刺客事件的余波，在第三日的辰时正式荡开。
长老院传令召见时，火麟飞正在徵宫后院教宫远徵一套新的近身擒拿手法。晨光透过稀疏的云层洒在青石地上，将两人交错的影子拉得很长。火麟飞握着宫远徵的手腕，引导他感受发力角度：“这招叫‘反扣擒腕’，关键在拇指压住他虎口，其余四指扣腕骨，往下一掰——”
话音未落，徵宫的老仆匆匆而来，在廊下躬身：“徵公子，表少爷。长老院有请。”
宫远徵动作一顿，抽回手。火麟飞也松开，拍了拍衣摆上不存在的灰，脸上那点笑意淡了下去。
“知道了。”宫远徵淡淡道，转身往屋内走，“换身衣裳。”
火麟飞跟着进屋，从衣架上取下那件暗红色的常服换上。宫远徵换了身墨青色绣银纹的长袍，束发戴冠，整个人显得格外肃穆。两人谁都没说话，但空气里弥漫着某种心照不宣的凝重。
去往长老院的路上，宫门显得格外安静。偶尔遇见的仆役侍卫，都垂首避让，眼神却忍不住往两人身上瞟。窃窃私语像风一样掠过：
“听说了吗？徵宫前夜进了刺客……”
“表少爷那晚也在徵宫吧？”
“长老院召见，怕是……”
火麟飞听得真切，却面不改色，甚至还冲一个偷看的小侍卫笑了笑。宫远徵走在他身侧，下颌线绷得有些紧。
长老院设在宫门深处一座独立院落，青墙黛瓦，古树参天，透着股岁月沉淀的威严。院门外守着四名黑衣侍卫，腰佩长刀，目不斜视。见两人来，其中一人上前行礼：“徵公子，表少爷。三位长老已在堂内等候。”
踏进院门，肃杀之气扑面而来。院中一棵老槐树下，立着块半人高的青石，石上深深镌刻着宫门祖训：“守正辟邪，护佑苍生”。字迹遒劲，石面光滑如镜，不知被多少代人摩挲过。
正堂的门敞着，里面光线昏暗，只点了几盏长明灯。三位老者端坐上首，皆着玄色长老袍，白发苍苍，面容肃穆。居中那位最年长，须发皆白，但眼神矍铄，正是大长老宫若风。左侧是二长老宫若林，右侧是三长老宫若山。
下首两侧，宫尚角、宫子羽、宫紫商已到了，各自垂首肃立。见两人进来，宫子羽投来担忧的一瞥，宫紫商则悄悄做了个“稳住”的口型。宫尚角神色平静，只微微颔首。
“晚辈宫远徵，见过三位长老。”
“晚辈火麟飞，见过三位长老。”
两人齐声行礼。
堂内寂静。三位长老的目光像实质般落在身上，尤其是火麟飞——那头红发在昏暗光线下依然醒目，像一团不该出现在此处的火焰。
良久，大长老宫若风缓缓开口，声音苍老却有力：“远徵，前夜之事，你已禀报尚角。今日召你二人前来，是有些细节，需当面对质。”
宫远徵垂眸：“长老请问。”
“那夜刺客潜入，是何时辰？”
“子时初。”
“你在何处？”
“药房，誊写药方笔记。”
“火麟飞可在？”
“在。他在榻上歇息，已睡熟。”
“刺客如何潜入？你如何发现？”
“屋顶有异响。晚辈自幼习医，耳力尚可。刺客落地时，踩碎了一片枯叶。”
“你如何制住他？”
“暴雨梨花针，淬了麻痹毒。他中针后动作迟缓，晚辈趁机点穴。”
“刺客服毒自尽，你为何不阻？”
“他齿间藏毒，晚辈发觉时已晚。”
一问一答，条理清晰。宫远徵语气平稳，不带丝毫情绪，仿佛在陈述别人的事。
三位长老交换眼神。二长老宫若林开口，声音较温和，但问题更犀利：“远徵，你自幼钻研医毒，武功虽不弱，但擅在暗器用毒。那刺客既是无锋‘魑’级，身手不凡，你单凭暴雨梨花针和点穴，便能三招制敌？”
宫远徵指尖微不可察地颤了颤，但声音依旧平稳：“晚辈近日与紫商姐姐、麟飞表兄改良了暗器，射速与准头皆有提升。且刺客轻敌，以为药房只我一人，未全力防范。”
“哦？”三长老宫若山捋须，“那刺客靴底朱砂土，指向断魂崖。此路径隐秘，若非熟悉宫门地形者，绝难知晓。火麟飞——”
他目光转向火麟飞，陡然锐利：“你入宫门不足两月，如何得知断魂崖土质特异？”
来了。
火麟飞抬头，迎上三长老的目光，琥珀色的眼睛在昏暗光线下澄澈见底：“回三长老，晚辈不知断魂崖。那土质，是前些日与紫商姐姐去后山外围采集矿石时偶然得见。紫商姐姐说那是旧尘山谷东侧特有，混有朱砂与云母。晚辈记性好，那夜查看刺客尸身时便认出了。”
“采集矿石？”宫若山挑眉，“去何处采集？为何采？”
“回三长老，是去后山外围的‘砾石坡’。”宫紫商忽然开口，上前一步，福身行礼，“是晚辈央麟飞弟弟同去的。商宫锻造需一种‘火纹钢’，此钢需以特定矿石淬炼。砾石坡产此矿石，但路险难行，晚辈一人不敢去，便邀麟飞弟弟同行。此事子羽弟弟也知晓。”
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