那是一种缓慢的、如同从深海淤泥中挣扎上浮的苏醒。
意识先于身体感知回归，带着剧烈的头痛和全身骨头散架般的钝痛。
黄凌的眼皮沉重得如同焊住，几次尝试后，才艰难地掀开一条缝隙。
模糊的光线映入眼帘，伴随着细小的、簌簌落下的尘埃。
他花了几秒钟才反应过来，自己还活着。
他正仰面躺在一片冰冷的、布满裂纹的黑色地面上。
视线逐渐清晰，首先看到的是头顶上方。
那原本高耸的、镶嵌着无数蓝色光点的穹顶，此刻布满了纵横交错的巨大裂痕，许多地方已经崩塌，露出后面更加深邃的、结构扭曲的金属骨架和断裂的能量管道。
原本规律闪烁的“星辰”大部分已经熄灭，只剩下零星几点幽蓝的光点，在破损的线路断口处顽强地、却又不稳定地跳动着，如同垂死者的脉搏。
空气中弥漫着浓烈的臭氧、熔化的金属和某种难以形容的、焦糊的有机质混合气味。
之前那种无处不在的、冰冷的秩序感几乎消失了，取而代之的是一种狂乱的、失控的能量残余，如同风暴过后的废墟，充满了毁灭后的死寂与不安。
他尝试移动一下手指，钻心的疼痛立刻从四肢百骸传来，尤其是双臂和胸口，仿佛被重型机械反复碾压过。
他艰难地转动脖颈，观察四周。
核心空间已经面目全非。
中央那根巨大的幽蓝晶柱……断裂了。
它从大约三分之一的高度折断，上半部分歪斜地倒在一旁，砸塌了大片地面，断裂处露出内部复杂得令人眼花缭乱的晶体结构和能量通道，此刻仍有紊乱的能量电弧像垂死的蛇一样在断口处跳跃、闪烁。
下半部分虽然还矗立着，但表面布满了蛛网般的裂痕，原本液态般流动的幽蓝能量已经凝固、黯淡，如同干涸的血液。
那三枚引发坍塌的黑色晶体，连同它们所在的阵列基座，已经彻底消失不见。
原地只留下一个边缘呈熔融状、深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘的材质像是被某种极致的力量瞬间汽化后又重新冷凝，呈现出一种诡异的、玻璃化的质感。
整个空间仿佛经历了一场神只间的战争，满目疮痍。
“咳……咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声从不远处传来。
黄凌精神一振，努力偏过头望去。
只见在晶柱倒塌形成的废墟掩体后面，挣扎着爬起三个灰头土脸、狼狈不堪的身影。
是疤脸、工程师和技术专家。
他们还活着！
疤脸的额角破了一道口子，鲜血混合着灰尘糊了半张脸，他的一条胳膊不自然地耷拉着，显然已经骨折。
工程师的护甲破损严重，走路有些跛，但看起来没有致命伤。
技术专家的情况稍好，只是脸色苍白得吓人，正扶着残壁剧烈地咳嗽，似乎吸入了不少粉尘。
“首领！你醒了！”
疤脸看到黄凌试图撑起身体，连忙忍着剧痛，用没受伤的手和工程师一起，踉跄着跑过来，小心地将他扶起，让他靠在一块较大的晶体残骸上。
“我们……还剩下多少人？”
黄凌的声音沙哑得如同破风箱，每说一个字都牵扯着胸口的剧痛。
疤脸的眼神黯淡了一下，摇了摇头。
“就我们四个了……影刃和阿杰他们……没找到。”
气氛瞬间沉重。
出发时的十人精锐小队，历经守卫围攻和核心爆炸，如今只剩下四人，而且个个带伤，装备损失惨重。
黄凌闭上眼，深吸了一口充满焦糊味的空气，将翻涌的情绪强行压下。
现在不是哀悼的时候。
“这里……什么情况？”
他看向工程师和技术专家。
工程师立刻汇报，尽管声音虚弱，却依旧保持着专业。
“核心晶柱严重损毁，能量供应中断超过百分之八十，前哨的主动防御系统和大部分内部设施应该已经瘫痪。”
“但是，空间结构极其不稳定，多处承重结构受损，随时可能发生二次崩塌。”
“而且，那种引发坍塌的奇异引力效应虽然消失了，但空间内残留的能量乱流非常危险，尤其是晶柱断口和那个大坑附近，能量辐射强度高得离谱。”
技术专家补充道，他拿出一个屏幕碎裂但似乎还能工作的便携探测器。
“我检测到一些……异常的能源读数，不是来自前哨本身，更像是……从外面渗透进来的。”
他指着探测器上几个微弱但持续闪烁的光点。
“来源方向……是那个坑洞，还有晶柱断裂的内部。”
黄凌顺着他的指引看去。
那个由黑色晶体坍塌形成的深坑，边缘依旧散发着不祥的、扭曲空气的高温。
而在断裂晶柱的内部，那些错综复杂的能量通道深处，隐约似乎有某种……暗红色的、如同余烬般的光芒在极其缓慢地脉动。
那光芒……带着一种熟悉的、令人心悸的灼热与生命力。
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