“敌人！正前方！大量目标接近！”
了望哨的尖叫通过对讲机炸响在所有连级以上的指挥频道，声音因极致的恐惧而失真。
它像一根冰锥，刺穿了刚刚因组织防线而勉强维持的秩序假象。
施特默尔曼冲出临时搭建在地面上的前沿指挥所，虽然这只是一个用沙袋和坦克底盘围起来的半地下掩体。
他一把夺过身旁参谋官递来的高倍数双目望远镜，将它死死按在眼前，手指因用力而发白。
镜头对准地平线，那是哨兵所指的方向。
硝烟和尚未散尽的尘土模糊了视线，但很快，无数攒动的黑影开始涌现，像从大地伤口中涌出的黑色脓血，缓慢而不可阻挡地漫过燃烧的残骸和弹坑。
镜头焦距拉到最大。施特默尔曼的呼吸停滞了一瞬。
他看到了“敌人”。但不是想象中的异形怪物。
是人。
成千上万，甚至可能是十万、百万的人。
他们从地平线的各个方向涌来，如同被无形潮汐推动的海洋。
穿着破烂的海军制服，沾满油污的铸造工人连体裤，巢都平民的褴褛衣衫，甚至还有不少是帝国民兵或凡人辅助军的制式军装，有些明显属于几小时前还在附近阵地驻守的友军部队。
他们走路的姿势怪异而统一，步履僵硬，踉跄却不停歇，仿佛关节被无形的丝线操纵。
他们手中拿着五花八门的武器，有生锈的伐木斧、工厂里的液压扳手、民用狩猎步枪、甚至是削尖的木棍。
其中混杂着更多危险的装备，被缴获的激光步枪、重型伐木枪，还有人正步履蹒跚地爬进、或被无形的力量“塞进”那些被遗弃在战场上的帝国装甲车辆。
最令人毛骨悚然的是他们的脸，望远镜的十字线一次次扫过那些面孔。
没有愤怒，没有狂热，甚至没有面对枪林弹雨时应有的恐惧。
只有一片空洞的、了无生气的茫然。眼神涣散，瞳孔放大，直视前方却仿佛什么也看不见，嘴角松弛或带着僵硬的、不自然的抽动，口水无意识地顺着下巴滴落。
他们像是梦游者，行走在自己的噩梦里，而噩梦的导演正躲在视野之外的某个地方。
“思维控制……还是更糟的东西……”参谋长在一旁低声嘶语，脸色惨白如纸。
施特默尔曼缓缓放下望远镜，金属镜筒在他手中冰冷刺骨。
他脸上最后一丝血色也褪去了，但眼神却燃烧起一种混合着恶心、愤怒和绝对冷酷的火焰。
他推开试图劝阻他回掩体的参谋，抓过野战通讯器的麦克风，声音通过各处的扩音喇叭和接收器，传到每一个还能听到命令的士兵耳中。
“所有单位注意！前方目标是被异形奴役控制的帝国公民及友军残部！重复，他们已非我方人员，而是敌人的武器和盾牌！”
“不要犹豫！不要同情！瞄准！开火！为了他们早已逝去的灵魂，也为了你们身后还活着的人！开火！！”
命令如同丧钟敲响。
短暂的、令人窒息的死寂笼罩了防线，那是人类良知与生存本能最后交锋的一刹那。
下一秒，钢铁的意志压倒了人性的悲悯。
部署在教堂后方相对完好阵地上的数十门“石化蜥蜴”自行火炮，炮管早已按照测算好的射击诸元昂起。
炮长们闭着眼睛，咬紧牙关，下达了攻击命令。
“预备！！放！！”
轰轰轰轰轰！！！
雷鸣般的齐射声连成一片，大地剧烈震颤。
炮口喷出的烈焰短暂照亮了炮兵阵地上士兵们狰狞的脸。数十发高爆炮弹带着死神的尖啸划破布满烟尘的天空，在空中划出高高的抛物线，然后如同死神精准挥下的镰刀，狠狠砸入那片缓慢推进的“人海”之中。
望远镜里，施特默尔曼和所有前线军官看到了地狱般的景象。
橘红色的火球在密集的人群中接连绽放，爆炸的冲击波像无形的重锤，将方圆数十米内的一切事物。
人体、残骸、泥土…………
一切都被抛向空中，撕成碎片。
血肉之躯在高爆榴弹面前如同纸糊，瞬间化为漫天血雾和破碎的肢体残块。
残肢断臂混合着内脏和泥土被高高抛起，又像下雨般噼里啪啦落下。
没有惨叫，只有炮弹爆炸的闷响和物体被撕裂的噗嗤声。
但浪潮并未停止。
前排的人被炸得粉碎，后排更多眼神空洞的躯体立刻填补了空缺，踏着尚在流淌的血浆和战友的碎肉，继续前进。
速度甚至没有丝毫减缓。他们绕过燃烧的弹坑，跨过还在抽搐的残躯，面无表情，坚定不移。
“持续炮击！拦阻射击！不要停！” 炮兵观测员的吼声在频道里嘶哑响起。
与此同时，那些被操控的装甲单位也开始还击。
几辆明显是刚刚被“缴获”、涂装尚且完好的黎曼鲁斯坦克，炮塔以一种生硬而不连贯的动作转动，对准了帝国防线上暴露的火力点。
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