西行的队伍在晨光中前行，狮驼岭的血色已被晨雾冲淡，却在众人心中留下了挥之不去的阴霾。悟空手持金箍棒走在最前，火眼金睛警惕地扫视着四周，洪荒火灵之力在体内暗流涌动——自从如来灭口大鹏后，他便一刻不敢放松，生怕佛门的追兵突然出现。
唐僧骑着白龙马，僧衣上的褶皱尚未抚平，怀中的玉简与水晶镜被他贴身藏好，每走一步都愈发谨慎。青狮白象并肩而行，残破的妖甲上还沾着干涸的血迹，他们时不时望向灵山的方向，眼中满是怨毒与戒备。八戒和沙僧护在队伍两侧，钉耙与宝杖始终处于随时可战的状态，周身气息紧绷。
“师父，俺总觉得不对劲。”悟空突然停下脚步，金箍棒在手中一转，“如来那老贼向来阴险，怎会就这么轻易放过我们？说不定在前面设了更大的陷阱。”
八戒也附和道：“是啊师父，那老秃驴连自己坐骑都能下杀手，肯定没安好心！我们还是绕路走吧，别再往他的圈套里钻了。”
唐僧勒住白龙马，目光望向西方天际，沉吟道：“躲是躲不掉的。他既已暴露罪行，必然急于灭口，与其处处提防，不如正面应对。何况我们手握证据，他也不敢轻举妄动。”
话音刚落，天际突然泛起金色霞光，不同于之前佛掌的威压，这霞光虽浩大却并无杀意。众人皆是一惊，悟空立刻将唐僧护在身后，金箍棒暴涨，洪荒之火熊熊燃烧：“老贼！又想耍什么花招？”
霞光中，如来的法相缓缓显现，不再是之前那般威严可怖，莲台之上的佛光柔和了许多，只是面色依旧凝重。他并未降下，只是悬浮在半空，目光扫过众人，最终落在唐僧身上。
“金蝉子，本座今日前来，并非为了争斗。”如来的声音不再冰冷，反而带着一丝疲惫，“之前之事，是本座行事偏激，误伤了大鹏，还望诸位莫要介怀。”
“误伤？”悟空怒极反笑，“老秃驴，你当俺老孙眼瞎？明明是你怕他泄露秘辛，故意灭口！如今倒好，一句‘误伤’就想一笔勾销？”
青狮白象更是悲愤交加，白象踏前一步，妖力翻腾：“如来！你屠戮我狮驼岭旧部，利用我兄弟二人，如今又杀了大鹏，此仇不共戴天！休要巧言令色！”
如来并未动怒，只是缓缓抬手，一道金光落在青狮白象身上，他们体内残留的佛力禁制瞬间消散，伤势也彻底痊愈。“本座知道，你们心中有怨。”如来的声音带着一丝怅然，“佛门千百年基业，确实沾染了不少鲜血，那些过错，本座认。”
这突如其来的认错，让众人皆是一愣。悟空皱紧眉头，火眼金睛死死盯着如来，却未发现他有任何伪装。唐僧也面露诧异，双手合十道：“佛祖既已知错，为何还要行灭口之事？”
“本座也是身不由己。”如来叹了口气，莲台微微转动，“灵山并非本座一人说了算，诸多古佛长老，皆以佛门利益为重。那些秘辛若是曝光，不仅灵山危在旦夕，三界也会陷入大乱。本座灭口大鹏，也是为了稳住局面。”
“一派胡言！”玄都大法师的声音突然从云层中传来，他驾着祥云现身，拂尘一挥，“为了佛门利益，便可滥杀无辜？为了稳住局面，便可掩盖罪行？如来，你这说辞，骗得了别人，骗不了贫道！”
看到玄都大法师，如来的眼中闪过一丝了然。他知道，道派必然不会坐视佛门独大，如今唐僧一行人手握证据，又有道派支持，佛门若是再强行打压，只会引火烧身。
“玄都道友，本座今日并非来争辩对错。”如来的语气愈发平静，“本座今日前来，是想给诸位一个承诺。”
他抬手一挥，一道金色的契约符文从佛光中飞出，悬浮在众人面前。符文之上，密密麻麻刻着佛门梵文，灵光流转，透着不容违背的天道之力。
“此乃天道契约。”如来缓缓说道，“本座以灵山气运起誓，自今日起，佛门不再派遣任何弟子、妖魔干涉取经之路；不再追杀任何知晓佛门秘辛之人；所有参与炼童铸佛、屠戮妖族的僧人，本座都会依法处置，给三界众生一个交代。”
众人皆是震惊不已，没想到如来竟会立下如此契约。悟空火眼金睛扫过符文，确认并无猫腻，却依旧警惕：“老贼，你葫芦里卖的什么药？立下这契约，对你有什么好处？”
“好处？”如来苦笑一声，“本座只是不想看到三界大乱，不想看到佛门千百年清誉毁于一旦。”他看向唐僧，眼神复杂，“金蝉子，你手握玉简与水晶镜，又有道派支持，本座若是执意相逼，最终只会两败俱伤。不如我们各退一步。”
“各退一步？”唐僧挑眉。
“不错。”如来点头，“你继续西行，前往灵山。待到了灵山之上，本座会召集三界众仙、诸佛、妖圣，开启三界听证会。届时，你可当众出示证据，揭露佛门罪行；本座也会拿出佛门的解释，让三界众生评判对错。”
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