，摔了但爬起来继续跑的，画了个圈。
第二关是模拟争端。两人扮作商贩抢摊位，一个骂一个推，眼看要动手。考生要在三十步内赶到调解。
有人冲上去就喊“住手”，结果被当成帮凶打了一拳；有人掏出银子说“我赔”，反被嘲笑软弱；有个瘦小少年没说话，先把两人摊上的货品清点登记，然后问：“你们昨天是不是都在东巷卖？能不能轮着来？”
苏牧阳点头，在他名字旁打了勾。
第三关最简单。
林间空地，篝火堆旁，每人上前说一句话：“你为何习武？”
锦衣少年第一个上台：“我要成为天下第一！让所有人都怕我！”
苏牧阳没说话，示意下一位。
一个满脸伤疤的女孩低声说：“我想保护妹妹。她去年被人抓走，再也没回来。”
苏牧阳看着她，轻轻点头。
轮到那个记账的少年，他声音不大：“我不想打架。但要是有人欺负老实人，我得站出来。”
苏牧阳站起来，走到他面前：“你叫什么名字？”
“陈小满。”
“从今天起，你是共学堂第一批学生。”
最终入选三十六人。有出身名门的，也有街头讨饭的。苏牧阳没公布名单，只让乙把人带去后山营地，统一换灰布短打，住通铺，吃大锅饭。
“在这里，没人管你爹是谁。”苏牧阳说，“只看你怎么做事。”
教学第一天，没人教招式。
苏牧阳带着三十六人走了三十里路，到了西线一个烧毁的村子。废墟里还能看见焦黑的棺材板，墙上挂着半截断绳。
“这里原本住着十七户人家。”他说，“三个月前，两派为争水源打起来，波及村民。死了二十八个，没人收尸，直到野狗啃了三天。”
学生们低头不语。
一个曾炫耀家世的少年嘀咕：“又不是我们干的。”
苏牧阳看他一眼：“下次你路过这种地方，还会说这句话吗？”
当天晚上，每人写一篇心得。有人写“武者当慎用武力”，有人写“不想再看到死人”。
苏牧阳批完所有日志，在陈小满本子上写：“此即侠之始。”
第五天，轮值开始。
每五人一组，负责巡查集市治安。处理纠纷、调解口角、记录异常。回来后写巡防日志，苏牧阳亲自看，每篇都回批。
有次两个菜贩因秤砣不准吵起来，差点动刀。值班弟子没拦架，而是当众拿标准秤重新称，多的一方当场退钱。事后写日志：“原来不用打赢，也能让人服气。”
苏牧阳批：“对。”
也有出错的。一组人遇到偷盗案，直接围殴嫌犯，打得对方吐血。苏牧阳把五人叫来，一句话没说，让他们去药王谷抬了三天药材。
“武是用来护人的。”他说，“不是用来泄愤的。”
半个月后，质疑声越来越多。
老辈武人聚在酒馆说闲话：“一群娃娃练两个月，就想替天行道？”还有人放话：“共学堂就是苏牧阳的私兵营，迟早祸乱江湖。”
谣言越传越邪乎，说苏牧阳在暗中给弟子灌输忠于他的思想，将来好控制各派。
苏牧阳没解释。
他让三十六名弟子分成六组，公开演练一套阵法。十人一组，无主攻，全配合。一人前移，其余侧应；一人受压，立刻有人补位。攻防流转，像呼吸一样自然。
练完收势，全场安静。
苏牧阳站到阵前说：“他们不是我的影子。是江湖自己的未来。”
没人再笑了。
几天后议事会召开，平民席位抽签选出五名参会者，其中一人正是共学堂的学生——那个想找妹妹的女孩，叫柳芽。
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