东非，肯尼亚高地。“维托里奥湖”（原维多利亚湖）西岸的发现，如同在干燥的草原上投下了一颗火种，瞬间点燃了一场席卷亚平宁半岛的“黄金狂热”。科斯塔集团刻意控制下泄露出的“发现稀有贵金属”消息，经过《风云日报》的适度渲染和无数冒险家口耳相传的夸大，最终演变成了“湖边遍地黄金，弯腰就能捡到狗头金”的惊天神话。
热那亚、那不勒斯、巴勒莫的港口，几乎被汹涌的人潮淹没。破旧的客轮、改装过的货船，甚至是一些冒险家凑钱租用的帆船，都挤满了怀揣着一夜暴富梦想的意大利人。他们中有破产的手工业者、失去土地的南方农民、厌倦了平淡生活的退伍士兵、渴望刺激的年轻贵族子弟，甚至还有少数铤而走险的罪犯。短短数月间，超过十万意大利移民如同决堤的洪水，涌向东非海岸。科斯塔航运公司的船票价格翻了几番，却依旧一票难求。
登陆点“马尔萨比特”早已从一个简陋的补给站，膨胀成了一个混乱、喧嚣、充满野性活力的临时城镇。粗糙的木屋和帐篷密密麻麻，酒馆、赌场、妓院比商店更早开业，空气中弥漫着汗味、酒精味、土着烟草味和一种名为“贪婪”的气息。淘金者们从这里领取工具（通常由科斯塔集团下属的“东非特许开发公司”高价出售或租借），然后组成大大小小的队伍，沿着科斯塔探险队“划定”的路线，向内陆、向传说中的“维托里奥湖”金矿区进发。
随之而来的是殖民据点的疯狂扩张。以马尔萨比特为起点，补给点和武装哨所沿着塔纳河等河流及商路旧道向内地延伸。肯尼亚中部的高地、坦桑尼亚的北部草原、甚至东南索马里的朱巴河流域，都开始出现意大利人的旗帜和用荆棘围起来的简陋定居点。移民们砍伐森林，开垦土地（往往无视土着部落的传统放牧区），挖掘矿坑，与当地部落的摩擦与日俱增。
冲突，在肯尼亚中部一片水草丰美的河谷地带，以最血腥的方式爆发了。马赛族，东非最着名、最尚武的游牧民族之一，以其英勇的战士（莫兰）、独特的红赭石涂装和对草原牲畜的绝对掌控而闻名。他们视这片土地为祖先的遗产，对于突然涌入、行为粗鲁、且试图圈占他们传统牧场的意大利移民和科斯塔公司的勘探队，充满了警惕和敌意。
最初是零星的偷窃牲畜、袭击落单移民。很快，冲突迅速升级。一支由五十名“黑水”护卫队成员护送、为新建哨所运送补给和装备的科斯塔公司车队，在穿越一片马赛人视为圣地的峡谷时，遭到了超过两百名马赛战士的伏击。
战斗短暂而残酷。马赛战士利用地形优势，投掷着锋利的矛，用高大的牛皮盾牌掩护，发出令人胆寒的战吼，发起了无畏的冲锋。尽管“黑水”护卫队装备着先进的布枪，火力凶猛，打退了数次进攻，但面对熟悉地形、悍不畏死的对手，他们且战且退，付出了阵亡七人、重伤十一人的惨重代价，才勉强依托车阵守到天黑，迫使马赛人暂时撤退。补给物资损失大半。
消息几经周转，最终以加密信件的形式，摆放在了罗马奎里纳莱宫亚历山德罗·科斯塔的办公桌上。“…遭遇大规模有组织抵抗…马赛族战士极其骁勇…地形于我不利…‘黑水’损失七人，重伤十一…请求指示…东非总代表埃米利奥·罗西。”
亚历山德罗看完信文，面色沉静，但眼神冰冷。他走到巨大的非洲地图前，手指精准地点在了冲突发生的大致区域。损失几个人手在殖民开拓中并不罕见，但马赛族的激烈抵抗和展现出的战斗力，是一个危险的信号。它意味着殖民成本可能会急剧上升，甚至可能引发连锁反应，动摇其他已表示顺从或中立的部落。单纯的军事镇压，代价太大，且容易陷入无休止的游击战泥潭，这违背了他“商业主导，最小投入”的殖民原则。他需要一种更精明、更符合罗马帝国古老智慧的策略。
他立刻口授了回信，命令通过加密渠道发往东非：“罗西：已获悉。原则：以最小代价恢复秩序，确保矿区与交通线安全，威慑潜在效仿者。授权你采取‘以夷制夷’策略。立即调查与马赛族有世仇或领土争端的周边强大部落，首选基库尤族（如情报显示其与马赛确有积怨）。可向其部落首领提供一批制式冷兵器、粮食、布匹及一定资金，支持其攻击马赛族村庄，掠夺牲畜人口。向其承诺，成功削弱马赛后，其可获得部分原属马赛的牧场，并享有与科斯塔公司的优先贸易权。”
“同时，”亚历山德罗的指令冷酷而清晰，“海军舰队会派遣一艘铁甲舰，前往东非海岸，在马尔萨比特及冲突区域外海进行巡航展示。舰艇可酌情进行一轮对无人滩头的舰炮齐射，进行武力威慑。增派一百名‘黑水’精锐，携带迫击炮等装备，前往冲突区域，受你直接指挥。对马赛族谈判大门可敞开，但必须以绝对武力为后盾。目标：迫其签订城下之盟，承认我之权威，让出交通线及矿区附近土地。速办。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！