潮湿的霉味混杂着铁锈和尘埃的气息，凝固在废弃居民楼的死寂空气里。窗外，最后一缕天光被吞没，浓重的黑暗彻底笼罩了这片废墟。房间里，那簇微弱的火苗成了唯一的光源，在破铝壶底跳跃不定，将四人扭曲晃动的影子投在斑驳的墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。
压缩饼干的碎屑噎在喉咙里，需要用力吞咽才能下去。王钊小口啜饮着碗里温吞的水，眼神依旧有些发直，仿佛还未从白日的惊魂中彻底回神。张浩仔细地擦拭着那根救命的钢筋，金属与布料摩擦发出沙沙的轻响，在这过分的安静中显得格外清晰。老吴则再次摊开那本油布包裹的日志，就着昏暗的火光，手指一行行划过那些潦草的字迹，眉头拧成一个深刻的川字。
陈凡肋下的伤口持续传来阵阵钝痛，他调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，目光却始终没有离开老吴。“除了等待，‘守夜人’就没有其他联络方式？或者应急的据点？”他的声音不高，却打破了令人窒息的沉默。
老吴抬起头，火光在他浑浊的眼中跳动。“有。但十年了……大部分信号标都早已失效，或者被‘蝰蛇’拔除了。最近的几个应急点，要么在我们不可能折返的方向，要么……”他顿了顿，声音更沉，“就像那个中转站，成了怪物的巢穴。”
希望似乎再次被掐灭。张浩停下擦拭的动作，叹了口气。王钊也低下头，看着碗底浑浊的水影。
“设备呢？”陈凡追问，目光扫过老吴一直紧护着的背包，“你带出来的东西里，有没有能主动发出信号的？哪怕功率很小。”
老吴沉默了一下，似乎在权衡。片刻后，他缓缓放下日志，解下那个看起来沉甸甸的背包，从里面小心地取出几个用软布包裹的部件——那台老旧无线电的关键部分，以及一个巴掌大小、造型古怪、连接着几根可伸缩天线的装置。那装置看起来比无线电更精密，表面甚至有微弱的指示灯在极缓慢地闪烁，显示着它仍有残存的能量。
“这是‘守夜人’的便携式信标，能自动搜索并尝试连接特定的加密频段，主要是‘棱镜’的外围应答网络。”老吴的声音带着一丝不确定，“但它受损了，能量也快耗尽了。而且……主动发射信号风险很大，就像在黑夜里举火把，‘蝰蛇’的监听站很可能捕捉到。”
“捕捉到又如何？”陈凡的目光锐利起来，“我们现在困在这里，前路不明，和瞎子聋子没区别。‘钥匙’下落，‘蝰蛇’动向，‘摇篮’状态……我们需要情报，哪怕只有只言片语！被动等待，才是最大的风险。”
他的话语带着一种不容置疑的决断。张浩下意识地挺直了腰背，王钊也抬起头，眼中闪过一丝微弱的光。
老吴看着陈凡，又看了看手中那台沉默的信标，最终咬了咬牙。“好！赌一把！但时间不能长，最多三十秒。而且需要相对开阔和高一点的地方，这里信号太差。”
“楼顶。”陈凡立刻道。
行动方案迅速敲定。张浩和王钊留在房间内警戒，注意楼下和周围的动静。陈凡忍着伤痛，陪老吴带着设备悄悄摸上楼顶。
通往天台的铁门被锈死了，老吴用工具撬了半天才弄开一条缝隙。两人侧身挤了出去。楼顶平台空旷而破败，积水洼反射着微弱的天光，冷风立刻扑面而来，带着雨后的寒意。
老吴快速找了一个相对干燥的角落，熟练地架设设备，连接天线，将那台小型信标放在中央。他深吸一口气，看了一眼陈凡，手指悬在一个小小的按钮上。
陈凡点了点头，目光扫过周围漆黑一片的废墟轮廓，手无声地按在了腰间的武器上。
老吴猛地按下了按钮！
信标上的指示灯骤然变成急促的红色闪烁，发出一种几乎听不见的高频嗡鸣。一根纤细的天线微微震颤着，向无形的夜空发送着加密的脉冲。
时间一秒一秒流逝，每一秒都仿佛被拉长。老吴紧盯着信标屏幕上不断滚动的、杂乱无章的噪声和干扰条纹，额头渗出汗珠。陈凡则如同雕塑般警戒着四周，寒风卷起他破旧的衣角。
二十五秒……二十六秒……
就在老吴几乎要放弃，手指即将再次按下按钮停止发射时，那嘈杂的屏幕上突然跳出一段极其微弱、断断续续的文字！
“……重复……‘灰鸦’残部……于……旧省道…7号仓储区…固守待援…遭遇…‘蝰蛇’追击部队…‘钥匙’…暂保…请求…支…”
文字到这里再次被剧烈的干扰撕裂，变成一片混乱的雪花点！紧接着，信标发出一声轻微的过载爆音，指示灯彻底熄灭，屏幕暗了下去。
发射时间刚好三十秒。
楼顶瞬间恢复了死寂，只有风声呜咽。
“旧省道7号仓储区！”老吴的声音因激动而嘶哑，他飞快地记下这个关键信息，“‘钥匙’还在‘灰鸦’残部手里！但他们被‘蝰蛇’咬住了！”
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