叶鼎之猛地看向火麟飞。火麟飞也愣住了。
赤焰金瞳?特殊体质?他以为这只是穿越带来的外观变异,难道在这个世界,这还代表什么特殊含义?
“苏先生的祖上……”火麟飞试探道,“是什么时候的事?”
“八十年前。”苏墨眼中闪过追忆之色,“那时苏某的曾祖父还是个孩童,随商队行经西域,遇沙匪劫掠,险些丧命。是一位红发金瞳的游侠出手相救,杀退沙匪,还赠了曾祖父一笔盘缠。曾祖父问恩人姓名,恩人只说了四个字:‘赤焰传人’。”
赤焰传人。
火麟飞咀嚼着这个词,心头疑云更重。这听起来像是个门派或者传承,难道在这个世界,真有和他特征相似的人?还是说……他穿越到这里,并非偶然?
“所以苏先生帮我们,是为了报祖上的恩情?”火麟飞问。
“是,也不是。”苏墨给自己倒了第三杯酒,“报恩是其一,其二……苏某需要二位的帮助。”
“什么帮助?”
苏墨没有立刻回答,而是看向叶鼎之:“叶公子,令尊的案子,你查到了哪一步?”
叶鼎之眼神骤冷:“与阁下无关。”
“有关。”苏墨放下酒杯,正色道,“因为叶大将军的案子,和苏某要查的事,根源是同一个。”
叶鼎之握剑的手紧了紧:“说清楚。”
“三年前,叶家被污通敌,满门抄斩。表面上是浊清太监一手策划,实则是朝中某位大人物要铲除异己,巩固权力。”苏墨缓缓道,“这位大人物,不仅把手伸进了朝堂,还伸进了江湖。天机阁、血煞帮、西域魔教……甚至域外势力,都与他有千丝万缕的联系。”
火麟飞皱眉:“域外势力?”
“没错。”苏墨点头,“叶大将军镇守北境十年,挡的不只是北蛮铁骑,还有某些……不该出现在这个世界的东西。”
他顿了顿,压低声音:“二位可听说过‘虚念功’?”
叶鼎之瞳孔微缩。火麟飞则一脸茫然。
“虚念功是西域魔教至高武学,据说练到极致可破碎虚空,窥探天道。”苏墨沉声道,“但此功修炼需以活人精血为引,邪毒无比。三年前,北境曾出现虚念功的踪迹,叶大将军上报朝廷,请求彻查。然后……叶家就出事了。”
叶鼎之猛地站起身,剑已出鞘三寸:“你是说,我爹是因为查虚念功才被灭口?”
“不止。”苏墨看着他,眼神怜悯,“叶大将军查到的,可能比虚念功更可怕。那位朝中的大人物,似乎在与域外势力做某种交易,而叶大将军,触碰到了这个秘密。”
厅内死一般寂静。
只有烛火跳跃,在三人脸上投下晃动的阴影。
火麟飞消化着这些信息。虚念功、域外势力、朝堂交易、叶家灭门……这些碎片拼在一起,指向一个庞大而黑暗的阴谋。而叶鼎之的父亲,正是因为触碰到了这个阴谋的核心,才招来杀身之祸。
“那位大人物是谁?”叶鼎之的声音嘶哑得像砂纸磨过石头。
苏墨摇头:“苏某查了三年,也只查到浊清这一层。再往上……线索就断了。但可以肯定的是,此人权势滔天,在朝堂、江湖、甚至域外都有势力。叶公子,你若想报仇,单杀一个浊清是不够的。真正的仇人,藏得更深。”
叶鼎之缓缓坐回椅子,剑鞘在掌心留下深深的印痕。他低着头,碎发遮住眉眼,看不清表情,但火麟飞能感觉到,他整个人像一张绷到极致的弓,随时可能断裂。
“苏先生告诉我们这些,想要什么?”火麟飞开口,打破了沉默。
“合作。”苏墨直言不讳,“苏某要查清那位大人物的真面目,将他连根拔起。这需要力量,需要帮手。叶公子有报仇的决心,火公子……有特殊体质,或许能触及某些常人无法触及的线索。我们联手,各取所需。”
“怎么联手?”火麟飞问。
“听风楼为二位提供情报、庇护、资源。二位帮苏某查案,必要时……出手。”苏墨看向火麟飞,“特别是火公子,你的‘赤焰金瞳’,可能是一把钥匙,能打开某些被隐藏的门。”
火麟飞沉默片刻,忽然笑了:“苏先生,你这算盘打得真响。用一堆真真假假的消息,就想换我们两个免费打手?”
“不是免费。”苏墨也笑了,“是合作。叶公子要报仇,苏某要真相,火公子……要在这个世界活下去。我们的目标并不冲突,反而可以互相成全。”
他顿了顿,补充道:“而且苏某可以保证,在合作期间,听风楼会倾尽所有资源保护二位。天启城虽大,但有了听风楼的庇护,暗鸦卫想动二位,也得掂量掂量。”
这话说得坦诚,也说得现实。
火麟飞看向叶鼎之。少年依旧低着头,但握剑的手不再颤抖。许久,他缓缓抬起头,看向苏墨,眼神冷冽如刀:“我怎么信你?”
“叶公子不必信我。”苏墨坦然道,“我们之间是交易,不是信任。叶公子可以慢慢看,看苏某是不是真心合作。若有半点虚假,叶公子随时可以离开,苏某绝不阻拦。”
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