罗马科斯塔府邸的晚宴通常安静而有条不紊，但今晚的气氛却有些不同。亚历山德罗回到家时，发现妻子埃琳娜坐在客厅沙发上，面前茶几上放着一个打开的天鹅绒礼盒，里面衬着丝绸，中央嵌着几个小巧精致的玻璃瓶。瓶子里的液体或粉末，在煤气灯光下看不出特别，但瓶身的标签却让亚历山德罗的瞳孔骤然收缩。
“‘拉迪奥活力精华液’……‘居里夫人镭能口服滴剂’……‘永恒青春镭盐粉’……”埃琳娜念着标签上的字，，“这是今天下午，玛蒂尔达王妃（国王的弟媳）派人送来的，说是‘巴黎最新的科学奇迹’，对身体极有益处，尤其能缓解疲劳、焕发活力。她还特意说，王后和几位宫廷贵妇都在用。”
亚历山德罗的心脏猛地一沉。他快步上前，拿起其中一个瓶子仔细查看。标签上用法说明写着：“每日取一至二滴溶于水或酒中饮用，或取微量粉末加入食物。可增强生命力，延缓衰老，对各类慢性不适有奇效。”生产商标注为“巴黎镭能应用公司”，下面还有一行小字：“采用居里夫人专利提纯技术。”
“你们……有人用了吗？”亚历山德罗的声音绷紧了。
“没有，爸爸。”长子马克正好从书房出来，皱眉看着那些瓶子，“我和妈妈都觉得这东西……透着古怪。而且我记得您几年前提过，凡是标榜‘神奇疗效’又来历不明的东西，都不要碰。”
次子乔瓦尼也走了过来，好奇地拿起一瓶：“这玩意儿真的会发光吗？我听说镭在暗处会发出绿光，像幽灵一样。”
亚历山德罗一把夺过瓶子，动作之猛让乔瓦尼吓了一跳。“听着，所有人，”他的目光扫过妻子、儿子和闻声而来的管家仆役，语气前所未有的严厉，“从现在开始，科斯塔府邸不允许出现任何含有‘镭’、‘放射性’字样的东西。这些瓶子还有任何类似的‘保健品’、‘化妆品’、‘牙膏’立刻全部清理出去，密封好，送到城外的……送到科斯塔集团在郊区的化学实验室去，让他们处理。记住，不要用手直接接触。”
埃琳娜被丈夫激烈的反应吓到了：“亚历山德罗，这东西……真的那么危险？报纸上都说这是科学的伟大发现，能治疗癌症……”
“它能杀死癌细胞，是因为它能杀死所有细胞。”亚历山德罗打断她，意识到自己失态，深吸一口气，压低声音，“居里夫妇自己就被这东西灼伤过。它发出的那种‘幽灵绿光’，是原子衰变释放的能量，它能穿透血肉，破坏骨髓，让人在几年内痛苦地衰弱而死。只是……这个过程很慢，慢到人们以为是别的原因。”
他回想起穿越前模糊的记忆片段：二十世纪初镭狂热，镭姑娘的悲剧，那些将含镭涂料涂在表盘上、用嘴唇抿笔尖的工人们，最后死于骨坏死和全身溃烂。还有那些将镭水当补药喝的上流社会人士……
一阵寒意沿着脊椎爬上来。国王、王后、宫廷贵妇……都在用？翁贝托一世那个精力旺盛、热衷于尝试一切新事物的国王，会不用？还有那个体弱、内向、据说总抱怨精神不济的王储维托里奥·埃马努埃莱……
“送东西来的人，还说了什么？”他问埃琳娜。
“只说王妃自己用了感觉很好，精力充沛了许多，睡眠也好了。还说……国王陛下似乎也对这新科技很感兴趣，宫中御医也认可其‘调节身体机能’的功效。”
亚历山德罗挥挥手，让管家立刻按吩咐处理掉那些瓶子。他独自走进书房，关上门，背靠在厚重的橡木门板上，心脏在胸腔里沉重地跳动。
一个阴暗的、蛰伏已久的念头，如同被幽绿光芒照亮的黑暗角落里的毒蛇，缓缓抬起了头。
国王……王储……翁贝托一世精力旺盛，渴望荣耀，是他战略的最大障碍。王储维托里奥·埃马努埃莱，性格阴郁，与自己关系冷淡疏远，未来能否延续自己的国策，变数极大。
如果……阻碍消失了？这个想法让他自己都感到一阵战栗。但紧接着，理智和野心开始冰冷地计算。镭的毒性，在这个时代几乎无人真正了解。居里夫妇的警告被淹没在商业宣传和大众对“奇迹”的狂热追捧中。人们只知道它能发光，能“可能”治癌（还处于实验阶段），却不知道它那缓慢而无可挽回的全身性破坏。
国王已经使用了，王储刚开始接触。不需要他动手，甚至不需要任何明显的动作。只需要……顺水推舟，确保他们继续使用，使用得更多，更频繁，用最“自然”的方式。
他走到书桌前，摊开一张白纸，拿起钢笔，笔尖悬在纸面上，微微颤抖。这不是战场上的明刀明枪，不是外交场合的唇枪舌剑。这是一种悄然无声、缓慢生效的……生物武器，利用了时代的无知和人类的虚荣。
他想起穿越之初，那个在热那亚寒夜里醒来、一无所有却野心勃勃的年轻人，曾不止一次幻想过站在权力之巅。几十年的奋斗，他已是无冕之王，但头顶始终悬着那顶不属于自己的王冠和那根时刻可能绊倒他的权杖。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！