二皇子府的平静表象，在第七日的午后被一道横冲直撞的身影打破。
火麟飞的伤口愈合速度快得让老大夫啧啧称奇。虽然异能量恢复依然缓慢，像龟爬，但纯粹的肉体力量和精神头已经回来了七八成。他被允许在有限的范围内活动——主要是西偏院和连接书房的一条僻静回廊。叶承泽没有限制他与府中下人的接触，但明确告诫过哪些区域不可涉足。
火麟飞学东西快，忘性……在某些方面也大得惊人。尤其当他的好奇心像被点燃的炮仗一样炸开时。
那日，他刚结束又一个“痛苦并快乐”的语言文字课。叶承泽今日教的是简单的方位词和府内建筑名称，顺带提了一句“书房重地，不可擅入”。火麟飞点头如捣蒜，心里却惦记着昨天瞥见书房多宝格上一块泛着幽蓝光泽的石头——那颜色像极了玄武号某些能量节点的辉光，说不定能帮他感应异能锁？
午饭后，他借口“散步消食”，晃悠到了书房附近。回廊空无一人，只有夏末的蝉在拼命嘶鸣。书房的门虚掩着，里面似乎有极低的谈话声。火麟飞耳朵动了动，他不是故意偷听，只是那声音压得太低，反而勾起了他的探究欲。
他凑近门缝。
“……北齐使团下月抵京，东宫已派人接触。”一个陌生的、略带沙哑的男声。
“边境三镇军粮亏空，账目在监察院四处手里，但四处主办言若海最近称病。”另一个声音较尖细。
“陛下昨日召太子议事，屏退左右，时长半个时辰。”
“洪公公今晨出宫了一趟，去了……城南一处私宅。”
声音断续传来，夹杂着纸张翻动的细响。火麟飞听得半懂不懂，只抓住几个关键词：北齐、东宫、监察院、陛下。他对这些名词背后的权力网络毫无概念，只觉得屋子里气氛压抑得让人喘不过气。他想起叶承泽那张总是没什么表情的脸，忽然有点好奇，那个人在这种场合下是什么模样？
鬼使神差地，他轻轻推开门，溜了进去。
书房很大，书架林立，光线被厚重的帘子遮去大半，显得有些晦暗。谈话声从书架后更深的里间传来，那里似乎还有一道门。火麟飞蹑手蹑脚地绕过书架，看到那扇隐蔽的、与墙壁颜色几乎融为一体的木门开着一线缝隙。昏黄的光和压抑的话语从里面漏出来。
他凑到门缝边，向里望去。
那是一间比外书房更小的暗室，没有窗户，只靠几盏油灯照明。空气中弥漫着墨味、旧纸味，还有一丝若有若无的、阴冷的熏香气。叶承泽坐在一张宽大的紫檀木书案后，烛光映着他半边脸，苍白得几乎透明，下颌线绷得极紧。他面前站着两个人，一个身形瘦高如竹竿，穿着灰扑扑的文士袍，面容平凡，唯有一双眼在昏暗光线下闪烁着精光；另一个矮胖些，面白无须，手指下意识地捻着腰间一块玉佩。
三人显然没料到会有人闯入这绝对隐秘的空间。
当火麟飞那颗脑袋好奇地探进来时，暗室内的空气仿佛瞬间凝固了。
瘦高文士眼神骤然锐利如鹰隼，右手已缩入袖中。矮胖男子脸色一白，惊疑不定地看向叶承泽。而叶承泽，在最初一瞬的错愕后，迅速恢复了表面的平静，只是搁在案下的左手，指节捏得发白。
死寂。只有油灯灯芯偶尔爆出轻微的“噼啪”声。
火麟飞眨了眨眼，完全没意识到自己闯入了一个何等危险的场合，也没注意到那瘦高文士袖中隐隐透出的寒光（大概是匕首或短刺）。他的目光直直落在叶承泽脸上，仔细端详了两秒，然后眉头一皱，脱口而出：
“你脸色怎么比上次中毒还难看？”他说的是这几天刚磕磕绊绊学会的庆国官话，发音仍带着点古怪的腔调，但意思表达得清晰无比。他歪了歪头，视线在对面两个面色不善的陌生人身上扫过，又看回叶承泽，眼神里是纯粹的困惑和一丝不易察觉的……关切？“他们逼你？”
“……”
暗室里的死寂更深了，几乎能听到灰尘落地的声音。
瘦高文士眼中的杀意几乎凝成实质。殿下中毒之事乃绝密，仅有寥寥数人知晓，且早已被处理得天衣无缝。这个不知从何处冒出来的小子，不仅擅闯密议，竟还一口道破此事！此人绝不能留！
矮胖男子额角渗出冷汗，看向叶承泽，等待指令。是立刻灭口，还是……
叶承泽的胸口微微起伏了一下，极其细微。他看着火麟飞。青年站在门口，逆着外间稍亮的光线，身影轮廓有些模糊，但那双眼睛亮得惊人，里面没有任何算计、恐惧或窥探到秘密的兴奋，只有对他脸色过于难看的直白疑问，和那句“他们逼你？”里，近乎天真的打抱不平。
逼？是啊，这煌煌庆国，这森森宫阙，这盘根错节的势力，无时无刻不在逼他。父皇的审视，太子的猜忌，监察院的监视，各方势力的拉扯……他如履薄冰，步步为营，每一刻都在消耗心力维持那完美的、无懈可击的皇子面具。
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