意识从无边无际的黑暗与破碎中艰难地重新凝聚，如同散落的星辰再次被无形的引力拉扯回轨道。凌薇首先感受到的是剧痛，并非来自某处伤口，而是源自灵魂深处的、仿佛被整个撕裂后又勉强拼接起来的钝痛。每一次呼吸都牵扯着这种无处不在的痛楚，让她几乎想要永远沉沦在黑暗中。
但她不能。
求生的本能，以及某种更深层的责任感和未尽的探索欲，如同微弱的火苗，在她近乎枯竭的精神世界里摇曳，最终驱散了沉重的黑暗。
她猛地睁开双眼。
映入眼帘的，不再是那片光怪陆离、违背常理的混沌维度，而是……熟悉的、令人窒息的暗红色荒原，以及那永恒流淌着诡异幽光的暗紫色天穹。
星寂之地。她们回来了。
她们竟然真的从神骸核心所在的维度夹缝中，逃了出来！通过那个因神骸力量失衡而出现的、极不稳定的临时空间裂隙！
凌薇挣扎着想要坐起，却感到一阵天旋地转的虚弱，身体如同被掏空，软绵绵的不听使唤。她艰难地转动脖颈，看向身旁。
伊莉丝就躺在她身边，双目紧闭，脸色比之前更加苍白，几乎透明，呼吸微弱得仿佛随时会断绝。她的身体冰冷，若非胸口还有极其轻微的起伏，几乎与尸体无异。强行苏醒、经历意志冲击和空间传送，显然让本就虚弱的她耗尽了最后一丝元气。
凌薇的心沉了一下。她尝试调动体内的星辰之力，回应她的却是一片近乎死寂的空荡。原本如同溪流般在体内循环的力量，此刻干涸得只剩下几近干涸的河床。她下意识地伸手探向怀中——
触手所及，是那块星核碎片。它依旧温润，但曾经那浩瀚如星海般的共鸣与灵性已然消失，仿佛真的变成了一块比较漂亮的普通石头。它静静地躺在那里，不再散发光芒，不再传递悸动，不再提供任何指引或力量。
星核碎片，为了那最后一击，为了在神骸意志中留下“秩序烙印”，付出了灵性尽失的代价。
凌薇紧紧握住那块失去活力的碎片，指节因用力而发白。这是她自获得它以来，第一次感到如此彻底的……无助。失去了最大的依仗，身处绝地，同伴濒死，自身状态糟糕到了极点。
她深吸一口气，强迫自己冷静。绝望解决不了任何问题。她还活着，伊莉丝也还活着，这就是希望。
她开始检查自身状况。除了精神与能量的双重枯竭，身体上倒是没有增添新的严重伤势。那把她顺来的多功能工具臂还别在腰后，几块高能量电池单元也还在。净化力场发生器随着“星语之钥”的崩毁而失效，如今她只能依靠自身残存的精神力，勉强抵抗着脑海中那虽然减弱了许多、但依旧存在的冰冷低语。
她辨认了一下方向。她们似乎落在了之前那片巨大星舰残骸（探索者号）附近不远处的荒原上。残骸那如同巨兽骨架般的轮廓在昏暗的天光下清晰可见。
必须回到相对熟悉的残骸内部去！外面太过空旷，容易暴露，也无法提供遮蔽和可能的资源。
凌薇咬紧牙关，用尽全身力气，将昏迷的伊莉丝背在背上。伊莉丝轻得可怕，仿佛只剩下了一具空壳。她一步一步，艰难地朝着残骸的方向挪动。每一步都如同踩在棉花上，虚浮无力，脑海中低语的干扰让她方向感时好时坏。
这段并不算遥远的距离，此刻却显得无比漫长。暗红色的砂砾在她脚下发出沙沙的声响，仿佛是这片死寂世界唯一的伴奏。天空中那些扭曲的幽光偶尔闪烁，投下变幻不定的阴影，如同潜伏的怪物。
就在她即将抵达残骸边缘那个熟悉的裂口时，她的脚步猛地顿住了。
不对劲。
非常不对劲。
她之前离开时，虽然残骸内部也有“拼合怪”活动，但整体环境是相对“稳定”的死寂。但现在，她感受到了一种……更加活跃、更加……具有侵略性的“污染”气息，正从残骸深处弥漫出来。
这种污染，与她之前在神骸维度感受到的混沌力量同源，但似乎……更加“兴奋”？更加……具有目的性？
难道……神骸虽然因为内部的秩序烙印而陷入混乱和自洽冲突，暂时无法全力对外，但它散逸出的污染力量，反而因为失去了核心的精确控制，变得更加狂暴和无序，开始加速侵蚀周围的一切？
这个猜测让凌薇遍体生寒。
她小心翼翼地将伊莉丝放在裂口外一处相对隐蔽的岩石后面，自己则握紧工具臂，屏住呼吸，探头向残骸内部望去。
只看了一眼，她的心就沉到了谷底。
残骸内部的光线似乎比之前更加昏暗，空气中弥漫的腥甜腐败气味浓烈了数倍。原本只是缓慢蠕动、偶尔出现的暗色粘稠物质（被同化的生物组织与金属的混合物），此刻如同拥有了生命般，正沿着墙壁、地面、天花板快速蔓延、增殖！它们如同活着的苔藓，所过之处，金属被腐蚀，结构被扭曲，发出令人牙酸的“滋滋”声。
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