王钊带来的消息像一块冰，砸在地下通道每个人的心上。“夜鸮”在河对岸架枪，意味着地面的同伴随时可能暴露在枪口下，时间不再是按小时计算，而是按分钟，甚至秒！
“妈的！”山猫额头青筋暴起，看向冷锋，“头儿，没时间犹豫了！钻管子吧！”
冷锋的目光如鹰隼般扫过那冰冷的格栅，又看了一眼绝望的老吴和气喘吁吁、满脸惊恐的王钊。地面同伴的安危和陈凡的生命，如同两根绳索，勒得他几乎窒息。通风管道是唯一的生路，也是未知的险途。
“猴子，撬开它！动作快！”冷锋的声音斩钉截铁，不容置疑。他同时将王钊拉到身边，快速低语：“王钊，你立刻回去，告诉熊哥，我们找到可能的路了，但需要时间！让他们尽量隐蔽，拖延时间，非万不得已，不要硬拼！明白吗？”
王钊用力点头，虽然害怕，但传递消息的责任感让他压下了逃跑的冲动：“明白！锋哥你们小心！”说完，他转身再次冲向来时的阶梯，瘦小的身影很快消失在黑暗中。这一次，他奔跑的脚步更加坚定，因为他知道自己肩负着地面所有人的希望。
与此同时，猴子已经用匕首和钢钎撬开了通风口格栅的四个卡扣。格栅被取下，露出一个黑洞洞的、仅容一人勉强通过的方形洞口，一股更浓重的、带着金属锈蚀和灰尘的味道涌了出来。洞口边缘粗糙，布满了锈迹和蛛网。
“我先进去！”猴子二话不说，将手电咬在嘴里，双手扒住洞口边缘，灵活得像只猫一样，缩身钻了进去。管道内传来他身体摩擦金属壁的窸窣声。
“吴老，你跟紧猴子！山猫，你断后，注意后面动静！”冷锋迅速安排顺序。老吴年纪大，身体弱，必须夹在中间保护。
老吴深吸一口气，将那个视若生命的金属箱子用布带牢牢绑在胸前，然后学着猴子的样子，有些笨拙地往管道里爬。冷锋在后面托了他一把。山猫则端起枪，警惕地对着通道来路方向，缓缓后退。
通风管道内狭窄而压抑，四壁冰冷粗糙，积满了厚厚的灰尘。猴子在前方匍匐前进，手电光在管道内晃动，只能照亮前方很短的距离。管道并非笔直，时有弯道和岔路，如同迷宫一般。空气污浊，呼吸都感到困难。
“往哪边走？”猴子的声音在管道里显得有些闷。
老吴在后面艰难地抬头，用手电观察着管壁。突然，他低呼一声：“这里有标记！”
只见在一条岔路口的管壁上，用一种暗红色的、似乎不易褪色的油漆，画着一个简单的箭头，指向左侧管道。箭头旁边，还有一个极其模糊的、像是“M”和“S”重叠的符号。
“是掩体内部的方向标记！MS……可能是Medical Station（医疗站）的缩写！”老吴的声音带着激动，“跟着箭头走！”
希望似乎有了明确的方向。三人精神一振，沿着箭头指示，在狭窄的管道内艰难爬行。管道时而向上，时而向下，有时甚至需要挤过特别狭窄的段落，衣服被刮破，皮肤被擦伤，但没人抱怨。每到一个岔路口，他们都能找到类似的箭头标记，仿佛有一条无形的线在指引着他们。
爬行了大约十分钟，前方带路的猴子突然停下，低声道：“到头了！下面好像是个房间！”
手电光向下照去，管道在此处垂直向下，尽头是另一个格栅。透过格栅的缝隙，可以隐约看到下方是一个房间，比通道里要宽敞一些。
猴子小心地检查了一下格栅，发现也是用卡扣固定的。他示意后面的人稍等，然后轻轻撬开卡扣，将格栅缓缓移开一条缝隙，屏住呼吸向下窥视。
房间内一片漆黑，寂静无声。手电光柱扫过，可以看到一些摆放着仪器的桌子和柜子的轮廓，墙壁上似乎还有显示屏。空气中弥漫着淡淡的消毒水味，虽然混杂着尘土气，但比管道里好多了。
“好像……是个办公室或者监控室？没看到人。”猴子压低声音汇报。
“下去看看！小心点！”冷锋命令道。
猴子率先顺着管道滑下，轻盈落地，迅速举枪警戒四周。确认安全后，他发出信号。老吴和冷锋也依次滑下，山猫最后下来，并将格栅大致复位，以免暴露入口。
房间不大，确实像是个监控室或实验室。几张控制台上落满灰尘，屏幕漆黑，一些仪器设备散乱地放着。角落里还有一个文件柜。
“找找看有没有地图，或者能打开那扇气密门的线索！”冷锋立刻下令。时间依然紧迫。
老吴快步走到文件柜前，试图拉开抽屉，但抽屉锁死了。他有些失望，转而查看控制台。突然，他的目光被控制台下方一个不起眼的、带有手动摇柄的装置吸引了。那装置连接着粗大的电缆，通向墙壁内部。
“这是……手动应急供电接口！”老吴的声音带着难以置信的惊喜，“有些高级掩体会有这种设计，以防主电源和备用电源都失效！可以通过人力摇动发电，提供最低限度的电力，比如……打开一道气密门！”
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