更重要的是，火麟飞近日精神似乎好了一些，偶尔能下床走动，甚至开玩笑说想去看看金陵城的灯会。梅长苏私心里，也想带他出去走走，散散心，或许……会好一些。
宴会设在靖王府正厅，张灯结彩，热闹非凡。太子虽被软禁，誉王也因北境战事中掣肘不力而失势，靖王如今风头正劲，前来巴结奉承的官员络绎不绝。梅长苏与火麟飞来得稍晚，避开前厅喧嚣，直接从侧门入了后园暖阁。
暖阁内已聚了不少人。靖王一身常服，气质却更加沉凝威严；霓凰郡主换了绛红裙装，英气中添了几分明艳；蒙挚大嗓门地说着北境趣事，逗得言豫津和萧景睿哈哈大笑；宫羽安静地坐在角落抚琴，琴声淙淙。
见梅长苏和火麟飞进来，众人都起身相迎。目光触及火麟飞时，都不由得顿了顿。少年依旧穿着惯常的靛蓝劲装，外面罩了件梅长苏的银狐裘，显得越发清瘦单薄。脸色苍白得几乎透明，在暖阁明亮的灯火下，甚至能看清皮肤下淡青色的血管。唯有那双眼睛，在看到熟悉的朋友时，还能勉强聚起一点往日的神采，弯了弯，算是打过招呼。
“苏先生，林兄弟，你们可算来了！”蒙挚第一个迎上来，蒲扇般的大手拍了拍火麟飞的肩膀（力道放轻了许多），“林兄弟，那日在北境，你可是这个！”他竖起大拇指，满脸钦佩，“那翅膀一展，乖乖，吓得大渝蛮子屁滚尿流！老蒙我打仗这么多年，没见过这么带劲的！”
火麟飞被他拍得晃了晃，勉强站稳，扯了扯嘴角：“蒙大统领过奖了，雕虫小技。”声音有些虚浮，中气不足。
霓凰上前，仔细打量了他一番，眉头微蹙：“林公子清减了许多，可是伤势未愈？我府上有上好的伤药和补品，明日便让人送来。”
“多谢郡主，我好多了，就是有点累。”火麟飞摆摆手，走到一边的椅子上坐下，动作显得有些迟缓。
梅长苏向众人颔首致意，在火麟飞身边落座，替他拢了拢滑落的狐裘，动作自然，却透着掩饰不住的关切。
宴席开始，美酒佳肴，言笑晏晏。靖王举杯，郑重感谢梅长苏运筹帷幄，扭转乾坤；又单独敬火麟飞，称他“天降神兵，国之祥瑞”。众人纷纷附和，气氛热烈。
火麟飞强打精神，应付着众人的敬酒和问候，杯中是梅长苏特意让人换的温补药茶。他笑着，说着，偶尔插科打诨两句，却难掩眉宇间的疲惫。梅长苏坐在他身侧，几乎没动筷子，大部分时间都在静静看着他，替他挡去不必要的应酬，在他茶杯空了时默默添上。
酒过三巡，暖阁内热气氤氲，言豫津起了兴致，提议行酒令。他是个爱热闹的，花样也多，很快将气氛推向高潮。连一向冷面的靖王，也被萧景睿和蒙挚合伙灌了几杯，脸上带了薄红。
轮到火麟飞时，他正有些走神，望着窗外明明灭灭的灯火，不知在想什么。言豫津叫了他两声，他才恍然回神。
“林兄弟，该你了！以‘雪’为题，作诗一句，或饮酒一杯！”言豫津笑嘻嘻地递过酒杯。
火麟飞愣了一下，作诗？他连这个世界的字都认不全。他下意识想去端酒杯，却被梅长苏轻轻按住了手。
“他伤未愈，不宜饮酒。”梅长苏淡淡道，端起自己面前的酒杯，“我代他吧。”
“诶，苏兄，这可不行！”言豫津不依，“代酒得双倍！”
梅长苏也不推辞，连饮两杯。酒液辛辣，他咳了两声，苍白的脸上泛起潮红。
火麟飞看着他为自己挡酒，心中涌起一股复杂的情绪，有暖意，也有更深的无力。他不想成为梅长苏的负担，尤其是在这样的场合。
“不就是作诗吗？我来。”火麟飞忽然开口，声音不大，却让喧闹的暖阁静了静。
众人都好奇地看向他。这位林公子身手惊人，来历神秘，但文采嘛……从未听闻。
火麟飞站起身，走到窗边，推开半扇窗户。凛冽的寒风裹挟着细雪吹入，让他精神微微一振。他望着窗外琼楼玉宇，万家灯火，以及那漫天飞舞的、在灯光映照下如同碎玉的雪花，沉默了片刻。
然后，他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇特的韵律，仿佛不是在吟诗，而是在诉说：
“不是雪，是未冷的灰。”
没头没尾的一句，让众人都是一愣。
火麟飞却仿佛沉浸在自己的思绪里，继续低语，目光投向无尽的夜空，仿佛穿透了时空：
“是故乡熄灭的烽烟，是战友未寒的骨骸。”
“是承诺燃烧后的余烬，是回不去的……彼岸花开。”
他的声音很轻，带着一种遥远的、近乎虚幻的怅惘。暖阁内彻底安静下来，连抚琴的宫羽也停下了手指。所有人都怔怔地看着窗边那个单薄的身影，看着他被寒风吹起的发丝和狐裘，看着他苍白脸上那双望向虚空、失去了焦距的眼眸。
那一刻的火麟飞，不像平日里那个鲜活跳脱、仿佛永远燃烧着火焰的少年。他像一个迷途的旅人，一个找不到归处的孤魂，周身笼罩着一种与这热闹尘世格格不入的、深入骨髓的孤独与寂寥。
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