冰谷之内，劫后余生的气氛中混杂着淡淡的血腥气。
玄天宗败退，留下了数十具尸体与破碎的法宝残片，皑皑白雪被染上片片刺目的暗红。
镇狱遗脉的修士们正在雪婆婆的指挥下清理战场，救治伤员，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神深处却燃烧着久违的希望与激昂。
楚狱立于最大的冰屋之前，身姿挺拔如松，方才大战的惨烈并未在他身上留下太多痕迹，
唯有眼底深处掠过的一丝不易察觉的疲惫，显露出越阶催动镇狱石牌、硬撼元婴后期所带来的巨大消耗。
四脉的主要人物，东荒的云逸、南岭的石破天、西漠的炎月以及北原的雪婆婆，皆肃立在他身侧，目光汇聚于他一人之身。
“主上，”
雪婆婆上前一步，声音带着敬意，“此战虽胜，然玄天宗根基未损，其宗主玄天子与那闭关的老祖玄天老祖尚在，必不会甘休。我等接下来该当如何，请主上示下。”
云逸抚须沉吟，接口道：“雪婆婆所言极是。玄天宗经此一挫，下次再来，恐怕就不止是二长老这个级数了。我们必须尽快聚合力量。九脉遗脉，如今只寻得四脉，若能寻得其余五脉，集齐完整的镇狱传承，方有与玄天宗全面抗衡的底气。”
石破天声若洪钟：“主上，你既已得镇狱石牌认可，又习得《镇狱真经》，便是天命所归的镇狱之主。我等四脉愿奉号令，万死不辞！只是另外五脉下落不明，千年隔绝，寻找起来恐怕不易。”
炎月周身隐有火气缭绕，她性子最是直接：“主上，可知其余五脉可能所在？哪怕只有一丝线索，我炎月愿为先锋，前去探寻！”
楚狱目光扫过众人，感受到那份沉甸甸的信任与期盼。
他缓缓抬手，那枚温养在胸口的黑色石牌散发出微弱的暖意，与识海中《镇狱真经》的经文隐隐共鸣。
“诸位前辈信任，楚狱感激。”
他声音沉稳，“关于其余遗脉，我确有一些线索。北原雪婆婆曾言，除已知的东西荒、南岭、北原、西漠四支外，中州应有一支最为核心的遗脉，此外，东海、西域、南疆、北疆或许也各有传承散落。只是具体方位，石牌与真经中的记载也颇为模糊。”
他略一停顿，继续道：“当务之急，是提升我等自身的实力。玄天宗此次退去，短期内应会重新评估我们的力量，不会贸然再动大规模征伐，但这喘息之机不会太长。我意，一方面，四脉需整合资源，挑选精锐弟子，依据《镇狱真经》的基础篇进行操练，尽快提升整体战力；另一方面，需派出得力人手，暗中查探其余遗脉下落。”
众人纷纷点头称是。
楚狱接着分配任务：“云逸前辈，东荒遗脉擅长阵法与炼丹，整合资源与弟子操练之事，便劳您多费心统筹。石破天前辈，南岭遗脉体魄强健，战力彪悍，谷内防御与巡守之事，交由您负责。炎月前辈，西漠遗脉对火焰灵力感应敏锐，且与外界商队有所联系，打探消息、寻找线索，您是不二人选。雪婆婆，北原乃我等根基所在，诸多事务还需您坐镇协调。”
四位族长齐齐躬身领命：“谨遵主上之令！”
楚狱又看向一直安静站在一旁的阿桃、柳凝霜和冰凝，冰凝这位冰宫宫主在获得传承后并未立刻离去，而是留下来助阵。
“阿桃，你心思细腻，协助雪婆婆处理内务。柳姑娘，万药谷医术精湛，伤员救治一事，拜托你了。冰凝宫主，贵宫的冰系神通与北原环境相合，若能在防御阵法上予以指点，楚狱感激不尽。”
三女亦点头应下。
安排既定，众人各自散去忙碌。
楚狱则独自回到玄冰洞深处，他需要尽快恢复损耗的灵力，并进一步参悟新得的《镇狱炼神术》与《天衍真解》。
与二长老一战，让他深刻认识到神识强大的重要性，若非凭借天衍真解超乎常人的推演能力寻到那神通的一丝破绽，今日之战结局难料。
他盘膝坐下，心神沉入识海。黑色的镇狱石牌虚影在识海中缓缓旋转，散发出幽邃的光芒。
《镇狱炼神术》的经文如涓涓细流般淌过心田。
此法门专修神识，共分九重，修炼至深处，神识可化虚为实，凝练成各种攻击手段，甚至形成领域，威力无穷。
时间在修炼中悄然流逝。
不知过了多久，楚狱周身泛起一层淡淡的黑色光晕，神识之力以他为中心，如涟漪般扩散开来，感知范围比之前扩大了数倍，冰洞内每一粒冰晶的棱角，甚至空气中灵气的细微流动，都清晰地映照在心间。
“第一重，神识如丝，总算成了。”
楚狱睁开眼，眸中精光一闪而逝。他感觉自己的思维更加敏捷，对灵力的掌控也更为精微。
就在这时，他心中微动，感应到雪婆婆正在洞外等候。
“雪婆婆，请进。”
雪婆婆走入洞中，手中捧着一只样式古朴的玉盒。
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