【驱散板】带来的希望之光尚未照亮整个前线，一桩惨烈的噩耗便如同深渊伸出的利爪，将刚刚升起的乐观情绪撕得粉碎。
一支代号“夜鹰”的十二人精锐侦察小队，在深入防线外被称为“幽影盆地”的高风险区域执行侦察任务时，触发了虚灵布设的新型能量陷阱。只有一名断后的士兵，靠着【驱散板】的微弱保护和顽强的意志，拖着半边身子被能量侵蚀、精神几近崩溃的残躯，在四十八小时后爬回了最近的哨所。他带回的除了小队近乎全军覆没的噩耗，还有一个用战友生命换来的、断断续续的警告——“盆地…深处…虚灵…密集…新陷阱…探测仪…无效…”
消息传回堡垒指挥部，气氛瞬间降到了冰点。索尔将军一拳砸在厚重的合金桌面上，发出沉闷的巨响，他脸色铁青，眼中布满了血丝。未知的、无法探测的陷阱，比正面袭来的虚灵大军更令人恐惧，它们像无形的毒蛇，潜伏在阴影中，随时准备吞噬士兵的生命。
“沃特顾问，”将军的声音因极力压抑着愤怒和挫败感而异常沙哑，他紧急召见了莱恩，目光灼灼地盯着他，“你的【驱散板】证明了你的价值，也证明了我们对抗虚灵的方向是对的。但现在，我们遇到了更致命的问题——那些看不见的死亡陷阱！我们最先进的‘鹰眼’Ⅲ型能量探测仪，在它们面前几乎成了废铁！我需要你，立刻带上你的团队，前往幽影盆地边缘，检查陷阱残留！我要知道它们到底是什么构造，如何运作，最重要的是——我们该怎么发现它们，避开它们！”
这是一项九死一生的任务。幽影盆地现在是名副其实的死亡区域，谁也无法保证那里是否还潜伏着未被触发的陷阱，或者是否有虚灵巡逻队在附近游弋。但莱恩看着将军眼中深沉的痛苦和期待，看着指挥部电子屏幕上那代表着“夜鹰”小队最后信号消失的红点，他深吸一口气，没有任何犹豫。
“明白，将军。我们立刻准备出发。”
一小时后，一支特殊的调查小队在堡垒第三出口集结完毕。除了莱恩、艾伦、莉莉核心三人组外，索尔将军特意指派了经验最丰富的德拉克士官长，以及他麾下一支十人编制的、全部配备了试验型【驱散板】和最新单兵装备的“游骑兵”侦察班。气氛凝重得如同实质，每个人都清楚此行的危险性。
“听着，”德拉克士官长在进行最后的装备检查，他的声音低沉而严肃，目光扫过每一张面孔，“我们的任务不是战斗，是侦察。一切行动听从沃特顾问的指挥。发现任何异常，立即报告，绝对不允许擅自行动！明白吗？”
“明白！”低沉的回应整齐划一。
幽影盆地位于堡垒东南方向约二十公里处，其入口的地形比之前去过的碎骨峡谷更加诡异和破碎。巨大的、如同被巨兽啃噬过的岩柱歪斜地耸立着，地面上布满了深浅不一的孔洞和裂隙，空气中弥漫的能量乱流不再是无序的狂躁，反而带着一种令人不安的、仿佛被引导着的粘滞感，像是陷入了一张无形的、充满恶意的大网。
根据那名幸存士兵模糊不清的描述和生命体征记录仪最后传回的定位数据，他们小心翼翼地接近了事发区域附近。空气中依旧残留着淡淡的能量灼烧后的臭氧味和一丝若有若无的血腥气。地面上，几处明显的焦黑爆炸痕迹触目惊心，周围散落着一些破碎的武器装备碎片和已经干涸发黑的凝固血迹，无声地诉说着数日前这里发生的惨剧。
“就在这里停下，建立临时警戒线。”莱恩抬手，示意队伍停止前进。他闭上双眼，无视了周围士兵们略带紧张和疑惑的目光，将全部的精神力集中起来，如同最精密的雷达，开始以前方区域为中心，进行地毯式的能量感知扫描。
在他的“能量视野”中，周围环境的背景能量噪音依旧存在，但很快，他就捕捉到了多处极不自然的异常点——
左前方约十五米处，一片看似平坦的沙地之下约三十厘米深度，隐藏着一个处于休眠状态的、结构精巧的能量节点，其内部能量如同毒蛇般盘踞，引而不发；右翼那块看似天然形成的、布满孔洞的巨岩后方，能量回路呈现出一种违反自然规律的、刻意为之的迂回和缠绕，显然是人为设置的触发机关；更远处，几股极其微弱的、如同蛛丝般纤细的能量脉络，在不同异常点之间隐隐相连，构成了一张覆盖大片区域的、隐形的死亡之网。
这些陷阱的能量波动频率被刻意调整到与周围环境背景高度相似，但其内部却维持着一种诡异的、属于虚灵的“秩序”——一种为了极致毁灭而构建的精密秩序。它们隐藏得极深，若非莱恩那远超常人的感知精度和对虚灵能量特质日益深刻的理解，几乎无法察觉。
“德拉克士官长，”莱恩压低声音，语速快而清晰，“左前方十五米，地面下，未触发能量陷阱。右翼巨岩后，疑似物理触发联动装置。另外，三点钟方向，两百米范围内，存在多个能量节点，疑似形成联动陷阱网络。建议标记所有可疑点，进行远程试探性触发。”
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