莉莉的发现，在莱恩心中漾开了层层警惕的涟漪。维修所内依旧喧嚣嘈杂，敲打声、能量嗡鸣声、工匠们的吆喝声交织成不变的背景音，但莱恩却觉得这熟悉的噪音下，似乎潜藏了一丝不易察觉的、冰冷的暗流。他和莉莉默契地保持着沉默，继续着各自的工作，只是眼神交汇时，会多一份心照不宣的凝重。
这种压抑的氛围，在几天后，被一个突如其来的调令打破了。
一名传令兵带着雷纳德少校的手令直接找到了维修所。
“艾伦·铁棘！”传令兵的声音在嘈杂环境中依然清晰，“奉少校命令，即刻起，抽调你至第三巡逻队，补充缺额！给你十分钟准备，到西侧兵营报到！”
“什么？”艾伦正扛着一面巨大的破损塔盾，闻言愣了一下，随即脸上爆发出巨大的惊喜，“巡逻队？让我去前线？！”
“废话少说！执行命令！”传令兵面无表情地重复道。
“是！长官！”艾伦兴奋地大吼一声，差点把肩上的盾牌扔出去。他几乎是手舞足蹈地冲向莱恩和莉莉，“听到了吗？莱恩！莉莉！我要去巡逻队了！真正的战斗岗位！”
莱恩和莉莉都吃了一惊。抽调学徒去战斗岗位，这并不常见，看来前线的兵力确实吃紧，或者上次的骚扰攻击造成了不小的减员。
“太好了，艾伦！”莉莉虽然为他高兴，但眼中掩饰不住担忧，“但是……太危险了！你一定要小心！”
莱恩缓缓地将手中的工具放在一旁，然后轻轻地拍了拍艾伦那结实的胳膊，一脸郑重地说道：“这不仅仅是一个机会，更是一次严峻的考验。一定要牢记哈克特医护长所教导的一切，务必活着回来。一旦遇到任何情况，都要虚心听取老兵们的意见，切不可莽撞行事。”
艾伦听后，用力地捶了捶自己的胸甲，只听得哐哐作响，仿佛在向莱恩展示他的决心和信心。他大声回应道：“放心吧！我可是北境铁棘家族的人！打架可是我的老本行！总比整天在这里搬那些铁疙瘩要强得多！”言语间，他对能够离开维修所，投身到更为直接的战斗岗位充满了期待和兴奋。
军士长布雷克也注意到了这边的动静，他踱步过来，粗声粗气地对艾伦说：“小子，运气不错。去了巡逻队，别丢我们维修所的人！要是缺了胳膊断了腿爬回来，老子可没空给你修！”
这大概是军士长式的“祝福”了。艾伦咧开大嘴笑了笑：“放心吧，军士长！我肯定完好无损地回来！”
十分钟后，艾伦背着他的战斧和简单的行囊，在莱恩和莉莉担忧又鼓励的目光中，大步流星地跟着传令兵离开了维修所。
艾伦的离开，让小队里似乎一下子空荡了许多。维克多对此嗤之以鼻，认为一个战士学徒被抽调去当炮灰是再正常不过的事情。莱恩和莉莉则多了一份牵挂。
日子在担忧和忙碌中又过去了两天。这天傍晚，维修所即将收工的时候，门口传来一阵熟悉的、大大咧咧的喧哗声。
“嘿！莱恩！莉莉！我回来了！”
只见艾伦风尘仆仆地走了进来，他黑色的制式皮甲上沾满了新的灰尘和几道明显的刮痕，脸上带着疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，充满了某种经历风雨后的亢奋。他身上还带着一股户外的冷风和淡淡的血腥味。
“艾伦！”莉莉惊喜地叫出声，连忙放下手中的东西迎了上去，“你没事吧？”
莱恩也快步走过来，仔细打量着他：“怎么样？还顺利吗？”
“没事！好得很！”艾伦哈哈一笑，用力拍了拍身上的灰，“就是跟着老兵们在那些黑石头山里转了两天，腿都快走断了！妈的，灰岩界这鬼地方，连条好走的路都没有！”
他迫不及待地开始分享见闻，声音洪亮，吸引了周围不少工匠的注意。
“你们是没看到！外面的世界跟堡垒里完全不一样！”艾伦比划着，“到处都是奇形怪状的黑石山，跟迷宫似的！风大得能把人吹跑，全是红色的沙子，呛死人！”
他的表情变得严肃起来：“我们真的碰到兽人巡逻队了！人数不多，就五六个，但个个壮得像小山！皮肤跟腐烂的苔藓一个颜色，獠牙那么长！”他用手比划着，“哇哇乱叫着就冲过来了！”
“然后呢？打起来了吗？”莉莉紧张地问，下意识地捂住了嘴。
“那当然！”艾伦眼中闪过战斗的光彩，“带队的老兵一声令下，弩箭就先射过去了！放倒了一个！然后我们就冲上去了！我跟着老兵，对着一个最壮的家伙就是一斧子！”他挥舞着手臂，模仿着劈砍的动作，“那绿皮畜生用一根狼牙棒挡了一下，震得我手都麻了！力气真他妈大！”
“你受伤了吗？”莱恩更关心这个。
“擦破点皮而已！”艾伦满不在乎地大声说道，同时迅速地撩起袖子，露出了他那粗壮的手臂。在他的手臂上，有一道已经结痂的浅痕，看起来并不是很严重。
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