天刚蒙蒙亮，迎客楼的木梯就传来“吱呀”声响。宁不凡提着本次观礼的贺礼走在前面，贺礼是黄枫谷准备的两匹一阶灵蚕丝布，包装得简洁规整——按宗门规矩，外门弟子参加其他势力庆典，贺礼需符合身份，既不寒酸也不张扬。董萱儿跟在身后，发间的珠花沾着晨露，却难得没说俏皮话，昨晚被宁不凡搭救后，她虽仍带着《化春诀》特有的柔媚气，言行间却多了几分拘谨。
刚到楼下，就见几个七派弟子围坐在桌边喝粥，正是昨晚客栈里闲聊时，劝宁不凡“主动些”的那几位，其中为首的是化刀坞的白衣修士。对方一见他们，立刻放下粥碗，笑着拱手：“宁师弟，董师妹，早啊！看两位一同下楼，想来休息得不错？”
宁不凡拱手回礼，语气平淡：“各位师兄早。”董萱儿也跟着点头，声音软软的：“各位师兄早。”她这副温和模样，与昨晚偶尔显露的娇俏截然不同，让几个修士眼睛一亮，悄悄交换了个眼神。
昨晚打趣过宁不凡的修士立刻凑过来，挤眉弄眼道：“宁师弟，董师妹这般温顺，你们俩莫不是已有了默契？等燕家堡观礼结束，是不是该请我们喝杯喜酒？”
董萱儿脸颊“腾”地红了，手不自觉地绞着帕子，却没立刻反驳——她虽对宁不凡无特殊心思，但七派弟子间常以“道侣”玩笑，她若直接翻脸，反而显得小家子气。宁不凡心里清楚这是误会，也知道董萱儿的顾虑，更明白七派弟子间的玩笑不必当真，若是强行解释，反而会越描越黑。他瞥了眼董萱儿泛红的耳根，索性闭口不言，只端起桌上的茶水抿了一口，任由众人打趣。
那白衣修士见状，拍着宁不凡的肩膀大笑：“我就说嘛！咱们修仙之人，行事当干脆利落！想当年我跟宗门里的聂师妹，也是经人撮合后结为道侣，如今修炼都能互相照应，宁师弟你可得把握机会！”
周围顿时响起一片哄笑，宁不凡依旧没接话，只在心里暗忖：眼下首要任务是完成燕家堡观礼，这些玩笑听听便罢，绝不能因旁人调侃影响心神，更不能与董萱儿产生不必要的羁绊——这才是符合修仙者务实求生的本分。
正闹着，客栈外传来一阵急促的脚步声。一个燕家堡子弟足尖点地，施展着低阶疾行术奔过，声音清亮地喊道观礼修士速到中心广场集合，吉时将到——”他周身萦绕着淡淡的灵力波动，脚步轻快，比凡人骑马快了数倍，转瞬就消失在街道尽头。
“走吧。”宁不凡朝着众人拱手，语气平静，“我们先过去了。”董萱儿还带着未褪的红晕，默默跟在他身后。
白衣修士挥挥手：“我们随后就到，广场上见！”
两人随着人流往中心广场走，董萱儿忽然低声问：“你方才怎么不解释？他们都误会了。”
“解释反而越描越黑。”宁不凡目视前方，脚步未停，“修仙路本就多是非，没必要在这种小事上浪费精力。”
董萱儿被他说得一噎，忍不住轻轻跺了下脚，却没再反驳——她虽觉得别扭，却也知道宁不凡的话在理。
中心广场比想象中更规整，两侧立着两座丈许高的方形石柱，柱身上刻着淡青色的符文，在晨光下泛着柔和的灵力光泽，看着像是普通的防御阵法。广场四周的路口站着燕家堡子弟，腰间佩刀，神情肃穆，只是空气里隐约飘着一丝若有似无的腥气，让宁不凡暗自警惕。
“有点不对劲。”宁不凡眉头微蹙，悄悄运转《大衍诀》铺开神识——那些燕家堡子弟的灵力波动虽只是炼气期水准，却带着股异样的滞涩感，不似正常修士的灵力流转。更让他在意的是，两人刚走进广场，身后的通道就被几个燕家堡修士堵住，说是“维持秩序”，眼神却带着审视，连周围的商贩都被勒令暂时收摊，凡人也被引导至广场外围。
“怎么了？”董萱儿察觉到他的紧绷，顺着他的目光看向石柱，声音里多了几分不安，“那些符文……有问题吗？”
宁不凡还没开口，广场中心的高楼上突然响起三声礼炮，“咚！咚！咚！”的巨响震得人耳膜发颤。所有修士的目光都被吸引过去——只见燕家堡门主燕炎身着锦袍，陪着两个红衣人站在高楼之上。
其中一个红衣人戴着青铜面具，身形与昨晚对董萱儿动手的修士一模一样！另一人则罩着红色盖头，看不清模样，周身却萦绕着淡淡的阴寒气息。
宁不凡心头一沉——果然是魔道修士！他能感觉到身旁的董萱儿身体轻轻一颤，小手下意识地往他胳膊处靠了靠，显然也认出了那个青铜面具人。
“别怕，跟紧我。”宁不凡低声道，不动声色地摸出几张爆焰符夹在指尖，同时用胳膊轻轻碰了碰董萱儿的手臂，示意她保持镇定。
董萱儿被他的动作安抚，紧绷的身体放松了些，却还是小声问：“他们……是魔道的人？燕家堡怎么会和他们混在一起？”
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