回永和宫的路，似乎比记忆中更长了些。轿辇微晃，圆姐靠在软垫上，透过纱帘望着外面熟悉又似乎有些陌生的宫道。
前几日的大雪已然停歇，积雪被宫人们仔细地清扫至道路两旁，堆成一道道洁白的矮墙，露出底下湿润深色的青石板路面。冬日的阳光算不上炽烈，带着几分吝啬的暖意，斜斜地照射在石板上，反射出一片清冷而耀眼的光泽，竟有些刺目。
宫人们见到她的仪仗，纷纷避让行礼，那些低垂的眼帘之下，除了往日的谦卑与恭顺，似乎还掺杂了些许难以言说的探究与敬畏。
永和宫门前，敬嫔早已领着宫人等候多时。见到轿辇落下，她立刻迎上前，未等圆姐完全走出，便一把扶住了她的手臂，眼圈瞬间就红了：“妹妹！你可算是回来了！这些日子，可担心死姐姐了！”
圆姐看着她真情流露的模样，心中暖流淌过，反手握住她的手，声音带着病后的微哑，却满是欣慰：“劳姐姐如此挂念，是妹妹的不是。你看，我这不是……好好的回来了？昭意呢？她可好？”
“好，好着呢！”敬嫔连忙答道，搀扶着她小心翼翼地往里走，“在里面睡着呢，刚喝了奶，睡得正香。知道你今日回来，我一早便让人将正殿里里外外又用艾草熏了三遍，窗棂门户都擦洗过了，被褥也都换了新的，定要让你回来住得干干净净，舒舒心心，去了那病气！”
踏入永和宫正殿，那股熟悉的气息扑面而来，驱散了南三所残留的药味和压抑。圆姐深深吸了一口气，一直紧绷的心神才真正松弛下来。
她并未急着休息，而是径直先去了偏殿看望女儿。昭意安安稳稳地躺在铺着厚软棉褥的摇篮里，小脸睡得红扑扑的，像只熟透的苹果，呼吸均匀绵长，浓密卷翘的睫毛如同两把小扇子，在眼睑下投下柔和的阴影，一只小手还无意识地攥着拳头放在腮边。
圆姐站在摇篮边，贪婪地看着女儿的睡颜，连日来的担忧，在这一刻都被抚平了。她伸出手，极轻极轻地碰了碰昭意柔嫩的脸颊，眼中泛起湿润的柔光。
“妹妹放心，昭意这些日子乖得很，就是前两日有些闹觉，大约是找你了。”敬嫔在一旁低声道。
圆姐的目光依旧流连在女儿身上，闻言轻轻点了点头，低声道：“多谢姐姐。”千言万语，尽在这一声谢里。
回到正殿，敬嫔亲自奉上热茶，又细细问了她身体恢复的状况，饮食睡眠如何，太医请脉怎么说。得知她脉象渐平，确实已无大碍，只需好生将养些时日，这才将悬了多日的心彻底放回肚子里，长长舒了口气。
两人挨着暖榻说了会子体己话，敬嫔才仿佛忽然想起什么，拍了下手，道：“哦，对了，你病着的这些时日，各宫都送了些东西来探问。贵妃娘娘那边送了些上好的血燕和官绸，说是给你补身子。其他几位也各有表示。最用心的还属惠嫔姐姐，几乎是日日派人来问，送来的药材补品都快堆满小库房了。”
圆姐静静听着，抿了一口茶，淡淡道：“姐妹们有心了。惠嫔姐姐那里，待我精神好些自会去谢过。”
正说着，春桃进来禀报：“主子，惠嫔娘娘宫里的素华姑娘来了，说惠嫔娘娘惦记主子身子，特送了两支上好的老山参来，给主子调理气血。”
圆姐与敬嫔对视一眼，敬嫔不由得笑道：“瞧瞧，这才刚回来，惠嫔姐姐的关心就到了。快请进来。”
素华进来，恭恭敬敬地行了礼，将锦盒奉上，言辞恳切：“我家娘娘说，安嫔主子此次为了大阿哥受累染病，她心中实在感激又愧疚。这两支山参虽不算什么稀罕物，却是娘娘娘家早年得来的，年份足，功效好，定要请安嫔主子收下，好生补养。娘娘还说，待安嫔主子身子大安了，她再亲自过永和宫来，当面致谢。”
圆姐让春桃接过锦盒，温言道：“回去替我多谢惠嫔姐姐，姐姐太客气了。大阿哥安然无恙，便是最好的结果。请姐姐放心，我身子已无碍，让她不必挂心。”
送走素华，敬嫔看着那锦盒，轻轻叹了口气：“经此一事，惠嫔姐姐怕是真将你视作救命恩人了。这份情，她记下了。”
圆姐目光落在窗外，语气平静无波：“在这宫里，雪中送炭难，锦上添花易。惠嫔姐姐是明白人，这份情谊，我领受，但也不必时时挂在嘴上。日子还长着。”
她顿了顿，转而问道：“姐姐，我病着的这些时日，宫里可还太平？坤宁宫那边，可有什么消息？”她最牵挂的，终究还是桑宁。
敬嫔闻言，神色微凝，收敛了方才的轻松，摇了摇头：“坤宁宫依旧大门紧闭，毫无动静。太皇太后和皇上那边，也未曾再提起。倒是前朝，似乎因着这次阿哥所的天花疫情，有几位御史上了折子，言语间隐隐牵扯到中宫失德，天降警示……不过都被皇上留中不发了。”
圆姐的心随着敬嫔的话语，一点点地沉了下去。疫情虽过，但风波并未完全平息。桑宁的处境，恐怕并未因太子和大阿哥的康复而有所改善，反而可能因这无端的天降警示之说，更加艰难。
她揉了揉眉心，感到一阵深深的疲惫。刚出疫病牢笼，又入人心战场。这紫禁城，从来不曾让人有片刻喘息。
“妹妹刚回来，且先好好歇息，莫要想太多。”敬嫔看出她的倦色，柔声劝道，“万事，总得等你身子养好了再说。”
圆姐点了点头，强压下心中的纷乱思绪。她知道敬嫔说得对，她现在最需要的是恢复精力。只有自身强健，才能在这深宫中护住自己想护住的人。
她扶着榻沿，缓缓站起身，踱步到窗边。初春的风还带着寒意，透过窗隙吹拂进来，却已少了几分凛冽，多了一丝柔和。
她望着庭院中那株高大的玉兰树，枝干在天空下舒展，枝头已然孕育出一个个饱满坚实的芽苞，在微风中轻轻颤动着，仿佛积蓄着冲破寒冬的力量。
寒冬终究已尽，春天的气息，正在这宫墙之内悄无声息地酝酿。而她的路，还很长。
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