齐国公瞳孔骤然一缩，方才强压下的惊涛骇浪瞬间在胸腔里翻涌，连带着指节都攥得泛白，指腹几乎要嵌进掌心。
他只觉一股寒意从脚底窜起，顺着脊椎节节攀升，直钻天灵盖——这贤王藏得也太深了！
他猛地向前踏出一步，朝服下摆扫过光可鉴人的金砖地面，发出细碎的摩擦声，却盖不住声音里的惊怒与慌乱：“贤王！你擅自带禁卫闯太极殿，刀兵环伺，步步紧逼，这分明是形同逼宫！你这般悖逆行径，对得起圣上当年亲封的‘贤’字，对得起你头顶这贤王的称号吗？”
“称号？”贤王低笑一声，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那笑意却像结了冰，半分没达眼底。
他修长的手指漫不经心地拂过腰间玉带，指尖划过玉扣上的云纹，目光先扫过殿内噤若寒蝉的朝臣——有人垂首盯着地面，连呼吸都放得极轻；有人攥紧了朝笏，指节泛白；还有人悄悄用余光偷瞄殿外的禁卫，眼神里满是惶然——最终才落回齐国公涨红的脸上，声音冷得像淬了冰刃：“本王只知，国本不可乱，朝纲不可违。今日我肃清安王乱党，揪出通敌逆臣，稳固社稷，难道当不得一个‘贤’字？”
最后一字落下，殿内死寂更甚，连空气都像凝固了，只余下禁卫甲胄碰撞的细微声响。
可未等齐国公反驳，一道清亮却带着不容置疑的威严的女声，突然从殿侧的九龙屏风后传来，瞬间划破了凝滞的空气：“说得好。”
众人循声望去，只见皇后身着明黄绣金凤纹的朝袍，裙摆上的凤凰展翅纹样随着步伐舒展，由两名宫女稳稳搀扶着缓步走出。
凤冠上的东珠与点翠随着她的动作轻轻晃动，折射出细碎的光晕，却丝毫不减她眉宇间的凛然气场。
她走到贤王身侧站定，抬手理了理袖口的缠枝莲纹样，指尖划过绣线时带着几分坚定，眼神更是如磐石般沉稳，直直迎上齐国公的目光，字字清晰如珠玉落盘，砸在众人心上：“齐国公既提‘贤’字，那哀家便告诉你——我儿自辅政以来，仁厚孝悌，去年南境赈灾，他亲赴灾区蹲在田埂上分发粮米，夜里还守在粥棚核对账目；理政三年，朝堂内外无半分差错。论贤良，他心怀万民；论能力，他稳得住朝局。这般模样，难道还当不起这个位置？”
话音刚落，姜夔便端着姿态上前几步，稳稳立在齐国公身侧。
他手中的玉扳指在指间轻轻摩挲，冰凉的玉质蹭过指腹，闻言先是低低笑了一声，那笑声里裹着几分讥诮，又掺着几分不耐，像细针似的扎在人心上，在寂静的大殿里格外清晰。
他抬眼看向皇后，眉峰微挑，语气里的寒意却直直渗人骨髓：“呵呵！皇后娘娘，你方才说贤王仁厚贤良，本官倒想问问——”话音顿了顿，他手指重重敲了敲腰间的玉带扣，发出清脆的声响，“一个‘贤良之人’，带着禁卫闯宫、刀架在百官脖子上逼宫，这又是怎么回事？”
说到最后两字，他声音陡然拔高，像惊雷般炸在殿内，满殿的空气仿佛都被这股气势压得凝住了。
“你！”皇后被这话堵得语塞，嘴角动了动，却一时找不到反驳的话，脸色微微泛白。
姜夔却没打算放过，目光扫过皇后微变的神色，又掠过贤王冷沉的脸，冷声道：“圣贤书里教的礼仪孝悌，难道就是教他对着圣上的朝堂动刀兵、对着百官耍威风？您倒给本官解释解释，这‘礼’在哪，‘孝’又在哪？他口中的‘贤’，又在哪里？”
皇后被问得哑口无言，嘴唇抿成一条直线，指尖悄悄攥紧了朝袍的衣角。
贤王见皇后语塞，眼底冷意更甚，也不想再跟姜夔多费口舌——多说无益，不如拿证据说话。
他抬了抬手，对着殿外沉声道：“带上来。”
话音刚落，两名禁卫便押着几人走进殿内，正是先前被安置在偏殿的乱党家眷。
有礼部尚书的夫人，有兵部侍郎的母亲，还有几位朝臣的家眷，她们发髻散乱，衣衫也沾了尘土，一进殿看到自家亲人，便忍不住红了眼。
“父亲！您快救我！”工部侍郎的女儿挣着要扑过去，却被禁卫牢牢按住，声音里满是哭腔。
“老爷！他们抓我来是要屈打成招啊！您快跟贤王求求情！”一位朝臣的夫人也跟着哭喊，泪水顺着脸颊往下淌。
此起彼伏的叫声、求救声在殿内回荡，听得百官心头一紧。
那些原先还在摇摆不定、想看看风向再站队的朝臣，此刻脸色彻底变了——连家眷都被控制了，这贤王显然是早有准备，若是再犹豫，恐怕下一个被押上来的，就是自己的家人。
一时间，不少人悄悄往后退了半步，眼神里的惶然渐渐变成了妥协。
惠安帝坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手上的龙纹浮雕，目光扫过殿下那群垂首敛目的官员——方才还在争执的人，此刻都缩着肩膀，连抬头看他一眼的勇气都没有，显然是彻底妥协了。
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