“潜蛇”通道的黑暗，是那种能够吞噬光线的、具有实质质量的浓稠墨色。当身后那面伪装墙壁缓缓合拢，将残骸集市最后的喧嚣与混乱彻底隔绝时，一种近乎绝对的寂静便笼罩了下来，只剩下几人粗重不一的呼吸声和脚步踩在积尘上的细微沙沙声。
“铁砧”点亮了一盏功率更强的氙气矿灯，惨白的光柱刺破黑暗，照亮了前方的景象。这是一条直径超过五米的圆形隧道，内壁是光滑的、带有螺旋纹路的合金材质，虽然布满了厚厚的灰尘和局部锈蚀，但整体结构依然完好得惊人。冰冷的空气几乎凝滞，带着一股浓重的金属腥味和陈年油污的气息，仿佛时间在这里被冻结了数十年。
“跟紧我，”“铁砧”的声音在隧道中产生轻微的回响，显得格外清晰，“这条通道大部分区域有独立供能的生命维持系统，但很多地方已经失效。注意脚下，可能有破损的检修口或者脱落的结构件。”
黄凌将阿雅往背上托了托。少女在注射药物后陷入了昏睡，呼吸虽然平稳，但身体依旧滚烫，仿佛内在的某种能量仍在剧烈冲突。他调整了一下用撕碎的布料做成的背负带，让自己的行动更自如一些。杨萤紧随其后，手中紧握着刚刚换上新能量电池的脉冲手枪，警惕地观察着四周。她的工程目镜切换到了热成像和能量探测模式，扫描着可能存在的生命迹象或能量异常。
最初的几个小时，行进是单调而压抑的。隧道笔直地向前延伸，仿佛没有尽头。只有矿灯光柱下不断重复的螺旋纹路和脚下单调的脚步声，提醒着他们仍在移动。寂静放大了一切细微的声响——衣料的摩擦声、装备的碰撞声、甚至彼此的心跳声。
然而，这种寂静并未持续太久。随着他们的深入，一种低沉的、持续不断的“嗡鸣”声开始从隧道深处传来，如同某种巨型机械在休眠中发出的呼吸。与此同时，黄凌敏锐地感觉到，周围环境中的地脉能量变得活跃起来，不再是废料场那种死寂或狂乱，而是如同暗流般在通道的金属壁内缓缓流淌，带着一种规律的、近乎心跳的搏动。
“是通道的残余能量场，”“铁砧”解释道，他手臂上的印记在昏暗光线下发出微弱的、同步的脉动蓝光，“‘潜蛇’本身就是一个巨大的能量引导和屏蔽装置。小心点，能量活跃的地方，可能会……唤醒一些东西。”
他的警告很快得到了应验。
在穿过一个标识着“07区中转站”的庞大、空荡如同地下广场的区域后，前方的隧道出现了岔路。一条继续笔直向北，另一条则向下倾斜，通往更深的地层。就在“铁砧”根据记忆中的地图，准备选择笔直通道时，一直趴在黄凌背上昏睡的阿雅，突然发出了痛苦的呜咽，身体剧烈地颤抖起来。
“不……不要去那边……”她闭着眼睛，泪水却从眼角滑落，声音带着极度的恐惧，“那条路……是空的……下面……下面有声音在叫我……”
几乎同时，杨萤的工程目镜发出了刺耳的警报声，能量读数在通往笔直通道的方向急剧飙升，呈现出不祥的猩红色！
“前面有高能反应！非常不稳定！”杨萤急声道。
“铁砧”脸色一变，立刻止步：“妈的！这段通道的能量屏障失效了？还是有什么东西堵在了前面？”
黄凌当机立断：“走下面！”
他们迅速转向向下的斜坡通道。这条通道更加狭窄，内壁上开始出现一些粗大的、包裹着绝缘材料的能量管道，有些管道已经破损，露出里面闪烁着危险电火花的线缆。空气中弥漫着一股臭氧的刺鼻味道。
阿雅的状态变得更加糟糕。她不再仅仅是呓语，而是开始断断续续地、用一种古老而悲怆的语调，重复着几个词语：
“基石……背叛……流血的天空……摇篮……碎了……”
这些词语如同碎片，拼凑出毁灭之日的惊悚图景。黄凌和杨萤听得心惊肉跳，而“铁砧”更是面色惨白，这些词语显然触动了他内心深处最恐怖的记忆。
“是‘集体潜意识回声’……”“铁砧”声音发颤，“通道的合金内壁和能量场……像录音带一样……记录了大崩塌瞬间附近所有人的强烈精神冲击……阿雅的能力……让她直接‘听’到了几十年前的绝望！”
就在这时，矿灯的光柱扫过侧壁一片异常干净的合金墙面。那上面，赫然呈现出几道巨大、狰狞、仿佛由能量灼烧而成的爪痕！爪痕边缘的金属呈现熔融后凝固的状态，散发着微弱的辐射。
“这是什么怪物留下的？”杨萤倒吸一口凉气。那爪痕的大小和破坏力，远超他们之前遇到的任何变异生物。
“不知道……”“铁砧”的眼神中充满了惊惧，“‘潜蛇’通道在封闭前，肯定发生过我们不知道的恐怖事情……”
更令人毛骨悚然的是，当他们靠近那片爪痕时，阿雅突然发出一声尖叫，双手死死抱住头：
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