“不行，”埃洛伊丝放下手，沮丧地低语，“他们完全不接受这种形式的交流。警惕心太强了，或者说……他们对我们的存在，抱有根深蒂固的排斥。”
莱恩能清晰地感知到，从那个小村落方向传来的能量场，已经从之前的平和自然，变得尖锐而充满排他性，与周围的环境能量产生了一种格格不入的割裂感。他甚至能“感觉”到脚下大地中传来的、微弱的、带着敌意的震动，仿佛这片土地本身也在排斥他们这些外来者。
“任务目标无法达成。”卡特士官长果断下令，“保持警戒，交替掩护，我们撤退。莱恩顾问，注意感知有无追踪或伏击。”
小队开始沿着预定的撤离路线，小心翼翼地向后移动。整个过程中，那些岩石般的土着战士们始终保持着战斗姿态，黄玉般的眼睛死死盯着他们退走的方向，直到侦察小队的身影彻底消失在密林深处，那股如有实质的敌意目光似乎才缓缓消散。
第一次接触，以彻底的失败告终。带回来的，除了更详细的观察记录，只有沉甸甸的挫折感和一个明确的信号：这些“岩石之子”绝非可以轻易沟通、甚至驯服的对象。他们对帝国来客，充满了不信任与敌意。
返回前哨站的路上，气氛有些压抑。埃洛伊丝还在不甘心地分析着那些威慑性的动作和声音，试图找到任何可能被忽略的、代表沟通意愿的细节，但结果令人失望。卡特和两名侦察兵则更加沉默，作为军人，他们更能感受到那种毫不掩饰的敌意所代表的潜在威胁。
莱恩的心情同样沉重。他回想起那名土着战士操控岩石的举重若轻，以及整个部落与大地那种深层次的联结。这绝非一个可以依靠简单武力就能压服的种族。开拓之路，远比他想象的更为复杂。他们不仅要面对恶劣的自然环境和危险的生物，还要处理与本土智慧种族之间棘手的关系。
回到前哨站，汇报的结果让指挥部内的气氛更加凝重。霍恩少校听取了详细的报告，尤其是关于对方操控大地之力的能力和表现出的强烈敌意。
“看来，和平共处并非易事。”霍恩少校最终沉声道，但他并没有立刻转向强硬派的主张，“但这第一次接触，也并非全无价值。至少，我们知道了他们是什么，拥有怎样的力量，以及……至少在这个部落，他们的基本态度。”
他看向埃洛伊丝：“弗罗斯特博士，你和你的团队，接下来的工作重点，就是全力破译他们的语言和符号系统。哪怕只能理解几个关键词，也可能在未来避免不必要的冲突。”
他又看向莱恩：“莱恩顾问，我需要你协助分析他们那种操控大地之力的能量原理和可能的弱点。知己知彼。”
最后，他目光扫过众人：“在找到可靠的沟通渠道或彻底弄清楚他们的社会结构和意图之前，暂停所有向西部的扩张计划。加强现有防线，尤其是西面的警戒。我们需要时间……来学习如何与这些‘邻居’打交道。”
挫折感笼罩着团队，但并没有击垮他们。相反，它带来了一种更加务实的冷静。埃洛伊丝和她的助手们一头扎进了对记录影像、声音和符号的分析中，试图从那些岩石摩擦般的音节和抽象的图腾里，找到沟通的钥匙。莱恩则开始结合自己的能量感知，深入研究那种与大地共鸣的力量形式，思考着如何应对，或者……在未来某个时刻，如何能够与之对话。
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