寂静山脊的轮廓在铅灰色的天光下显得愈发清晰，也愈发狰狞。那并非传统意义上草木葱茏的山脉，而是一片由嶙峋怪石、裸露的黑色岩层和巨大金属残骸堆积而成的、沉默而庞大的障碍。山体表面布满了深深的沟壑和裂缝，如同干涸河床的放大版，又像是某种巨兽身上早已愈合却依旧可怖的伤疤。空气中弥漫着一种奇特的“空寂”，并非没有声音——风声依旧，碎石偶尔滚落——而是仿佛所有的声响都被这片山体本身吸收、吞噬了，给人一种沉甸甸的、压在胸口般的静谧感。
跋涉变得更加艰难。脚下的土地不再松软，而是布满了尖锐的碎石和隐藏的裂隙。稀薄的辐射尘如同冰冷的纱幔，缠绕在山脊之间，阻碍着视线，也带来一种皮肤上的刺痛感。黄凌背着阿雅，每一步都走得异常小心，精神力如同风中残烛，却不得不持续外放，感知着脚下地面的稳固和周围环境的能量流动。他感觉自己像是一根被绷紧到极致的弦，随时可能断裂。
杨萤的状态稍好，但也疲惫不堪。她手中的工程目镜不断调整着模式，试图测绘出相对安全的路径，并探测可能存在的能量异常或生命迹象。然而，屏幕上的数据极其混乱，能量读数时高时低，毫无规律，生命探测则几乎是一片空白，仿佛这片区域是生命的禁区。
“这里……好奇怪，”杨萤的声音在寂静中显得格外清晰，带着一丝不安，“能量场像是被搅乱的浑水，而且……太安静了，连最低等的辐射昆虫都感觉不到。”
黄凌点了点头，他的感知也得到了同样的结论。这片山脊仿佛自带一种无形的力场，排斥着绝大多数生命，连变异生物都敬而远之。这或许就是“寂静”之名的由来。
就在他们沿着一条看起来相对平缓的坡道向上攀爬时，黄凌背上的阿雅，突然发出了一声极其轻微、如同梦呓般的呻吟。她的眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了。
“阿雅！”杨萤惊喜地低呼，立刻凑上前去。
黄凌也小心地将她放下，让她靠在一块相对平整的岩石上。阿雅的眼神初时还有些迷茫和涣散，但很快就聚焦起来，看清了眼前的黄凌和杨萤。令人惊讶的是，她眼中之前常驻的恐惧和茫然似乎消退了不少，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及一丝……难以言喻的清明。
“黄凌哥哥……杨萤姐姐……”她的声音依旧虚弱，但不再颤抖，“我们……在哪里？”
“我们在寂静山脊，”黄凌尽量让自己的语气显得平和，“你感觉怎么样？”
阿雅轻轻晃了晃脑袋，眉头微蹙，似乎在感受自身的状态：“头……不那么疼了……但是……身体里面……好像有点不一样……”她下意识地抬起手，看着自己的掌心，那里并没有浮现蓝色的光路，但她似乎能感觉到某种内在的变化。
就在这时，她仿佛感应到了什么，猛地抬起头，望向山脊的某个方向，眼神中闪过一丝惊悸。
“那边……有很吵的‘声音’……”她小声说道，指向东北方一片被浓厚辐射尘笼罩的区域，“很多人在喊叫……很痛苦……很疯狂……还有……血的味道……”
吵杂的声音？痛苦疯狂？血的味道？
黄凌和杨萤心中一凛。阿雅描述的，显然不是物理意义上的声音，而是精神层面的感知！那里有大量充满负面情绪的生命体聚集！
“是唤脉教派？还是血疤佣兵团？”杨萤立刻警惕起来，架起脉冲手枪，指向那个方向。
“不止……”阿雅闭上眼睛，努力地“倾听”着，小脸微微发白，“还有……别的……更混乱……像是……很多野兽被关在一起……在互相撕咬……”
这个描述让黄凌想起了在“潜蛇”通道深处遭遇的那个由无数实验体怨念聚合而成的怪物。难道这寂静山脊里，也存在着类似的东西？或者……是唤脉教派在进行某种血腥的仪式？
“能感知到具体距离和规模吗？”黄凌沉声问道。
阿雅摇了摇头，显得有些吃力：“很模糊……像隔着厚厚的墙壁……但是……那个方向，还有一种……像是在‘呼唤’我的感觉……很微弱……但是……很熟悉……”
呼唤她的感觉？熟悉？
黄凌和杨萤对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这很可能与阿雅的身世，与那个所谓的“档案馆”或者“摇篮”计划的最终接口有关！
“我们必须避开那个区域，”黄凌当机立断，“在弄清楚情况、恢复状态之前，不能贸然靠近。”
他们改变了方向，朝着与阿雅所指的东北方偏离的路径继续前进。然而，寂静山脊仿佛一个巨大的迷宫，看似有多个选择，实则处处暗藏凶险。
在穿越一条狭窄的、两侧岩壁高耸的峡谷时，阿雅突然再次开口，声音带着预警：
“停下！前面的地面……是空的！”
黄凌和杨萤立刻止步。黄凌凝神感知，果然发现前方看似坚实的地面下方，能量流动异常稀薄，仿佛有一个巨大的空洞。杨萤用目镜扫描，也显示下方结构不稳定。
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