晨光斜斜洒进饭堂，竹制碗筷碰撞的清脆声响里，众人动作娴熟而有序。粗陶碗被轻轻摞进左侧桐木食桶，带着木纹的竹筷码成整齐的方阵放入右侧桶中。几个眼明手快的人已利落地收拾起桌上的青瓷碟子，盛着残羹剩菜的碟盏被端到角落，浅浅一倾，油花翻涌的汤汁便顺着木槽滑入泔水桶，空碟子随后也稳稳落进旁边第三个木桶。
檐角铜铃叮当作响，不知谁家的黄狗蹲在院门口巴巴望着。这些泔水自有它的去处——下面村里张屠户会定时来收，挑着两担晃悠悠的木桶，哼着不成调的小曲儿往家走。听人说邻镇李老板专做这营生，雇了辆骡车每日穿梭各村，将收集来的泔水转卖给养猪大户，靠着这份辛苦营生，竟也在镇西置了三间青砖瓦房。
白灵倚着朱漆廊柱，指尖无意识摩挲着衣角暗纹。晨风裹着灶间未散的烟火气拂过鬓角，她望着泔水桶里浮沉着的碎肉菜梗，忽然想起前日陈叔讲的趣事，忍不住轻笑出声：多亏了这骟猪的法子，不然看着这些剩食，当真难以下咽。
话音未落，身后传来熟悉的脚步声。陈叔已负手立在月洞门前，玄色衣摆沾着淡淡的墨香。见白灵发怔，他抬手虚点：还愣着作甚？昨日新得了本古籍，带你去书房开开眼界。正要迈步，却瞥见廊下闪过一抹藏青衣角。
二柱挠着后脑勺从梁柱后转出来，脸上堆着讨好的笑，月白色的短打的肩线已被汗浸出深色痕迹。陈叔挑眉回望，声线里带着几分调侃：我说二柱小镖头，镖局那摊子事都撂下了？跟在我们身后，莫不是想讨杯茶喝？
白灵闻声转身，晨光正巧落在二柱泛红的耳尖上。恍惚间，那个总爱揣着半块硬饼跟在她身后跑的少年，与眼前身形挺拔的青年渐渐重叠。记忆里他追着马车喊等等我的声音，似乎还回荡在蜿蜒的青石巷里。她抿唇轻笑，眼角眉梢尽是温柔：二柱弟弟若有空，便一同去吧，正好听听陈叔讲讲他那新得来的古籍。
二柱那圆滚滚的脸颊瞬间被笑容撑得发亮，一口白牙在晨光里晃得人睁不开眼，嘴角几乎要咧到耳根，活像偷吃了蜜的孩童。陈叔见状，两道灰白的眉毛立刻拧成了麻花，浑浊的眼珠向上一翻，夸张的嫌弃都快从眼角溢出来。他转身进屋，随手抄起柜台上的鸡毛掸子，出来就作势要敲二柱的脑袋，“就知道傻笑！没点出息！”
白灵看着这对活宝的互动，眉眼间染上几分笑意，主动开口打破了这充满烟火气的喧闹：“陈叔，咱们去书房瞧瞧您新淘的宝贝？”话音刚落，陈叔立刻来了精神，将鸡毛掸子往屋里柜台上一扔，背着手就往书房走去，嘴里还念叨着：“这次可是淘到好东西了！你可得好好给我掌掌眼！”白灵和陈叔一前一后踏入书房，二柱眼巴巴地望着他们的背影，直到门被关上，还踮着脚往门缝里张望，然后又悄咪咪的推开一条缝，闪身进了屋，往椅子遇上一坐，白灵余光瞥见这一幕，只当没看见。
书房里，檀香袅袅，古朴的书架上整齐地摆放着泛黄的古籍。陈叔小心翼翼地从锦盒里捧出一本线装书，布满老茧的手指轻轻抚过封皮，语气里满是骄傲：“看看，这可是前朝大儒的手稿！”白灵接过古籍，目光在斑驳的字迹上停留，不时点头赞叹，耐心地听着陈叔讲述淘书的趣事。
就在气氛正融洽时，陈叔突然话锋一转，锐利的目光直直地盯着白灵，苍老的声音里带着不容置疑的笃定：“丫头，别跟我打马虎眼。你这次不声不响地回来，肯定是遇到事了吧？”白灵心里猛地一颤，这陈叔的眼睛，就像能看穿人心的镜子，什么秘密在他面前都无所遁形。她面上却依旧保持着平静，轻轻放下手中的古籍，唇角勾起一抹浅笑：“陈叔，您这眼睛比老鹰还尖。其实也不是什么大事，石头现在已经是圣王了，这事想必也该布告天下了。”
陈叔微微颔首，眼神里闪过一丝感慨：“当初收留那小子的时候，真没想到他还有这层身份。”白灵见转移话题成功，暗暗松了口气，继续说道：“石头还是圣子的时候就说过，等他成了圣王，定要在北疆建立兴隆镖局的据点。如今时机也成熟了。”陈叔摩挲着下巴，若有所思地点点头：“原来是这样，看来咱们也该着手准备了。”
白灵生怕再待下去会被陈叔看出更多端倪，便站起身，指着窗外明媚的阳光说道：“难得回来一趟，这天气又这么好，我想去街上逛逛，放松放松。”说着，便要告辞。二柱一听，急得立刻从椅子上跳起来，三步并作两步冲到白灵面前，满脸写着“我要跟着”。陈叔一把拽住二柱的后衣领，没好气地说：“你给我留下！正好和我商量商量去北疆建据点的事！”
二柱可怜巴巴地望着白灵，眼神里满是不舍，像极了被主人抛弃的小狗。陈叔见状，抬手在二柱的头上轻轻拍了一下：“瞧你那没出息的样儿！白灵又不是现在就走，等忙完这阵，有的是时间让你跟着！”二柱这才恋恋不舍地收回视线，耷拉着脑袋回到座位上。
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