叶鼎之盯着他看了许久，眼底的黑暗终于缓缓平息，恢复成惯常的冰冷。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已冷静了许多。
“……你有什么计划？”
火麟飞松了口气，知道他听进去了。
“第一步，找个地方落脚，换装，隐藏身份。”火麟飞说，“第二步，混进天启城的江湖圈子，打听消息。第三步，找到可靠的情报组织，买关于浊清、李崇、黑鹰营叛徒的所有信息。第四步，制定详细的报仇计划。”
他说得条理清晰，叶鼎之听完，沉默片刻，点了点头。
“那就这么办。”火麟飞站起身，拍拍衣摆的灰，“走吧，先出城。白天在城里太显眼，晚上再回来。”
两人趁着晨雾未散，悄悄离开破庙，混入早起出城的人流。守城士兵对出城的人盘查不严，他们很顺利就出了城，在城外五里处一个荒废的土地庙里暂时落脚。
火麟飞用最后一点铜钱买了些粗布衣裳和干粮，两人换了装，洗去脸上的伪装，总算看起来像普通行商了——虽然火麟飞的红发金瞳依旧扎眼，但用斗笠遮一遮，勉强能混过去。
“你的头发和眼睛，太特别了。”叶鼎之看着火麟飞重新包好斗笠，皱眉道，“在天启城这种地方，容易被人记住。”
“我知道。”火麟飞系好斗笠带子，“所以咱们得速战速决。尽快找到情报组织，买完消息就走。”
“你知道去哪找？”
“有个地方，应该能打听到。”火麟飞眼中闪过狡黠的光，“茶楼酒肆，三教九流汇聚之地，最适合套话。”
叶鼎之看着他：“你会？”
“试试看呗。”火麟飞咧嘴一笑，“我这个人，没别的优点，就是学东西快，脸皮厚。”
叶鼎之：“……”
当晚，华灯初上时，两人重新潜入天启城。
这次他们没走城墙，而是混在晚归的商队里，从南门光明正大地进城——火麟飞用最后一点异能量干扰了守门士兵的感知，让他们以为两人是商队的伙计。
进城后，火麟飞直奔西市。
天启城的西市是江湖人聚集之地。这里有最大的镖局、武馆、赌坊、妓院，也有最杂乱的消息流通。夜幕降临后，西市比白天更热闹，灯笼高挂，人流如织，空气里混杂着酒气、脂粉味、汗味和牲口的臊气。
火麟飞带着叶鼎之进了一家名叫“醉仙居”的酒楼。酒楼共三层，一楼大堂摆满了桌子，坐满了各色人等，喧哗声几乎掀翻屋顶。二楼是雅座，用屏风隔开，相对安静些。三楼则是包间，不对外开放。
两人在二楼角落找了个位置坐下。火麟飞点了两壶酒、几个小菜，一边吃一边竖着耳朵听周围的谈话。
叶鼎之沉默地喝酒，眼神警惕地扫视四周。他不习惯这种嘈杂的环境，更不习惯将后背暴露在这么多人面前。但火麟飞说这里消息最灵通，他只能忍耐。
“……听说了吗？镇北侯府昨天又走水了，烧了三间厢房！”
“这都第几次了？我看是得罪了什么人，被盯上了。”
“嘘！小声点！镇北侯的事也敢议论……”
“……东街新开了家武馆，馆主是南边来的，一手霹雳掌使得出神入化。”
“霹雳掌？那不是江南雷家的绝学吗？雷家什么时候来天启开武馆了？”
“谁知道呢，反正这几天不少江湖人去踢馆，都被打出来了……”
“……最近黑市上在收北境的老物件，兵符、令箭、军械图，价钱开得老高。”
“北境？叶家出事都三年了，怎么还有人收那些东西？”
“谁知道呢，反正有钱赚就行……”
火麟飞眼睛一亮，给叶鼎之使了个眼色。
叶鼎之微微点头，他也听到了“北境”“叶家”这几个字。
两人继续听。那几个谈论黑市的人坐在隔壁桌，是三个精瘦的汉子，看打扮像是跑江湖的掮客。
“……我手里倒是有件北境的老物件，第三营的腰牌，铜的，锈得厉害，能卖多少？”
“第三营？黑鹰营的腰牌？那值钱！听说有人专门收这个，开价一百两！”
“一百两？！真的假的？我明天就去找买家……”
火麟飞和叶鼎之对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
专门收购黑鹰营的旧物——这绝对不是巧合。
火麟飞端起酒杯，起身走到隔壁桌，笑呵呵地拱手：“几位大哥，打扰了。刚才听你们说起黑市收北境物件的事，小弟有点兴趣，能不能详细说说？”
那三人警惕地打量他。火麟飞此刻戴着斗笠，遮住了红发金瞳，但身材挺拔，气质不俗，不像普通江湖人。
“你问这个干什么？”为首一个刀疤脸汉子冷声道。
“实不相瞒，小弟家里以前在北境做过生意，留了些老物件。”火麟飞笑容不变，“最近手头紧，想换点钱花花。听几位大哥说黑市有门路，所以想打听打听。”
刀疤脸汉子脸色稍缓：“北境的老物件也分三六九等。普通的军械、衣物不值钱，值钱的是有特殊标记的，比如兵符、令箭、密信之类的。”
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