“中佐阁下，前线急电……”副官的声音像被冻住的冰碴，在弥漫着药味的病房里发颤。他手里捏着一张电报纸，指尖因为用力而泛白，不敢去看病床上那个脸色铁青的人。
角川直树半靠在床头，胸口的绷带刚换过，渗出的血渍像朵丑陋的花。他接过电报纸的手止不住地抖，视线落在“赤田被俘，大队覆没，狼牙谷再遭惨败”这几行字上时，瞳孔猛地收缩，喉咙里发出一声野兽般的低吼。
“不可能……”角川把电报纸揉成一团，狠狠砸在地上，胸口的剧痛让他喘不过气，“赤田带了八百人！还有四门炮！怎么可能……”
他猛地想起那张画着烤猪的报纸，想起曹兴国那带着嘲讽的笔迹，一股寒气从脚底直冲头顶。从樱花刀队覆灭，到龟田被烧成焦炭，再到赤田被俘……短短一个月，他手里的牌输得一干二净。
“难道曹兴国是神仙吗？！”角川嘶吼着，一拳砸在床板上，输液的针头被震掉，血珠顺着手背滚落，“他怎么可能算得这么准？怎么可能每次都赢？！”
副官吓得跪在地上，头埋得贴紧地面：“中佐阁下息怒！省城……省城的电话来了，是神田少将……”
电话听筒里传来的咆哮声，几乎要震破角川的耳膜。
“八嘎牙路！角川直树你这个废物！”神田玉林的声音像淬了毒的鞭子，一下下抽在角川心上，“我派给你的兵，是让你去送死的吗？龟田玉碎！赤田被俘！你看看你守的巴彦，快成八路军的后院了！”
角川握着听筒，指节发白，嘴唇哆嗦着却说不出一个字。他知道，任何辩解都是多余的——败仗就是败仗，再多理由也掩盖不了惨败的事实。
“再过三天！”神田的怒吼还在继续，“三天之内，你要是不能把赤田救回来，不能稳住巴彦防务，就剖腹谢罪！我会亲自去巴彦，看着你死！”
“啪”的一声，电话被挂断了。听筒里只剩下忙音，像丧钟一样敲打着角川的神经。
他缓缓放下听筒，瘫倒在病床上，眼神空洞得像口枯井。剖腹谢罪？他现在连站起来的力气都没有。可神田的话，他不敢不听——那个老狐狸，说得出就做得到。
“备车……”角川的声音嘶哑得像破锣，“我要去司令部。”
“中佐阁下，您的伤……”副官急道。
“闭嘴！”角川猛地坐起来，胸口的血渍晕开得更大，“就是死，我也要死在司令部里！”
巴彦日军司令部，气氛压抑得能拧出水来。
角川拄着拐杖，一步一瘸地走进指挥室，绷带下的伤口仿佛在燃烧。参谋们低着头，没人敢看他的眼睛——谁都知道，这位中佐此刻心里装着的，是滔天的怒火和绝望。
“把地图挂起来！”角川把拐杖重重顿在地上，“巴彦城防图，还有八路军可能进攻的路线，都给我标出来！”
参谋们慌忙行动，很快，一张布满红叉和箭头的地图出现在墙上。角川盯着地图上的猫耳山和狼牙谷，那里像两个张开的血盆大口，吞噬了他一支部队又一支部队。
“曹兴国下一步会干什么？”角川问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
没人回答。赤田的惨败已经彻底打垮了他们的信心，谁也猜不透那个总能创造奇迹的八路军指挥官，下一步会出什么招。
“说话！”角川的拐杖狠狠砸在地上，“你们都是哑巴吗？！”
一个年轻参谋壮着胆子道：“中佐阁下，八路军连胜之后，可能会乘胜攻城……”
“攻城？”角川冷笑，指着城墙的位置，“巴彦城墙高三丈，有击炮和机枪巢，他曹兴国想攻进来，就得用尸体铺路！”
可他心里清楚，这话更像是在安慰自己。曹兴国从来不用蛮力，他的战术像毒蛇，总在最意想不到的地方咬一口。
“给所有据点发电，”角川突然下令，“让他们收缩防线，全部撤回城内！还有，把城里所有能拿起枪的人都组织起来，包括宪兵、警察，甚至……军刀队的残兵！”
“军刀队？”副官愣住了，那些人都是些囚犯，上次哗变后被关押着，“他们靠得住吗？”
“靠不住也得靠！”角川的眼睛里闪过一丝疯狂，“给他们武器，告诉他们，城破了，谁也活不了！”
消息传到关押军刀队残兵的营寨，那些曾经的犯人炸开了锅。
“鬼子这是要让咱们当替死鬼啊！”一个满脸横肉的汉子把手里的窝头狠狠摔在地上，“上次猫耳山没死，这次要被埋在城里了！”
“怕什么？”另一个刀疤脸冷笑，“城破了，对咱们来说说不定是好事——八路军至少不杀俘虏，总比被角川逼着剖腹强。”
“小声点！”有人提醒，“被鬼子听见，没好果子吃！”
营寨里的气氛变得诡异起来。没人愿意为鬼子卖命，可看着门口荷枪实弹的哨兵，又没人敢反抗。他们像一群待宰的羔羊，只能等着命运的判决。
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