从宝仁堂回来后的几日，李莲花明显更加沉默。他时常坐在窗边，对着窗外一角的天空出神，指尖无意识地摩挲着一只早已空了的茶杯。火麟飞能感觉到，一种无形的、压抑的紧张感，正如同庆州府上空逐渐积聚的阴云，笼罩在李莲花周身。
火麟飞没有多问，只是将每日的伙食弄得更加精细，变着法子想逗他开心，或是拉着他下几盘棋，试图分散他的注意力。但李莲花的心思，显然已不在此处。
这日傍晚，火麟飞从外面买了新出炉的桂花糕回来，刚推开房门，便见李莲花正站在书案前，桌上铺着一张略显陈旧的庆州府简图。他手指正点在城西的一片区域，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“莲花，看什么呢？快来尝尝，这桂花糕还热乎着！”火麟飞将油纸包放在桌上，凑过去看。
李莲花没有抬头，手指依旧点在地图上那片标记着几处废弃庙宇和旧作坊的区域，低声道：“火兄，你前几日说，在茶馆听闻城西乱葬岗有无名尸首，死状蹊跷？”
“对啊，”火麟飞拿起一块桂花糕咬了一口，含糊道，“说是官府也没查出头绪，怎么，你对这事感兴趣？” 他立刻警觉起来，李莲花不会无缘无故问起这个。
李莲花抬起眼，目光深邃：“并非对命案本身感兴趣。只是……那日我在宝仁堂闻到的‘无心槐’，其原料之一‘梦魇花’，性喜阴寒，常生于坟冢乱葬之地，靠腐气滋养。”
火麟飞咀嚼的动作慢了下来，眼神锐利起来：“你的意思是……城西乱葬岗的命案，可能和宝仁堂里出现的‘无心槐’有关？有人在用那里的尸体……种花制毒？”
“未必是直接关联，但时间、地点，都太过巧合。”李莲花的手指在地图上轻轻划动，“而且，你可知这片区域，在百年前，曾是前朝南胤一处行宫的旧址？”
“南胤？”火麟飞心中一动，想起李莲花之前似乎提过这个名号，但语焉不详。
李莲花看了火麟飞一眼，似乎下定了决心，缓缓道：“南胤，乃是百年前被大熙所灭的一个前朝。其皇室遗族及部分旧部散落江湖，一直有复国之志。而碧茶之毒……据传，便源自南胤皇室秘传的毒经。”
火麟飞瞳孔微缩：“所以，给你下毒的人，和这南胤遗族有关？他们现在可能就在庆州府活动？甚至……宝仁堂也牵涉其中？” 他瞬间将线索串联起来。
“只是猜测，尚无实证。”李莲花语气凝重，“但若真如此，庆州府此次的医药盛会，恐怕暗藏玄机。程老医术通神，德高望重，若被南胤势力利用或控制，后果不堪设想。”
“那我们得去查清楚！”火麟飞立刻道，眼中燃起斗志，“尤其是那个乱葬岗和南胤行宫旧址，得去看看有没有线索！”
李莲花却摇了摇头：“此事蹊跷，敌暗我明，贸然前往，恐打草惊蛇，或陷入圈套。” 他沉吟片刻，道，“或许，该换个法子。”
“什么法子？”
“南胤遗族行事隐秘，必有特殊的联络方式和据点。他们若真在庆州府活动，绝不会只待在荒郊野岭。”李莲花目光扫过地图，最终落在城东一片繁华区域，那里标记着几家酒楼和……赌坊。“三教九流汇聚之地，消息最为灵通。或许，我们可以从那里，听听风声。”
火麟飞眼睛一亮：“这个我在行！打听消息嘛，包在我身上！” 他对自己与人打交道的能力颇为自信。
李莲花却微微蹙眉：“你性子直率，容易引人注目。此类地方龙蛇混杂，需得小心……”
“放心！”火麟飞拍胸脯保证，脸上露出一个狡黠的笑容，“我知道，要低调，要委婉，不能啥大实话都往外蹦！我跟你学了这么久，总得有点进步不是？再说了，”他指了指自己的头发眼睛，“我现在这模样，丢人堆里都找不出来，最适合打探消息了！”
李莲花看着他跃跃欲试的样子，知道拦不住，也只能无奈点头：“一切小心。只需探听是否有关于南胤、关于莫名死亡事件、或者关于宝仁堂不寻常之处的流言即可，切勿与人冲突，更不可暴露你我关系及来意。”
“明白！”火麟飞一口应下，随即又凑近些，压低声音，带着点兴奋问，“莲花，你跟我说实话，你是不是……跟这南胤，有点……关系？” 他想起李莲花对南胤之事的了解程度，以及那份超乎常人的敏锐。
李莲花身体几不可察地僵了一下，垂下眼帘，沉默良久，才用几不可闻的声音道：“……些许渊源，不堪回首。”
他没有明说，但火麟飞已经得到了想要的答案。他收起玩笑的神色，郑重地点点头：“懂了。你放心，我有分寸。”
次日一早，火麟飞便换了身更普通的粗布衣裳，将周身那股过于张扬的气息收敛了几分，独自一人溜达着去了城东。李莲花则留在客栈，看似休息，实则在脑中不断推演各种可能，并暗自准备着一些可能用到的药物和……易容之物。
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