决定与“守护者”接触，意味着要将自身从隐匿的观察者，转变为主动的、可能暴露在未知风险下的参与者。营地的气氛因此而变得更加凝重，每一项准备工作都进行得小心翼翼，如同在薄冰上行走。
杨萤成为了行动的核心。她将主要精力投入到对那个机械体出入口的深度扫描和分析上。多次扫描和数据叠加后，光屏上的三维模型逐渐清晰起来。洞口下方连接着一个垂直的通道，通往一个规模不小的地下空间，其结构布局与之前探测到的地下设施网络相连。更重要的是，在距离出入口约十五米深度的通道壁上，杨萤识别出了一个疑似维护接口的面板，其制式与她在旧世界资料中见过的某些标准化工业接口有相似之处。
“这是我们的机会，”杨萤指着那个接口的放大图，“如果能物理连接，或许能绕过表层的能量干扰，直接尝试解读它们的通信协议或者访问非核心数据库。哪怕只能获取一些基础的系统日志，也至关重要。”
但问题随之而来：如何安全地接近并打开那个接口？谁去执行这个任务？
“我去。”黄凌没有任何犹豫，“我有屏障发生器，对能量攻击和意外情况有更强的抵抗力。苏茜，你带人在外围策应，如果出现无法应对的危险，优先掩护杨萤和阿雅撤离。”
“我和你一起下去，”杨萤一边说，一边快速组装着一个带有多种探针和连接线的便携式接口设备，“接口的物理开启和数据破解需要专业知识。我可以远程指导，但现场操作效率更高，也能应对突发状况。”
黄凌看着杨萤坚定的眼神，知道这是最优解，点了点头。
行动计划迅速制定。利用黎明前能见度最低、环境能量波动相对平缓的时段行动。苏茜带领其他队员在出入口周围布设好隐蔽的警戒点和撤退路线，并准备了应对噬能体或机械体突然出现的应急方案。阿雅则坐镇营地中心，全力感知盆地核心“心跳”和周围能量场的变化，充当最灵敏的预警系统。
行动时刻到来。天空是死寂的铅灰色，只有盆地深处的能量雾霭散发着不变的红光。黄凌和杨萤穿着轻便但防护良好的作业服，沿着速降索悄然滑入垂直通道。通道内壁冰冷而光滑，布满了岁月和能量侵蚀的痕迹，空气中弥漫着机油、尘土和臭氧混合的怪异气味。
下降过程顺利，没有触发任何警报。他们很快抵达了那个维护接口所在的位置。接口面板被厚厚的油污和灰尘覆盖，杨萤用特制的溶剂小心清理后，露出了下面复杂的插槽和指示灯。
“结构比预想的复杂，有物理锁和基础的能量验证。”杨萤低声说着，从工具包中取出精密的开锁工具和能量模拟器。她的手指稳定而迅速，在微弱的头灯照明下，如同进行一场精密的手术。黄凌持枪警戒着上下方的通道，精神高度集中，感知放大到极限，捕捉着任何细微的能量波动或声音。
时间一分一秒过去。通道内只有工具细微的咔哒声和两人压抑的呼吸声。突然，上方传来苏茜压低的声音通过耳麦：“注意，小股噬能体在盆地边缘活动，正在向你们的大致方向移动，但速度不快。保持警惕。”
压力骤增。
“快了……”杨萤额角见汗，将最后一根探针插入特定的插槽，手中的能量模拟器发出低沉的嗡鸣，模拟着旧世界某种标准的验证信号。
“滴——”
一声轻微的、几乎难以察觉的提示音响起，接口面板上一个小小的、原本黯淡的绿色指示灯微弱地闪烁了一下。物理锁解除了。
“连接成功！”杨萤立刻将数据线接入接口，另一端连接到她携带的加固型便携终端上。屏幕亮起，无数快速滚动的、无法识别的字符和代码流开始刷屏。
“协议非常古老，加密等级很高……正在尝试破解基础通信层……”杨萤的手指在虚拟键盘上飞快敲击，调用着预先加载的破译算法。
黄凌能感觉到通道内似乎有某种极其微弱的能量流被激活了，如同沉睡的巨兽翻了个身。他握紧了手中的武器。
营地那边，阿雅突然捂住了胸口，脸上露出混杂着痛苦和理解的神情。“它们……‘看到’我们了……那些地下的‘意识’……很混乱……有很多……疑问……”
就在这时，杨萤的终端屏幕突然一变，杂乱的数据流消失，取而代之的是一行行断断续续、由基础符号和破损代码组成的“句子”，仿佛一个声带受损、记忆混乱的老人在艰难地组织语言：
“身份……验证……失败……非……授权维护单位……”
“检测到……未知生物信号……协议……判定……潜在威胁……”
“系统资源……严重不足……维护单位……损失率……74%……”
“核心……‘摇篮’……状态……持续恶化……侵蚀体……活动加剧……”
“请求……指令……请求……支援……”
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