这样的母亲，怎么会是“所图甚大”的圣女？
这样的叶家，怎么会是“通敌叛国”的逆贼？
“哈……哈哈哈……”
叶鼎之忽然笑了。笑声嘶哑，破碎，像垂死野兽的哀嚎，在密闭的密室里回荡，听得人脊背发凉。他笑着，眼泪却从紧闭的眼角滑落，一滴，两滴，砸在泛黄的书页上，洇开深色的湿痕。
“叶鼎之。”火麟飞用力按住他肩膀，声音沉冷，“看着我。”
叶鼎之没动，依旧闭着眼，笑声渐渐低下去，变成压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽。他整个人蜷缩起来，肩膀剧烈颤抖，像寒夜里无处可归的幼兽。
火麟飞不再说话，只是用力将他按进怀里。动作不算温柔，甚至有些粗鲁，但带着不容置疑的力度。叶鼎之僵了一瞬，随即崩溃般抓住他后背的衣料，手指用力到泛白，将脸埋进他肩窝，身体抖得不成样子。
三年了。
三年颠沛流离，三年隐姓埋名，三年夜夜被噩梦惊醒，三年靠着“报仇”两个字强撑着一口气活下来。
他以为仇人是浊清，是李崇，是那些落井下石的朝臣。
却没想到，真正的仇人，是坐在龙椅上的皇帝，是远在西域的天外天，是那些他曾经敬重、信任、甚至仰望的人。
而他的父亲，他的母亲，他叶家一百三十七口人，都成了这场权力游戏、这场寻找“天门”的疯狂赌局中，最先被牺牲的棋子。
多么可笑。
多么……可悲。
苏墨默默起身，走到密室角落，背对着二人，给足了空间。他仰头看着墙上的青砖纹路，眼神复杂。真相往往比想象更残酷，这个道理他懂，但亲眼见证一个人的世界在眼前崩塌，依旧不是件好受的事。
不知过了多久，叶鼎之的颤抖终于渐渐平息。
他缓缓松开抓着火麟飞衣料的手，坐直身体，抬手狠狠抹了把脸。脸上泪痕未干，眼眶通红，但眼神已经恢复了冷硬——不，是比之前更冷、更硬，像淬过火又浸过冰的刀锋，看一眼都觉刺骨。
“还有吗？”他开口，声音嘶哑得不成样子，但异常平静。
火麟飞松开他，坐回对面，看向苏墨。
苏墨转身走回来，沉默片刻，从古籍中抽出一张泛黄的绢布，铺在桌上。绢布上绘着一幅复杂的地图，山川河流，城池关隘，标注着密密麻麻的符号。但在北境极北之地，画着一个醒目的红色标记，形状像一扇半开的门。
“这是前朝留下的‘天门’方位图。”苏墨指着那个红色标记，“据古籍记载，天门每百年现世一次，出现时天现异象，赤星贯空。上一次天门现世，是八十年前，也就是苏某曾祖父遇到那位赤焰金瞳游侠的时候。而下一次……”
他顿了顿，看向火麟飞：“就在三年后。”
火麟飞挑眉：“所以那些人才这么着急？又是勾结，又是灭门，就为了赶在天门现世前，找到打开它的方法？”
“对。”苏墨点头，“天门背后据说藏着超越此世的力量，甚至可能是……长生不死的秘密。皇帝想要，天外天想要，浊清想要，影宗也想要。而叶大将军，因为娶了天外天圣女，又镇守北境，成了最接近这个秘密的人。所以他们必须除掉他，掌控北境，然后在天门现世时，抢占先机。”
叶鼎之盯着地图上那个红色标记，眼神空洞：“我爹知道这些吗？”
“恐怕知道一部分。”苏墨叹息，“他发现了天门线索，也察觉到了危险，所以才会把线索藏在密档里，希望能留待后人。但他没想到，对方动手这么快，这么狠。”
火麟飞忽然开口，语气带着点讽刺的意味：“这不就是典型的政治游戏吗？上层为了权力和长生，底层就成了随时可以牺牲的棋子。从小到国家，大到宇宙，本质都一样——屁股决定脑袋，立场决定善恶。”
叶鼎之和苏墨都看向他。火麟飞耸耸肩：“别这么看我，见得多了。在我们那儿，也有这种破事儿。一帮人为了所谓的‘大局’、‘真理’、‘进化’，打生打死，最后死的都是普通人。说白了，就是贪心不足，又不敢自己承担责任，只好拉别人垫背。”
他这话说得随意，却精准地戳中了真相的核心。叶鼎之握紧拳头，指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，滴在桌面上。
“所以，”他缓缓道，“我爹，我娘，我叶家一百三十七口，就是他们博弈中，最先被牺牲的‘代价’。”
“对。”火麟飞点头，眼神冷下来，“但代价付了，账还没算。叶鼎之，你现在打算怎么办？”
叶鼎之抬起头，看向他。那双眼睛里，已经没有泪，没有愤怒，甚至没有恨，只有一片深不见底的、死寂的冰冷。
“我要他们，”他一字一句，声音很轻，却字字如刀，“血债血偿。”
“好。”火麟飞毫不犹豫，“我陪你。但报仇不是送死，我们得有计划。”
他看向苏墨：“苏先生，密档里提到叶鼎之中了寒毒，要‘全力缉拿，死活不论’。这毒，你知道怎么解吗？”
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