自雪夜那场离魂症后，谢危与火麟飞之间的关系，陷入一种微妙的平衡。表面看来，谢危依旧清冷寡言，火麟飞依旧嬉笑缠人，仿佛一切如常。但有些东西，确实不同了。
谢危不再明确拒绝火麟飞的靠近，有时甚至会默许他待在书房一隅，自己批阅文书，而火麟飞则要么摆弄屋内的器物，要么干脆抱臂打盹，阳光透过窗棂，落在他火红的发梢，竟也让这间常年冷寂的书房，莫名有了几分暖意。谢危依然会调查火麟飞的背景，只是心态已从纯粹的警惕，掺杂了一丝难以言喻的探究——他究竟是谁？为何而来？又为何……独独对自己不同？
火麟飞似乎也察觉到了谢危态度的软化，越发“得寸进尺”。他会抢过谢危手里凉掉的茶，嚷嚷着“喝凉的伤胃”，然后手脚笨拙地重新沏上一杯滚烫的、通常味道不怎么样的新茶。他会对谢危过于素净的衣着评头论足，说“年纪轻轻穿得跟个老学究似的”，下次出门却不知从哪儿弄来一块色泽明丽的宝石，硬要镶在谢危的玉佩上，美其名曰“增加点活力”。
这一切的平静（如果这能算平静的话），在太后的寿宴上被彻底打破。
寿宴极尽奢华，百官朝贺。谢危作为帝师，位置靠前，却始终敛眸静坐，仿佛周遭的喧闹与他无关。火麟飞不知用了什么法子，竟也混了进来，坐在末席，一双眼睛滴溜溜乱转，对宫廷礼仪和珍馐美味表现出极大的“学习兴趣”，时不时还对着谢危挤眉弄眼，惹得谢危不得不移开目光，以免失态。
酒过三巡，太后似乎兴致颇高，目光扫过谢危，却带着一丝不易察觉的冷意。她借着酒意，旧事重提，言语间看似关怀，实则句句如刀，当众暗讽谢危身世不明，性情孤拐，更有“弑父背德”之嫌，能得帝师之位，已是皇恩浩荡，当知感恩戴德。
席间瞬间安静下来，众人目光各异，有幸灾乐祸，有同情，更有深深的忌惮。谁都知道，这是谢危的逆鳞，是扎在他心上最深的刺。谢危握着酒杯的手指微微泛白，面上却依旧平静无波，只是眼底的寒意，几乎要凝成实质。他早已习惯这些攻讦，习惯了一个人舔舐伤口。
然而，有人不习惯。
“哐当！”一声脆响，来自末席。
众人循声望去，只见火麟飞猛地站起，身前的酒杯被他带倒，醇酒洇湿了华贵的地毯。他脸上惯常的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种纯粹的、不加掩饰的愤怒。他指着御座上的太后，声音清亮，却如同惊雷炸响在寂静的大殿：
“老太婆！你在这儿装什么好人？！当年平南王叛乱，你为了保你自己的儿子，逼着一个七岁小孩冒充太子去送死，用三百个无辜小孩子的命换你儿子活下来的时候，你怎么不想想什么叫德行？！现在倒有脸在这里说别人‘背德’？！”
死寂。
真正的、连呼吸都几乎停止的死寂。
满殿文武，连同皇帝，全都目瞪口呆。这段皇室秘辛，知晓内情者寥寥无几，且都被严令封口，如今竟被一个来历不明的红发少年，在太后寿宴上，以如此直白、如此残酷的方式公之于众！
太后的脸色瞬间惨白如纸，手指颤抖地指着火麟飞，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
谢危猛地抬头，看向火麟飞，瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！这个秘密，是他心底最深的伤疤，是他所有痛苦和仇恨的根源，他从未对任何人提起！火麟飞……他怎么会知道？！他到底是谁？！
寿宴最终在一片混乱和太后的“突发不适”中仓促结束。谢危不知道自己是如何离开皇宫的，怒火、震惊、被看穿一切的恐慌，以及一丝连他自己都不愿承认的、隐秘的、被人维护的悸动，在他心中疯狂交织。
回到府邸书房，门窗紧闭，烛火将两人的影子投在墙上，扭曲晃动。
“说！谁派你来的？！”谢危再也维持不住平日的冷静，一把将火麟飞狠狠拽到身前，抵在冰冷的墙壁上，声音嘶哑，眼底泛着骇人的猩红，“你知道什么？你还知道什么？！你的目的到底是什么？！”
火麟飞的手臂被谢危捏得生疼，他看着眼前这个几乎失控的谢危，看着他眼中深不见底的痛苦和戒备，却没有挣扎。他抬手，用指腹轻轻擦去谢危因激动而眼角渗出的细微湿意，动作带着一种与平日跳脱截然不同的温柔。
然后，他望进谢危猩红的眼底，突然收起了一切嬉笑怒骂，非常认真、非常平静地问了一句：
“谢居安，别管那些了。你疼不疼？”
一句话，如同最犀利的箭矢，精准地射穿了谢危用理智、算计、冷漠筑起的所有防线。那些多年的隐忍，背负的血海深仇，无人可诉的委屈和恐惧，在这一句简单的问候面前，土崩瓦解。
是啊，疼。很疼。从未有人问过他，谢居安，你疼不疼？他们只在乎他能不能做一把好刀，只在乎他是否忠诚有用，只在乎他会不会威胁到自己的利益。
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