裂痕位面的“夜晚”（如果那永恒不变的暗红色天幕亮度略微降低也能称之为夜晚的话）短暂而令人不安。在充斥着硫磺恶臭与远方隐约震动、勉强称之为睡眠的几小时后，一阵尖锐得足以刺穿耳膜的金属哨音，如同冰冷的匕首，悍然撕裂了营房内短暂的死寂。
门被粗鲁地推开，一名传令兵的身影堵在门口，他的脸笼罩在通道的阴影里，只有冰冷的声音传来：“所有新抵达的技术顾问，立刻到中央指挥室集合。索尔将军要见你们。” 话语如同出膛的子弹，没有任何多余的音节，说完便转身离去，脚步声迅速消失在昏暗的通道尽头，留下四人面对着一室压抑的沉默。
指挥室深藏在堡垒的核心区域，需要通过数道由重兵把守、闪烁着危险能量的隔离闸门。空气在这里变得粘稠而冰冷，混合着过度萃取的廉价咖啡因气味、高级军官制服上残留的硝烟味，以及一种更深层次的、源于精神长期紧绷的疲惫气息。墙壁是加厚的合金，上面布满了粗大的能量导管和紧急情况下会瞬间落下的密封阀，冰冷的金属表面反射着中央全息战略地图发出的、不断变幻的惨淡光芒。
马库斯·索尔将军就站在那幅巨大的地图前。他身材魁梧，但常年的重压似乎将他的脊梁微微压弯，深重的眼袋和脸上刀刻般的皱纹诉说着无休止的消耗。然而，他那双灰色的眼睛，如同经过无数次战火淬炼的钢铁，锐利依旧，此刻正缓缓扫过鱼贯而入的顾问们。那目光带着审视，也带着一丝几乎被绝望掩盖的、微弱的期待。
莱恩四人找了个靠后的位置坐下，融入了几十名来自帝国各领域的专家之中。这些精英们大多面容憔悴，但眼神深处仍闪烁着专业性的专注，如同在黑暗中寻找微光的探矿者。
“先生们，女士们，” 索尔将军的声音沙哑，却像战锤敲击盾牌一样有力，没有任何寒暄与铺垫，“我们时间有限，客套话留给胜利日再说。” 他猛地一挥手，指向身后地图上那些不断闪烁、如同溃烂伤口般的红色标记，“我们面对的，不是传统意义上的军队，是虚灵族——一场在能量层面爆发的瘟疫！”
他身后的光幕骤然亮起，开始播放一系列由前线侦察单元传回的、模糊不清却足以让灵魂战栗的战斗影像。
“第一，形态不定，物理与常规魔法抗性极高。” 影像中，一团不断扭曲、变换着轮廓的暗紫色能量体，如同鬼魅般轻易穿透了厚重的复合装甲板。士兵们手持制式能量步枪猛烈开火，炽热的光束击中目标，却如同水滴落入沸腾的油锅，只激起几圈微不足道的涟漪便彻底湮灭。“刀剑、炮弹，乃至标准元素法术，除非能量强度形成绝对碾压，否则效果极其有限。”
“第二，精神侵蚀，防不胜防。” 画面切换，一名正在维持团队护盾的帝国法师突然身体剧震，双手抱头发出凄厉的惨叫，鲜血从七窍中汩汩流出。他身前那看似坚固的魔法屏障，在无形的冲击下如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂。“它们直接攻击意识，瓦解意志。我们的精神防护法阵不仅消耗巨大，而且并非万能。”
“第三，能量腐化，万物归寂。” 光幕上显示出一段加速播放的录像：一段堡垒的合金外墙，在附着其上的、稀薄如雾的灰色能量影响下，以肉眼可见的速度失去光泽，变得暗淡、酥脆，最终化为一片飘散的飞灰。“它们能同化、扭曲我们的一切能量源和物质结构，无论是护甲、武器，还是维系堡垒运转的能量核心。”
“第四，也是目前对我们威胁最直接的，” 索尔将军的语气沉甸甸地压在每个听众的心头，“是它们诡异的空间操控能力和能量陷阱布设技术。” 影像展示出几段更为触目惊心的画面：一支全副武装的巡逻队踏入一片看似毫无异样的区域，下一秒，那里的空间如同被无形巨手揉捏的纸张般疯狂扭曲、折叠，整支小队瞬间被撕扯成最基本的粒子，消失无踪；另一个关键的后勤节点，外围布设了最先进的探测法阵，却依然被虚灵族单位悄无声息地渗透、引爆，导致大片防线能源中断，陷入混乱与黑暗。“我们现有的探测手段，在它们面前几乎成了瞎子！防线被迫不断后撤，伤亡……远超预期。”
莱恩的身体微微前倾，瞳孔中倒映着光幕上那些违反常理的恐怖景象。他的手指在记录板上飞快移动，勾勒出复杂的能量流向草图，重点标注着索尔将军描述的每一种特性。他的眉头紧锁，内心掀起了惊涛骇浪。虚灵族的能量特征，与他过去接触过的任何形式都截然不同。兽人萨满的法术狂暴而原始，根植于元素之力，有其野蛮的逻辑；深渊能量充满了腐化与堕落，核心是对生命与秩序的扭曲。而虚灵族的能量，给他的感觉是一种更本质、更抽象的“混乱”，仿佛它们并非在使用混乱能量，其存在本身，就是“混乱”这一概念的具象化。无源无终，唯有永恒的扭曲与湮灭。这种特质，与他研究过的几种混乱侧能量有某种危险的相似性，却又在根本上更加诡异和……不可理喻。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！