水晶蝎袭击的阴影尚未完全散去，但基地的建设工作已如火如荼地展开。以“坚韧-7”运输舰为核心，一片半径约五百米的圆形区域被初步清理出来。砍伐的木材堆积如山，工程法师们正挥舞着法杖，引导土元素力量夯实地基，搭建起营房和仓库的雏形。空气中弥漫着新鲜木料的香气、汗水和魔力的味道。
莱恩站在一片刚刚平整出的空地上，这里是规划中的基地能量中枢和防御阵列核心区域。几位穿着帝国工程部标准灰袍的法师，正围着一张摊开在木箱上的、绘满了复杂线条和标准符文的设计图激烈讨论着。
“按照标准第三型前进基地图纸，这里铺设主能量导管，连接四个次级节点，激活【基础元素屏障】……”为首的一名中年法师，名叫格鲁姆，指着图纸，语气带着不容置疑的权威。他头发梳理得一丝不苟，袍子一尘不染，与周围尘土飞扬的环境格格不入。
莱恩静静地听着，眉头微蹙。他的感知蔓延开来，清晰地“看”到脚下大地中流淌的、远比帝国本土活跃和浓郁的地脉能量，以及空气中那几乎触手可及的游离魔法因子。标准图纸的设计固然稳健，但在这个能量富集到近乎奢侈的环境里，显得过于保守和……浪费。
“格鲁姆法师，”莱恩终于开口，声音平静却清晰地传入每个人耳中，“或许，我们可以对设计进行一些优化。”
讨论声戛然而止。几位工程法师齐刷刷地看向莱恩，目光中带着惊讶，更多的是审视和不以为然。格鲁姆推了推鼻梁上的水晶眼镜，上下打量了莱恩一番，语气平淡中带着一丝不易察觉的倨傲：“莱恩法师，我理解你在能量感知方面的……特长。但基地法阵建设是严谨的系统工程，关系到所有人的安全。帝国标准图纸是经过无数次验证的最佳方案。”
旁边一个年轻些的工程法师小声嘀咕：“一个靠感知吃饭的野路子，也敢质疑工程部的标准设计？”
莱恩没有动怒，他走到图纸前，手指轻轻点向几个关键节点：“标准设计没有问题，但它基于平均能量环境。而这里，”他顿了顿，目光扫过众人，“能量浓度至少是标准模型的三倍以上。我们完全不需要铺设如此耗材的主能量导管，可以利用地脉能量自然传导，只需要在这里、这里，增加几个引导和汇聚符文……”
他又指向防御屏障的结构：“【基础元素屏障】的能耗高，覆盖范围有限。我们可以结合本地丰富的四种基本元素，设计一个【复合能量汲取与防护符文阵列】。不仅利用地脉能量，还能被动汲取空气中的游离魔力，形成一个自我循环、持续强化的防护力场。理论上，防御强度可以提升百分之三十以上，能量消耗反而能降低……”
格鲁姆的眉头越皱越紧，直接打断了莱恩：“荒谬！地脉能量不稳定，被动汲取效率低下，多重能量混合极易引发冲突和崩溃！年轻人，有想法是好事，但基地防御不是儿戏！按你的方案，万一能量回路过载或者元素失衡，整个基地的防御瞬间就会瓦解！”
“我可以确保能量回路的稳定和平衡。”莱恩的语气依旧平静，但带着不容置疑的自信，“我能‘看’到能量流动的细节，可以设计出最优的回路，避免冲突。而且，我们可以先用一个小型区域进行试验。”
“试验？用所有人的安全做试验？”格鲁姆冷笑一声，摇了摇头，“对不起，莱恩法师，我不能拿勘探队的命运冒险。我们必须严格按照图纸施工。”
场面一时有些僵持。其他工程法师虽然没说话，但眼神明显站在格鲁姆一边。帝国工程部的权威，不是一个年轻法师几句话就能挑战的。
就在这时，一个洪亮的声音插了进来：“吵什么呢？”
只见霍恩少校带着两名副官走了过来，冷峻的目光扫过众人。他刚刚巡视完外围警戒哨。
格鲁姆立刻上前，恭敬地行礼，然后快速说明了情况，语气中自然带上了对莱恩“不切实际”方案的贬低。
霍恩少校听完，看向莱恩：“莱恩法师，你有多少把握？”
莱恩迎向少校审视的目光，没有丝毫闪躲：“七成把握能让防御强度和能量效率提升百分之三十以上。如果使用我优化后的阵列，基地的整体安全性会更高，尤其是应对类似水晶蝎那种能量攻击时，自适应防护效果会更好。”
“七成……”霍恩少校沉吟了片刻，他回想起莱恩在水晶蝎袭击中展现出的、对能量本质的惊人洞察力。风险与收益在他心中快速权衡。最终，他做出了决定：“格鲁姆法师，按照标准图纸，优先完成核心区域和外围哨戒塔的防御。莱恩法师，我给你一片区域，就在营地西侧那片即将建成的仓库区，允许你进行试验。材料和人手，你可以有限度地调用。我要看到实际效果。”
这是折中的方案，既保证了主体工程按计划进行，也给了莱恩证明自己的机会。
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