疯老头住的地方，确实在悬崖边。
不是比喻，是真的悬崖——百草峰北侧，一处向外突出的岩石平台，三面凌空，底下是深不见底的云雾。平台上搭着个歪歪斜斜的茅草屋，屋前用篱笆围出个小院子，种着些奇形怪状的药草。
“到了。”疯老头推开吱呀作响的篱笆门，“别踩那株‘梦魇花’，它要是受惊了，能让你做三天噩梦。”
萧凛小心避开那株紫黑色的、花瓣如鬼手般蜷曲的花。
茅草屋里比外面看起来更乱。地上堆满了晒干的草药、破碎的瓦罐、写满潦草字迹的纸片，还有几个冒着可疑气泡的陶罐。唯一整齐的，是墙角一张木桌上摆放的几盆植物——正是“月见草”。
月见草的形态很特别：白天，它缩成一团灰绿色的草球；到了夜晚，叶片会舒展开来，呈现出银白色，叶脉中流淌着月光般的微光。但现在这几盆，叶片枯黄卷曲，显然状态极差。
“看，这就是问题。”疯老头心疼地抚摸着一片枯叶，“我试过所有方法：用灵泉水浇灌、布聚灵阵、甚至偷偷去‘星辉池’舀了一瓢水……都没用。月见草需要纯粹的月华之力滋养，可星陨阁的月光，都被护山大阵过滤了，太‘干净’，反而缺了那股‘灵性’。”
他转头看向萧凛：“但你不一样。你身上的月华，虽然淡，但有灵性——像是……从活物身上沾染的？”
萧凛心头一跳。月华兽的事，他还没告诉任何人。
“前辈慧眼。”他含糊道，“晚辈确实有些际遇。”
“不问不问。”疯老头摆摆手，“修仙之人，谁没点秘密？我只要你每天子时来这儿，对着月见草运功半个时辰，用你的月华之力温养它们。一个月，我保它们活过来。”
“那‘百草辨气术’……”
“现在就教！”疯老头很干脆，从怀里掏出一枚油乎乎的玉简，“贴在额头，自己看。这是我毕生心得，能辨三万六千种灵药的气机。不过丑话说前头——学不学得会，看你悟性。”
萧凛接过玉简，依言贴在额头。
瞬间，海量信息涌入识海：各种灵药的形态特征、生长习性、药性辨别、气机感应法门……庞杂而精妙。尤其是“辨气术”，核心在于用神识感知灵药的“生命气机”，从气机的强弱、纯度、流转规律，判断其状态。
这法门对神识要求极高，但萧凛的“灵契之纹”本就强化了感知能力，学起来竟出奇顺畅。
半柱香后，他放下玉简，眼中闪过一丝明悟。
“如何？”疯老头期待地问。
萧凛走到一盆枯黄的月见草前，闭目凝神。神识如丝般探出，触及草叶——在他的感知中，这株月见草的“气机”微弱如风中残烛，而且断断续续，像是被什么东西“堵塞”了。
“它的根须……有三处郁结。”萧凛睁开眼，“不像是自然病变，倒像是……被某种阴寒之力侵蚀过。”
疯老头眼睛瞪圆了：“你……你一次就感知到了？！当年我学了三个月才能看到气机！”
他扑到花盆前，小心翼翼地把月见草连根挖出。果然，三条主根上，各有一个米粒大小的黑点，散发着极淡的阴寒气息。
“这是……‘蚀根散’？”疯老头脸色铁青，“有人给我的月见草下毒！”
萧凛皱眉：“蚀根散？”
“一种专门针对灵根、根须的慢性毒药，无色无味，极难察觉。中毒的灵药不会立刻死，但会逐渐枯萎，看起来就像养护不当。”疯老头咬牙切齿，“整个百草峰，会用蚀根散的人不超过三个——孙老头就是其中之一！”
“孙长老为何要害你的月见草？”
“因为月见草是炼制‘月华丹’的主药，而月华丹……”疯老头压低声音，“能解‘噬星沙’的毒。”
萧凛心头一震。
噬星沙，观星台密室里的禁物，能吞噬修士灵力精血。如果月华丹能解毒，那就意味着——
“孙老头在偷偷炼制噬星沙，所以必须先毁掉能克制它的月见草。”萧凛接上话。
疯老头重重点头：“三年前，我发现他在后山秘密培育‘噬星草’——那是噬星沙的原料。我本想上报，却被他先下手为强，偷了我的阴阳土配方，还给我下了‘乱神散’，让我变得疯疯癫癫，说的话没人信。”
他苦笑：“后来他当上百草峰代峰主，把我赶到这里。我装疯卖傻三年，才保住这条命。”
萧凛沉默片刻：“前辈需要我做什么？”
“两件事。”疯老头伸出两根手指，“第一，帮我救活月见草。第二，找证据——孙老头肯定在百草峰某处藏着噬星草的培育地。找到它，就能扳倒他。”
“怎么找？”
“用你的鼻子。”疯老头盯着他，“噬星草成熟时，会散发极淡的‘星力腐败’气息，普通修士闻不到，但你身怀星力，应该能感应到。尤其是月圆之夜，它们会格外活跃。”
萧凛算了算日子：“三天后就是月圆。”
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