周二下午的老城区特别静，梧桐叶被风吹得沙沙响，落在青石板路上，踩上去软乎乎的。墨韵轩的木门藏在两栋老楼中间，黑檀木招牌上的“墨韵轩”三个字，漆皮掉了点边，倒比那些崭新的招牌多了点“老派靠谱”的错觉。
我提前十分钟到，推开门时，一股松节油混着檀香的味道扑面而来——松节油是画材的味儿，檀香是小苏昨天特意点的香薰，说是“显得有艺术氛围”。柜台后小苏已经等着了，穿件藏青色暗纹旗袍，领口盘扣没扣紧，露出点白衬衫边，见我进来，眼神飞快跟我对了下，又赶紧低下头假装整理账本，指尖却在账本上划错了行。
你们有没有过跟人“演对手戏”前，明明排练好却还是慌神的时刻？
“许先生，我没迟到吧？”门口传来刘艳的声音，我转头就看见她站在台阶下，手里攥着个黑色小挎包，拉链拉得严严实实，应该装着她的银行卡。米色风衣下摆沾了点梧桐叶的碎渣，她伸手拍了拍，又下意识理了理领口的珍珠胸针，眼睛扫过柜台后的小苏，脚步明显慢了半拍，像怕自己不懂规矩闹笑话。
是不是越想在陌生场合装从容，越容易注意到自己的小笨拙？
“没迟到，我也刚到几分钟。”我迎上去，顺手帮她撩开垂在门口的门帘——门帘是厚棉的，有点沉，她自己掀肯定得费劲。“先坐会儿喝口水？小苏，麻烦倒两杯龙井，要温的。”
小苏应了声“好嘞”，端着两杯茶过来，杯子是粗陶的，杯沿还留着手工捏制的纹路。递到刘艳面前时，她突然“呀”了一声，声音不大，却刚好能让刘艳听见：“许先生，您上周订的《秋林图》早上就打包好了，本来想给您打电话，又怕您忙工作，现在要让师傅给您送过去不？”
刘艳端着茶杯的手顿了一下，热气飘到她脸上，我看见她眼神里的犹豫像融冰似的，慢慢化了。我故意皱了下眉，语气像跟老熟人聊天似的：“急什么？我今天带朋友来看看画，等看完再说送的事。对了，《秋林图》你先放库房，那画框脆，别磕着碰着。”
“知道啦，您放心，我都用气泡膜裹三层了。”小苏笑着应下，转身回柜台时，路过刘艳身边又多嘴了句，“刘姐您不知道，许先生可是我们这儿的常客，上次选了幅《松鹤图》，没过三个月就有人加价五万要买，许先生还说‘再等等，这画还能涨’——眼光准得很呢！”
刘艳眼睛一下子亮了，喝了口茶，放下杯子时，攥着挎包的手终于松了点：“许先生，您经常来这儿买画啊？我还以为您就懂投资，没想到艺术这方面也这么厉害。”
“哪儿算厉害，就是瞎琢磨。”我领着她往展厅里走，故意放慢脚步，让她能仔细看。展厅灯光调得特别暗，只有每幅画上方有盏小射灯，光线刚好打在画布上，把阴影拖得长长的，倒真有点美术馆那味儿。“其实一开始就是觉得家里空，挂幅画好看，后来看的多了，慢慢就懂点皮毛了。”
刘艳凑到一幅向日葵画前，弯腰盯着画布，手指在半空悬着，想碰又不敢碰，像怕碰坏了什么宝贝：“许先生，您看这幅画，颜色这么亮，是不是特别贵啊？”
我凑过去看了眼——画布上的向日葵画得歪歪扭扭，笔触糙得像刚学画的小孩瞎涂，却标着“新锐画家作品，售价18万”。我故意指着花瓣的位置，胡编乱造：“你看这笔触，是‘印象派’的手法，颜色亮是因为用了进口矿物颜料，这种颜料晒不褪色，放十年都跟新的一样。不过这幅不算最好的，我上次订的《秋林图》，用的是‘皴擦’技法，你看那边挂的小样……”
我指着墙角一幅巴掌大的《秋林图》小样，其实就是小苏昨天晚上临时画的，连树叶的颜色都没涂匀。刘艳却看得特别认真，弯腰盯着小样，头点得像小鸡啄米：“哎呀，还真是！我看着就觉得比向日葵有味道，好像能摸到树叶的纹路似的。”她转头看我，眼里带着点崇拜，“许先生，您懂的也太多了，我要是不说，肯定以为您是专门搞艺术的。”
这话像根细针，轻轻扎了我手心一下。我攥着旁边画框的手指紧了紧，指尖能摸到画框边缘的毛刺，硌得有点疼——那毛刺是廉价仿实木框子特有的，跟我当年在酒店端盘子时，手里那只掉了瓷的餐盘边缘一样硌人。
你们说，为什么别人的崇拜，有时候会让你突然想起自己最狼狈的样子？
“就是看的多了，瞎蒙的。”我赶紧收回手，插进口袋里摸到高仿手表的表链，冰凉的金属触感才让我稳了点，“你要是感兴趣，以后可以多来，小苏比我懂，她能给你讲得更细。”
小苏特别会接话，刚好拿着画价牌过来，听到这话就笑：“刘姐您别听许先生谦虚，他懂的可比我多。上次有个搞收藏的老板来，跟许先生聊了一下午，最后还说‘要不是许先生提醒，我差点花八十万买幅仿品’呢！”
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