罗马城仿佛被注入了高压电流，每一个角落都弥漫着一种混合着焦虑与期待的躁动。距离阿杜瓦的惨败仅仅过去一个月，但空气中已然嗅不到多少悲戚，取而代之的是一种被精心引导、压抑许久的复仇渴望和对胜利的狂热希冀。亚历山德罗站在奎里纳莱宫作战指挥室的巨幅东非地图前，目光如同最精准的卡尺，丈量着每一个新标注的蓝色箭头推进的距离。
一个月的准备时间，在高效得近乎冷酷的国家机器运转下，被压缩到了极致。阿杜瓦的鲜血没有白流，它化作了鞭策改革的动力，催生出了一支与之前截然不同的意大利远征军。
在厄立特里亚前线，新任总司令德·博诺将军——一位以谨慎、扎实着称的老将，严格遵循着总参谋部“稳扎稳打、火力至上”的新原则。他麾下的部队，面貌焕然一新：士兵们接受了高强度的高原山地适应性训练，配备了更轻便的背包和更适合当地气候的服装；后勤线上，骡马队与实验性的小型内燃机运输车并行，确保弹药、药品和口粮源源不断；最重要的是，一套初步建立的野战无线电通讯网络，将前线指挥部与各个旅、团级单位，甚至关键的炮兵观察所连接起来，信息传递的速度和保密性发生了质的飞跃。
期间，孟尼利克二世试图复制阿杜瓦的成功，派遣精锐部队对意军新建立的防线发动了几次凶猛的夜袭和侧翼骚扰。然而，这一次，意军没有冒进，也没有慌乱。预设的阵地防线喷吐出致命的火舌，照明弹将黑夜变成白昼，炮兵团根据前线观察员通过无线电实时传回的坐标，进行着精准的拦阻射击和反准备炮击。埃军的进攻撞在了一道由钢铁和火焰组成的移动墙壁上，留下了大量尸体和伤员，却未能撼动意军防线分毫。初期的挫败，极大地鼓舞了意军士气，也彻底打消了军队内部残存的轻敌思想。
1891年6月中旬，准备就绪的意大利军队，如同上紧了发条的战争巨兽，开始沿着精心选择的路线，向埃塞俄比亚腹地稳步推进。这一次，没有分兵冒进，没有对复杂地形的无视。每一支前进的部队，侧翼都有掩护，后方都有稳固的补给点。他们的战术简单、粗暴，却极其有效：火力洗地。
每当遇到埃军据守的山头、隘口或村落，意军不再轻易发起步兵冲锋。首先是炮兵观察员（往往携带便携式无线电）前出，精确定位敌军阵地。随后，配置了新型速射炮和重型榴弹炮的炮兵群，便会进行长达数小时、甚至一整天的毁灭性炮击。
“呜——轰！！！”
“呜——轰轰轰——！！！”炮弹如同冰雹般落下，剧烈的爆炸声连绵不绝，将埃军辛苦构建的土木工事、石垒掩体连同里面的守军一同撕碎、抛向天空。浓密的黑烟和红色的火光笼罩着一个个据点。曾经在冷兵器时代坚不可摧的地形优势，在现代火炮面前显得如此脆弱。
炮击过后，才是步兵在机枪火力掩护下的清扫。装备着格利森蒂步枪的意大利士兵，以散兵线交替前进，谨慎地清理着残存的抵抗。新装备的少量重机枪，被部署在制高点，为步兵提供持续的压制火力，任何试图集结反冲锋的埃军部队，都会遭到子弹风暴的无情切割。
埃塞俄比亚战士们依然英勇。他们利用每一块岩石、每一道沟壑进行顽强抵抗，甚至发起悍不畏死的白刃冲锋。但他们的勇气，在绝对的物质优势面前，显得悲壮而徒劳。他们的步枪射程和射速远逊于意军，有限的火炮在意军的反炮兵火力下往往很快被打哑。战场，变成了一场单向的屠杀。
意军的无线电网络发挥了至关重要的作用。前线部队可以随时呼叫炮火支援，报告敌情变化；指挥部可以实时掌握整个战场的态势，及时调整部署。孟尼利克军队试图迂回、分割的战术，在意大利人流畅的通讯和协同面前，一次次失效。他们仿佛在面对一个拥有无数眼睛和触手的钢铁巨人，无处遁形，无力抗衡。
节节败退。埃塞俄比亚军队在现代化战争机器的碾压下，损失惨重，被迫不断后撤。一座座战略要地失守，通往首都亚的斯亚贝巴的门户被逐一洞开。意军兵锋，直指高原帝国的核心。
7月初，意大利军队如同蓝色的铁流，终于抵达亚的斯亚贝巴城下。这座建立在恩托托群山环抱中的新兴都城，此刻笼罩在末日的恐慌之中。
德·博诺将军没有立刻下令总攻。他首先命令炮兵，对城市外围的防御工事和象征性的皇家庄园进行了持续一天一夜的威慑性炮击。巨大的爆炸声在群山间回荡，浓烟在城市上空升腾，摧毁着守军本就所剩无几的斗志。与此同时，意军完成了对城市的合围，切断了所有对外联系通道。
围困，比强攻更有效。城内粮食短缺，人心惶惶，部分贵族和官员开始暗中与意大利人接触。孟尼利克二世，这位曾一度凝聚全国力量击败入侵者的皇帝，此刻面临着众叛亲离、山穷水尽的绝境。他的军队在之前的战斗中精锐尽失，首都的防御力量薄弱得可怜。
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