许大茂家今晚没开席。
用他的话说，都是二婚，省点钱办正事，明天一顿就够了。
李秀拘谨地坐在炕沿上，双手紧张地放在膝盖。
这屋里的一切，对她来说都像在做梦。
锃亮的暖水瓶，明晃晃的玻璃窗，头顶上那个能发光的“电灯泡子”，每一样都让她感到不真实。
这里是城里。
是她肚子里孩子以后要生活的地方。
许大茂在屋里踱着步子，嘴里像念经一样，一遍遍地嘱咐。
“明天晚上，咱家摆席，院里的人都得来。
你记住了，少说话，多笑。
谁问你什么，你就嗯嗯啊啊地应着。
或者直接看我，我来替你答。”
他停下来，盯着李秀的肚子看了一会儿。
其实才两个多月，穿着宽松的衣服根本看不出什么。
可他心里发虚，总觉得院里那些人的眼睛都是贼，能把人从里到外看个精光。
“尤其是明天，我给你备的新衣服，腰带别勒！”
“就让它松松垮垮地罩着，听见没？”
“吃饭的时候，别跟饿死鬼投胎一样，小口吃，慢点咽！”
“别让人觉得你是从乡下逃荒来的，丢我许大茂的人！”
李秀低着头，小声应道：
“……嗯，我知道了。”
许大茂见她这副怯生生的样子，心里又升起一股得意。
还是乡下女人好拿捏。
对自己感恩戴德，言听计从。
这可比伺候那种什么大小姐舒坦多了。
......
四合院各家各户的煤油灯下，都在议论着同一件事。
许大茂那个新媳妇。
刘海中家。
刘海中吧嗒吧嗒地抽着烟。
“老婆子，今儿个，你瞅见许家那个新媳妇儿没有？”
二大妈眼睛都没抬一下。
“瞅见了，风吹吹就倒的样子。
穿着身破衣烂衫，许大茂骑车把她驮回来，头都不敢抬。
“还能是啥，乡下丫头呗。”
“我问你这个，是让你分析她是不是乡下丫头的吗？”
刘海中的官腔又端起来了，嗓门也提了起来。
“我是说，许大茂一个二婚头，都能从乡下划拉个黄花大闺女回来。
咱家光齐，大小伙子一个，以后排场上可不能输给他！”
二大妈嗤笑一声。
“你又犯什么官瘾？
人家结婚，关你什么事？
光齐那工作还没个影儿呢，你就想着排场了？”
刘海中一瞪眼。
“头发长见识短！”
“这叫脸面！
我刘海中在院里，虽然暂时不是二大爷了，但威信还在！
儿子的婚事，就是我的脸面！”
明天吃饭，你给我盯仔细了，看看许大茂花了多少钱！”
......
闫富贵家，也在进行着类似的盘算。
闫富贵凑到老婆杨瑞华跟前，压低了声音。
“老婆子，看见许大茂领回来的那个没？”
杨瑞华正就着灯光数着一沓毛票，头也不抬。
“看见了，瘦得跟猴儿似的，不知道能吃几碗干饭。”
“你这就不懂了！”
闫富贵推了推鼻梁上的老花镜，一脸精明。
“我瞅着，许大茂这笔买卖，做得划算啊。
你看，从乡下找，彩礼肯定要得少，甚至不要。
那女的能嫁到城里来，吃上商品粮，那不是天大的福分？
以后还不得把许大茂当活菩萨供着？”
杨瑞华把毛票用绳子捆好，塞进枕头底下，冷冷地瞥了他一眼。
“我问你，你给我娘家写的信，有回信儿了吗？”
提到这个，闫富贵瞬间就蔫了。
“还没呢。
估计信走得慢。”
“我看不是信走得慢，是人家压根就看不上咱家这条件！”
闫富贵的脸涨得通红，梗着脖子犟嘴。
“那是她们没眼光！
看不到解成身上的潜力！
等着吧，明天我就去找王媒婆！”
杨瑞华懒得再理他，翻了个身，背对着他睡了。
......
中院，西厢房。
秦淮茹在床上翻来覆去，像一张被反复煎烙的饼，怎么也睡不着。
脑子里，有两个声音在疯狂撕扯。
一个在尖叫：
“不能去！
他把你当什么了？
给钱给东西的窑姐儿吗？
你秦淮茹再难，也不能这么作践自己！”
另一个在哀求：
“可是不去……棒梗的身体，小当的嘴，还有那个老虔婆……
他现在就是一头疯牛，惹恼了他，他什么都干得出来……”
屈辱和恐惧，在心里反复拉锯。
她就在这冰火两重天里，备受煎熬。
“唉声叹气的干什么？
还让不让人睡觉了！”
黑暗中，贾张氏那不耐烦的咕哝声传来。
“明天许大茂家办喜事，你不想着怎么去多弄点好吃的回来，在这儿挺尸呢？”
这句话，压垮秦淮茹心里的最后一根稻草。
秦淮茹猛地坐起身。
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