正午时分，白灵终于望见市集的旌旗。蒸腾的暑气里飘来烤羊肉的香气，混着马粪的腥臊，她摸了摸怀中的银票——那是临行前从梳妆台暗格里取出的，足够换一匹脚力。
“嘿嘿，我可真是个机灵鬼，幸好我把银票带上了，还带了不少碎银，就算是说走就走的远行，肯定也要带钱呀！”白灵在心里喜滋滋的对着小绿团子说道。
离开了那个令人觉得逼仄的地方，白灵心情顿时开朗起来，现在自己一个人到了集市，不用带上任何人，也不用去注意自己的言行举止，做自己就好，没人认识自己，哦，多亏了她带了帷帽，就算有认识的也看不出来咯。
“但愿能遇上匹温顺的。”她擦了把额角的汗，望着集市里此起彼伏的马嘶声，陡然加快脚步。盛夏的日头把青石板晒得发烫，白灵攥着钱袋站在马市中央，盯着眼前那匹油光水滑的枣红马挪不开眼。马贩子王二麻子晃着烟杆凑过来，三角眼在她月白短打衫上转了两圈：“小娘子好眼力，这可是西域进贡的良驹，寻常人我可不卖——”
“五十两？”白灵打断他的吹嘘，指尖在钱袋上轻轻叩击。王二麻子喉结滚动，干笑两声：“姑娘真是爽快人！不过咱们得先立个字据……”话音未落，一张皱巴巴的契约已经推到她面前。
白灵扫了眼墨迹未干的文书，突然嗤笑出声。契约角落歪歪扭扭写着“钱货两清，概不退换”，可本该写明马匹的地方却空着。她猛地扯过缰绳，马儿受惊嘶鸣，扬起的蹄子险些踢到王二麻子的裤腿。
“好啊你个黑心肝的！”白灵杏眼圆睁，将契约甩在对方脸上，“收了钱不给马，当姑奶奶是傻子？”围观人群顿时骚动起来，几个商贩探头张望，很快认出这对搭档是马市常客。
“这俩人上个月刚骗了老李家的骡子！”“对，还有城东张屠户的驴……”此起彼伏的议论声中，王二麻子的同伙孙三慌了神，偷偷往人缝里钻。白灵眼疾手快，抄起路边竹竿横扫过去，正拦住两人退路。
混乱间，两道人影如鬼魅般闪过。再定睛看时，王二麻子和孙三已经被两个灰衣汉子制住。为首的年轻男子剑眉星目，腰间玉佩随着动作轻晃：“官府正在通缉这两个惯犯，姑娘受惊了。”
白灵眨眨眼，忽然笑弯了眉眼。她凑到男子跟前，压低声音：“大哥，他们欠我一匹马呢。”不等对方回答，又转身对着瘫软在地的骗子：“这样吧，赔我匹好马，咱们既往不咎。要是送官……啧啧，牢饭可不好吃。”
王二麻子浑身发抖，连声道好。半个时辰后，一匹通体雪白的骏马被牵到白灵面前。她翻身上马，朝男子抱拳：“多谢仗义相助！改日请你喝酒！”话音未落，白马已踏着碎步消失在巷口。
男子望着扬尘远去的背影，唇角不自觉勾起一抹笑意。倒是个爽快的人，同京中那些端腔拿吊的世家小姐们不相同。直到同伴催促，才收回目光，继续巡视起喧闹的马市。谁也没注意到，白灵在街角勒住缰绳，回头望了眼渐渐恢复平静的市集，将新得的缰绳在掌心绕了两圈，嘴角的狡黠愈发明显。
白灵轻夹马腹，新得的白马立刻扬起四蹄，踏着碎金般的夕阳奔出集市。鬃毛在风中猎猎飞扬，她畅快地大笑出声，身后此起彼伏的吆喝声渐渐化作模糊的嗡鸣。这匹马性子烈得很，前蹄总不安分地刨地，却正合她心意——越是桀骜，越要驯服。
暮色四合时，远处城墙的轮廓如巨兽蛰伏在地平线。白灵望着城门洞外排起的长队，心跳陡然加快。城楼上梆子声“当啷”响起，最后一批商贩正慌慌张张地收拾货物。她摸出怀中铜钱，在马颈上拍了拍：“小白马，加把劲！”白马似听懂般昂首嘶鸣，蹄声如鼓点敲碎渐浓的夜色。
“站住！进城下马查验！”守城士兵横枪拦住去路。白灵利落地翻身落地，指尖还残留着马背的余温。她将一文钱轻轻放进竹筒，听着身后“吱呀”作响的关门声，紧绷的肩膀终于松懈下来。城门厚重的阴影笼罩头顶，混着汗味与尘土的风从门缝里钻进来，竟比山涧清泉还要沁人心脾。
青石街道在月光下泛着冷光，白灵牵着马缰绳慢慢踱步。马蹄踏在石板上的“嗒嗒”声，与远处更夫的梆子声交织成夜曲。“你说，该给你取个什么名字好？”她忽然侧头看向白马，对方正悠闲地嚼着路边野草，尾巴不耐烦地甩着蚊虫。
“叫小白怎么样？多顺口。”话音未落，白马突然打了个响鼻，湿润的鼻尖猛地蹭上她的脸颊。白灵被蹭得直往后躲，却又忍不住笑出声，伸手抹去脸上的黏液：“原来你喜欢这个名字呀！那就叫你小白好了！”
谁知话音刚落，小白突然立定不动，任凭她怎么拽缰绳都纹丝不动。月光下，它黑亮的眼睛仿佛带着几分傲娇。白灵无奈地叹了口气：“好好好，重新取个名字还不行吗？真是个有脾气的家伙。”像是得到了满意的答复，小白这才甩了甩头，踏着轻快的步子继续往前走。
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