火麟飞在江左盟住下的第七天，已经基本摸清了这里的“规则”。
规则一：梅长苏是这里绝对的核心。所有人——包括那些看起来凶神恶煞的护卫和行踪诡秘的探子——对他都保持一种近乎敬畏的尊重。他说话声音不大，常常咳嗽，但每个字落下，都像棋子敲在棋盘上，无人敢轻忽。
规则二：这里很安静。不是死寂，而是一种紧绷的、蓄势待发的安静。每个人都像齿轮，在看不见的指令下精密运转。火麟飞甚至觉得，这里的空气都比第七平行宇宙沉重。
规则三：没人对他刨根问底。他们接受了他“远方来客”的身份，提供衣食住行和汤药，眼神里虽有好奇和探究，但更多的是一种训练有素的克制。这让火麟飞松了口气，也隐隐感到一丝不自在——他习惯了超兽战队里直来直去的热闹，这种彬彬有礼的疏离，让他觉得自己像个……闯入精密仪器的螺丝钉，型号不对，用途不明。
他的伤势恢复得很快，或者说，快得让盟内那位须发皆白、总板着脸的晏大夫都暗暗心惊。断裂的筋骨以不可思议的速度愈合，体内那两股冲突的“异气”（晏大夫的诊断）也逐渐平息，只是经脉深处那股灼热的潜力，依旧蛰伏着，让老大夫每次诊脉都眉头紧锁。
梅长苏对此不置一词，只是每日会抽出半个时辰，在暖阁里与火麟飞对坐。多半是火麟飞在说，说些“十万年后”光怪陆离的碎片——会飞的铁鸟（飞船），千里传音的小盒子（通讯器），还有动不动就毁天灭地的“黑洞”和“平行宇宙”。梅长苏很少插话，只是静静听着，手指偶尔在茶杯边缘划过，眼神幽深，不知在想些什么。
火麟飞也试图打听这个世界。他知道了这里是“大梁”，都城“金陵”，皇帝姓“萧”，知道了江湖有帮派，朝堂有纷争。但他最感兴趣的，是“武功”。
“内力？轻功？点穴？”火麟飞眼睛发亮，比划着，“就是那种，咻一下飞上房顶，隔空一掌打碎石头，或者用手指一点，别人就动不了的那种？”
负责给他讲解这些基本常识的甄平，嘴角抽搐了一下：“……火公子所言，有些夸张，但……大抵不错。”他心下骇然，这少年对武学一窍不通，言语粗陋，可那份自然而然流露出的、对更高力量的向往与理解，却仿佛与生俱来。
“厉害！”火麟飞一拍大腿，“那你们这儿，最厉害的人，能一拳打爆……呃，我是说，能打断多粗的树？”
甄平：“……？” 他开始怀疑宗主留下这个怪人，是不是一种新型的、针对他定力的考验。
火麟飞的“学习”不止于听。他开始在苏宅有限的范围内“探索”。他很快发现，那些护卫晨练时打的拳脚，在他眼里慢得像幻灯片，破绽多得让他忍不住想出声指点（幸好忍住了）。他还偷偷试过跳上盟内最高的那棵古树——异能量恢复了不到一成，但身体素质底子还在，他像只灵活的豹子，几下就攀上了树梢，俯瞰整个苏宅布局，然后被黑着脸的黎纲“请”了下来。
“火公子，盟内重地，有些地方……不宜擅闯。”黎纲的语气还算客气，但手一直按在刀柄上。
“哦，不好意思啊，我就看看风景。”火麟飞笑嘻嘻地跳下来，拍拍手上的灰，“你们这儿房子挺多，路有点绕。”
黎纲看着他毫无诚意的道歉和那双依旧东张西望、充满探究欲的眼睛，头一次对宗主的决定产生了深深的无力感。
机会很快来了。梅长苏需在廊州城内处理一些明面上的生意，顺带“偶遇”几位地方官员。他带上了火麟飞，理由是“闷了数日，该出去走走，见识一下风土人情”。
火麟飞自然乐得答应。他换上了一套甄平找来的靛蓝色棉布劲装，头发也用同色布带束起，看上去像个俊俏又精神的普通江湖子弟，只是眉眼间那股张扬跳脱的神采，怎么也掩不住。
廊州城比火麟飞想象的热闹。街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气里飘着食物、香料和某种潮湿的尘土混合的气味。火麟飞看得津津有味，时不时指着糖人、面具或杂耍摊子发出惊叹，引得路人侧目。
梅长苏坐在一辆不起眼的青布马车里，偶尔掀帘看一眼外面兴奋得像第一次进城的火麟飞，唇角微不可察地弯了弯。黎纲和甄平一左一右跟在马车旁，看似随意，目光却警惕地扫视着周围。
此行目的地之一是廊州有名的“墨韵斋”，一家书画古玩店，也是江左盟一处不太重要的情报交接点。梅长苏需在此“偶遇”廊州通判的公子，一位附庸风雅、实则胸无点墨的纨绔。
计划原本很顺利。梅长苏在店内一幅前朝山水画前驻足，片刻后，那位穿着锦缎华服、摇着折扇的刘公子便“恰好”走了进来，身后跟着几个家丁。
“哟，这不是苏先生吗？幸会幸会！”刘公子故作热情地拱手，眼睛却瞟向梅长苏身边一名护卫手中捧着的礼盒——那是准备“送”给他的。
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