废弃的冷库像一口巨大的石棺，寒意如同活物，从四面八方渗透进来，钻进骨髓。江诗韵蜷缩在麻袋堆里，冻得几乎失去知觉，只有肺叶深处那持续不断的、带着血腥味的灼痛，提醒着她生命尚在苟延。老邢将能找到的所有破烂织物都盖在了她身上，效果微乎其微。他沉默地坐在一旁，像一尊冰封的雕塑，只有偶尔转动一下的眼珠，证明着他始终保持着的最高警惕。
时间在刺骨的寒冷中缓慢冻结。江诗韵的意识在昏沉与清醒间浮沉，哑女那幅画，那朵白色的小花，还有老邢那句关于“不是天生哑巴”的低语，在她脑中反复盘旋，与身体的痛苦交织成一幅光怪陆离、充满未解谜团的图景。
临近傍晚，老邢再次外出探查。冷库里只剩下江诗韵一人，以及那无处不在的、仿佛能冻结灵魂的寒冷和死寂。她听着自己微弱而艰难的心跳，感觉生命力正一点点从这具残破的躯体里流失。
也许，她真的撑不到真相大白的那一天了。
就在绝望即将彻底吞噬她时，冷库那扇不起眼的铁门外，传来了极其轻微的、三短一长两短的敲击声。不是老邢，节奏略有不同，带着一种试探性的迟疑。
江诗韵的心脏猛地一缩。是谁？
铁门被从外面轻轻推开一条缝，没有发出多少声响。一个瘦小的、裹着深色头巾的身影，像一只受惊的狸猫，敏捷地闪了进来，随即迅速关上门。
是那个卖豆腐脑的哑女！
她手里提着一个盖着布的竹篮，站在门口，适应了一下冷库内昏暗的光线，目光很快锁定了角落里的江诗韵。她的脸上依旧没有什么表情，但那双眼睛，在昏暗中显得异常明亮，带着一种与这肮脏环境格格不入的清澈，和一丝深藏的、难以言喻的哀恸。
她走到江诗韵面前，蹲下身，掀开竹篮上的布。里面不是豆腐脑，而是一个裹着好几层棉套的旧式铝饭盒，还有一小壶用同样方式保温的、散发着淡淡药草味的液体。
哑女将温热的饭盒塞进江诗韵冰冷的手中，又指了指那壶药草茶，做了一个喝的动作。然后，她抬起手，指了指自己的耳朵，又摆了摆手，示意自己听不见。但她的眼睛，却紧紧盯着江诗韵，仿佛在确认着什么。
江诗韵捧着那温热的饭盒，感受着那一点点微不足道却真实存在的暖意，喉咙像是被什么堵住了。她看着哑女那双过于清澈、仿佛能映出人心底所有污秽与悲伤的眼睛，一个念头如同闪电般划过脑海——
她不是听不见，她是……不能听？或者说，听到了，却无法用常人的方式回应？
哑女没有多做停留，她站起身，再次深深地看了江诗韵一眼，那眼神复杂得像一口古井，里面沉淀了太多无法言说的东西。然后，她像来时一样，悄无声息地退出了冷库，关上门，消失在逐渐浓重的暮色里。
江诗韵打开饭盒，里面是温热的、熬得烂稠的白粥，旁边还有一小撮切得细细的酱菜。她小口小口地吃着，温热的粥滑过冰冷的食道，带来一丝虚幻的暖意。那壶药草茶带着淡淡的苦涩，喝下去后，肺部的灼痛似乎真的缓和了一点点。
这点来自陌生人的、无声的温暖，像黑暗中的一根火柴，微弱，却在她即将冻结的心里，点燃了一簇小小的、摇曳的火苗。
老邢在天黑透后回来，带回的消息依旧不容乐观。搜查还在继续，出城的几个关键路口都设了卡。他看到江诗韵手边的饭盒和药壶，眼神微动，但没有多问，只是说：“这里不能待了，温度太低，你会撑不住。我们去河神庙。”
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河神庙蜷缩在老城区最深处，紧挨着一条散发着恶臭的污水河。庙宇早已荒废多年，残破的院墙爬满了枯死的藤蔓，仅存的正殿屋顶塌了大半，露出后面灰蒙蒙的天空。院子里杂草丛生，散落着不知何年何月留下的破烂蒲团和腐朽的梁木。空气里弥漫着河水腥臭、尘土和衰败的气息。
老邢背着江诗韵，深一脚浅一脚地穿过齐腰深的荒草，走进那座摇摇欲坠的正殿。殿内更是破败，神像早已不知去向，只剩下一个空空荡荡的、落满鸟粪和灰尘的石头基座。角落里堆着些干草和破烂，似乎是以前流浪汉留下的痕迹。
但最引人注目的，是正殿中央，那个用旧木板和砖头勉强搭起来的、小小的戏台。戏台很矮，也很粗糙，台面上甚至还残留着一些早已褪色、模糊不清的彩绘痕迹，依稀能辨认出是些吉祥的云纹或花卉。在这破败的庙宇里，这个残存的戏台，像是一个被遗忘的、关于过往热闹的苍白幽灵。
老邢将江诗韵放在戏台旁边一堆相对干燥的稻草上。他看着那个戏台，眼神有些飘忽，仿佛透过这片破败，看到了许多年前这里的锣鼓喧天。
“范大哥……以前没活干的时候，偶尔会来这里，给附近没钱的孩子们唱几句不成调的梆子戏。”老邢的声音在空旷的破庙里显得格外低沉，带着回忆的沙哑，“他说，戏文里唱的忠奸善恶，虽然假，但听着痛快。”
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