光芒彻底消散的那一刻，整个球形空间，陷入了一片绝对的死寂。
那巨大的、心脏般的造物，依旧在缓缓地律动着。
但那律动，已经没有了任何“意识”的痕迹。
只是一具被时间遗忘的、空荡荡的躯壳。
杨萤站在那空荡荡的空间中央，久久地，没有动。
她的目光，落在那造物最深处的方向。
落在那曾经有一个微微闪烁的光点、如今只剩下一片永恒黑暗的地方。
“零”走了。
那个守望了这个世界不知多少年的古老灵魂。
那个用自己的一切，换来了最后一缕生机的“第一任首席”。
带着他等了太久的故事。
彻底地，走了。
杨萤的眼眶，微微发烫。
但她没有让眼泪流下。
只是深深地、缓缓地，吸了一口气。
然后，转过身。
走向那六个站在光芒边缘、静静等待的人。
走向那些和她一样，眼中含着泪光的人。
走向那条来时的路。
……
铁砧第一个迎了上来。
他的脸上，满是疲惫。
那双眼睛，却依旧锐利。
“杨工……”
他张了张嘴，想问什么。
但最终，只问出了一句话。
“您……还好吗？”
杨萤看着他。
看着这个从深渊归来、从未退缩的战士。
看着他眼底深处，那同样被压抑着的、巨大的悲伤和困惑。
她轻轻地点了点头。
“还好。”
“他……走了。”
“把他等了太久的故事，讲完了。”
“然后……走了。”
铁砧沉默了。
他看着她。
看着那双依旧泛红的眼睛，那疲惫却平静的脸。
他知道，在那短短的时间里，她经历了他无法想象的、太多太多的事。
也知道，那些事，她需要很久很久，才能完全消化。
但现在，不是追问的时候。
现在，是离开的时候。
“我们……回去吗？”
他问。
杨萤点了点头。
“回去。”
“带着这个故事……回去。”
她看向那遥远的、被暗金色光晕笼罩的出口。
看向那更远的、看不见的锈锚岛。
“他们……还在等我们。”
……
归途，比来时更加漫长。
不是因为距离。
是因为心情。
每一个人都沉默着。
驾驶舱里，只有引擎低沉的嗡鸣声，和偶尔响起的、监测仪的嘀嘀声。
窗外，依旧是那片灰暗的、死寂的天空。
依旧是那些漂浮的岩石碎片。
依旧是那些远处喷发的、暗红色的光芒。
但一切，都仿佛不一样了。
杨萤坐在驾驶舱前排，靠着座椅，闭着眼睛。
她没有睡。
只是在脑海中，一遍又一遍地，回放着那些画面。
那些关于“大崩塌”的画面。
那些关于“零”和他的同伴们的画面。
那些关于……黄凌的画面。
“他和我们不同。”
“我们，是主动献祭的。”
“而他……是被动‘选中’的。”
“他不知道自己是谁。”
“不知道自己的使命。”
“只是……本能地……守护着。”
本能地守护着。
守护着那座岛。
守护着那些人。
守护着她。
杨萤的睫毛，微微颤动。
一滴眼泪，顺着眼角，无声滑落。
她没有擦。
只是任由它，流淌。
……
阿雅坐在她身边，同样闭着眼睛。
她的脸色，比之前更加苍白。
呼吸，也比之前更加微弱。
但她没有抱怨。
只是静静地，靠在座椅上。
偶尔，她会微微皱一下眉。
仿佛在梦里，又“听”到了什么。
芦花守在她身边，每隔一段时间，就检查一次她的生命体征。
每一次检查，她的眉头都会微微皱起。
但每一次，她都没有说话。
只是默默地，给她注射一支舒缓剂。
或者，调整一下她的姿势，让她更舒服一点。
……
齿轮埋在他的仪器堆里，盯着那些不断刷新的数据。
那些数据，记录了这次远征的全部过程。
从出发，到穿越深渊，到进入天穹废墟，到见证那最后的告别。
这是一份无比珍贵的、独一无二的记录。
是他作为一名技术员，能留下的、最好的东西。
但此刻，他看着那些数据，心里却没有任何兴奋。
只有一种难以言喻的、沉重的……责任。
这份记录，要带回锈锚岛。
要让更多人知道。
要让那些故事，永远流传下去。
……
鹞子和冷杉，依旧守在两侧的观察窗旁。
他们的眼睛，依旧盯着窗外那些随时可能出现的威胁。
但他们的表情，比来时，多了一丝不一样的东西。
那东西，叫做“敬畏”。
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