夜色如墨，寒风刮过荒芜的官道，卷起尘土和枯草。
萧凛拖着伤体，在黑暗中艰难跋涉。内腑依旧隐隐作痛，爆炸的冲击和亡命奔逃耗尽了他的体力，但他不敢停下。每多耽搁一刻，石猴和草芽就多一分危险，黑风坳的戒备就更森严一分。
他怀里的凝气丹只剩最后一颗，舍不得用，那是拼命时的底牌。只能依靠那缕壮大不少的气流缓缓修复伤势，压制痛楚。
根据从刘三刀和鬼市打听来的零星信息，黑风坳位于城西三十里，是一处易守难攻的山坳，原是某个破落小家族的庄园，后被黑牙寨占据，成为其在抚州城外的一个重要据点。
周扒皮，炼气中期，性情残暴，掌管此地。
必须在拂晓前赶到，趁其不备！
他避开大路，专走荒僻小径，依靠强化后的视觉和听觉，如同最警惕的野兽，躲避着任何可能存在的眼线和巡逻。
一个多时辰后，前方出现一片连绵的黑影，如同匍匐的巨兽。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和…血腥气。
黑风坳到了。
他伏在一处土坡后，远远望去。
山坳入口处，用粗大的原木和石块垒起了简陋却坚固的寨墙，墙头插着火把，几个背着弓弩的人影在上面来回走动。唯一的入口是一扇厚重的包铁木门，紧紧关闭。
墙内，隐约能看到一些房屋的轮廓，深处似乎还有更大的建筑。防守比想象中更严密。
硬闯是送死。
他仔细观察着。寨墙并非完全连贯，有些地方借着陡峭的山势，防守相对薄弱。墙头的守卫巡逻也有规律可循，每隔一段时间会有短暂的视线死角。
他在等，等一个机会，等天色最暗、人最疲惫的后半夜。
时间缓慢流逝。寒风刺骨，伤口愈发疼痛。他默默运转气息，保持体温和清醒。
终于，寅时将至，天色最暗，火把的光芒也变得摇曳不定。墙头守卫的脚步声透出疲惫，呵欠声隐约可闻。
就是现在！
萧凛如同壁虎般，贴着陡峭的山壁，向着一段借山势修建、无人巡逻的寨墙顶端攀去。气流灌注指尖，提供着额外的抓附力，动作轻巧无声。
很快，他悄无声息地翻过墙头，落入寨内阴影中。
一股更浓的血腥味和牲畜粪便的臊臭味扑面而来。寨内房屋杂乱，中央是一个巨大的演武场，角落里堆着些白骨和破烂的兵器。深处，一栋明显是主宅的石屋还亮着灯光。
他伏低身体，借助阴影和杂物掩护，小心翼翼地向主宅摸去。
必须找到周扒皮！擒贼先擒王！或者找到关押人的地方。
越靠近主宅，空气中的血腥味越浓，甚至还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的诡异药味。
主宅门口挂着两个灯笼，映着门上狰狞的狼头图案。两个守卫抱着刀，靠在门边打盹。
萧凛绕到宅子侧面，找到一扇透气的高窗。他屏住呼吸，仔细倾听。
宅内隐约传来粗重的喘息声和…压抑的、痛苦的呻吟？
还有铁链拖动的哗啦声！
他心中一动，小心翼翼攀上窗沿，透过缝隙向内望去。
只见屋内是一个类似刑堂的地方，墙壁上挂着各种骇人的刑具，地面黑紫，浸满了干涸的血污。中央一根木桩上，绑着一个血肉模糊的人！看身形是个男子，早已昏死过去。
而在一旁，一个穿着锦袍、身材干瘦、眼神阴鸷的中年男子，正拿着一把剔骨尖刀，在那昏迷男子身上比划着，嘴里喃喃自语：“…心火不足…这肝气倒是旺…可惜了…”
周扒皮！
他在做什么？！
萧凛强忍着恶心和愤怒，继续观察。
周扒皮似乎对那昏迷男子失去了兴趣，扔下尖刀，走到旁边一个冒着热气的药炉前，拿起一个陶罐，小心地将里面墨绿色的、散发着刺鼻气味的药汁倒入几个碗中。
“妈的…‘药引’越来越不好找了…这次的‘黑煞丹’要是再不成…上面怪罪下来…”周扒皮烦躁地嘟囔着，端起一碗药，走向屋内另一个角落。
那里，竟然放着几个铁笼！笼子里关着的不是妖兽，而是几个活人！有男有女，个个面黄肌瘦，眼神空洞绝望，如同待宰的牲畜！
看到周扒皮端药走来，他们发出惊恐的呜咽，拼命向后缩去。
“叫什么叫！能成为‘黑煞丹’的药引，是你们的造化！”周扒皮骂骂咧咧，打开一个笼子，就要将药强行灌进去！
就在此时——
呜嗷——！！！
一声尖锐、暴戾、充满了无尽饥饿感的蚀骨妖嘶吼，猛地从寨子外面的山林中炸响！而且听声音，不止一只！正在快速靠近！
紧接着，寨墙上响起了守卫惊慌的呼喊和锣声！
“敌袭！蚀骨妖！好多蚀骨妖！”
周扒皮动作猛地一顿，脸色大变，骂了一句，扔下药碗，抓起墙上一把鬼头刀就冲了出去：“操！都跟我上墙！宰了那些畜生！”
宅内的守卫也慌忙跟着冲出。
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