夕阳将天际染成一片惨烈的橘红，如同泼洒的鲜血，映照着下方满目疮痍的战场。厂区围墙外，尸骸堆积如山，焦臭与血腥味混合在一起，形成令人作呕的固化气息。火焰早已熄灭，只余下缕缕青烟和满地狼藉。尸潮的主力已然退去，只剩下零星散兵游勇还在墙外无意识地徘徊嘶吼，威胁大减。
墙头上，幸存的人们瘫倒在各处，大多带了伤，精疲力尽，眼神空洞地望着天空，仿佛还未从死亡的边缘完全回过神来。沉默取代了喧嚣，只有压抑的呻吟和偶尔响起的哭泣声。
张浩靠在垛口，脸上血污和汗水干涸板结，他死死盯着陈凡离开的方向，拳头攥得发白，嘴唇因为紧咬而渗出血丝。李莉和刘媛媛互相搀扶着，脸色苍白地给轻伤员包扎，动作机械，眼神却不时飘向远方，充满忧虑。王钊独臂倚着一堆沙袋，望着自己空荡的袖管，又看看周围惨烈的景象，眼神复杂难明。
冷锋依旧挺直脊背，在墙头巡视，指挥着还能动弹的人清理战场，加固破损处，但他的眉头始终紧锁，目光一次次扫过陈凡消失的街角，焦灼与疑虑在眼中交织。
就在绝望渐渐蔓延之时，一个了望哨突然发出了嘶哑却兴奋的喊声：“有人！那边！有人过来了！”
所有人心头一震，猛地循声望去！
只见夕阳余晖下，一个身影正沿着街角的阴影，快速而谨慎地向着厂区靠近。他浑身沾满暗色的污渍，步伐却沉稳有力，手中反握的腰刀在夕照下折射出冰冷的寒光。
是陈凡！
“凡哥！是凡哥！”张浩第一个跳起来，声音带着哭腔般的狂喜，几乎要直接从墙头翻下去。
冷锋紧绷的下颌线终于松弛了一瞬，立刻下令：“打开侧门！快！”
沉重的铁门被拉开一道缝隙，陈凡闪身而入。他刚一进来，就被张浩猛地抱住。
“凡哥！你吓死我了！我还以为你……”张浩的声音哽咽，这个憨厚的青年此刻情绪激动难以自抑。
陈凡拍了拍他的后背，动作略显生硬却带着一丝安抚。“没事。”他的目光扫过围上来的众人，最后落在冷锋脸上。
冷锋走上前，仔细打量了他一番，确认他没有受重伤，才沉声问道：“情况怎么样？”
“引开了一部分，尸潮主力散了。”陈凡言简意赅，略去了亡命窄巷和天台发现的具体细节，“外面暂时安全了。”
他的话如同强心剂，让周围幸存者们眼中重新燃起了希望的光芒，劫后余生的庆幸感弥漫开来。许多人看向陈凡的眼神，多了发自内心的感激和敬畏。
赵海也闻讯赶来，脸上堆起热情的笑容：“陈凡兄弟！好样的！真是英雄出少年！这次多亏了你！大家都能活下来，你是头功！”他拍着胸脯，“放心，吃的用的，绝对亏待不了你们！”
陈凡只是淡淡点了点头，没有多余表示。他的冷静与赵海的热络形成了鲜明对比。
回到临时安排的宿舍隔间，张浩迫不及待地打来清水给陈凡清洗。李莉和刘媛媛也默默送来一些干净的食物和水分。王钊站在门口，看着被众人围着的陈凡，张了张嘴，最终低声道：“凡哥……谢谢。”然后默默退开。
当只剩下陈凡和张浩时，陈凡才从贴身口袋（实则是系统空间）里取出那张折叠的纸条和那个小巧的望远镜。
“这是……”张浩疑惑地看着这两样东西。
陈凡将纸条递给他。张浩展开一看，脸色顿时变了。“表演很精彩？我们还会再见？这……这是什么意思？谁留下的？”
“不知道。”陈凡摇头，拿起那个望远镜，仔细端详。它的工艺很精致，绝非普通民用款式，镜筒是哑光黑色，握柄处有防滑纹路，看不到任何品牌标识。他尝试再次启动它，但那声微弱的嗡鸣和红点再也没有出现，仿佛之前的只是错觉。
“凡哥，你说……尸潮会不会是……”张浩脑子里冒出一个可怕的想法，声音都有些发颤。
“有可能。”陈凡眼神冰冷。纸条、望远镜、尸潮异常的动向，还有那只速度奇快的变异体……这些线索碎片般在他脑中盘旋，却暂时无法拼凑出完整的图案。对方是敌非友，而且隐藏在暗处，技术水平和组织性似乎都不低。
“这件事，先不要声张。”陈凡叮嘱张浩。据点里人员复杂，赵海的态度也暧昧不明，过早暴露这些发现，只会引起不必要的恐慌和麻烦。
张浩用力点头，显然也明白事情的严重性。
夜幕彻底降临。据点里点燃了更多的火把和油灯，幸存者们围坐在篝火旁，分享着有限的食物，气氛比起白天的惨烈和绝望，多了一丝劫后余生的微弱暖意。但一种无形的隔阂也开始显现——原据点的幸存者和陈凡他们这几个新来者之间，似乎多了一层看不见的屏障。感激是真的，但忌惮和好奇也是真的。
陈凡坐在角落，默默吃着东西，恢复体力。他能感受到那些若有若无打量过来的目光。冷锋端着两个饭盒走过来，递给他一个，在他旁边坐下。
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