南城的盛夏，空气黏稠得能拧出水。范俊武对顾言深那股来自“云端”的压迫感，并未随时间消散，反而像这闷热的天气一样，无孔不入。他试图用更多的训练和与江诗韵的相处来填充时间，但顾言深的存在，如同一个精致而遥远的背景音，时刻提醒着他两人之间的差距。
机会来得有些突然，甚至带着点荒诞。
江诗韵所在的舞团为了给紧张的排练减压，组织了一次集体活动——前往市郊新开的“ paws & harmony ”（爪爪与和谐）大型宠物互动体验馆做义工，协助工作人员照顾待领养的猫狗，并进行一些简单的互动拍摄宣传。作为“家属”兼劳力，范俊武自然被江诗韵拉上了。让他眼皮直跳的是，作为重要赞助商代表的顾言深，竟然也以“关心团员身心健康”为由，出现在了集合地点。
顾言深今天换下了西装，穿着一身质地优良的浅灰色休闲服，依然气质出众，与一群穿着随意的大学生站在一起，鹤立鸡群。他看到范俊武，依旧是那副无可挑剔的礼貌笑容：“范同学，又见面了。”
范俊武硬邦邦地点了下头，心里嘀咕：阴魂不散。
“ paws & harmony ”环境确实很好，宽敞明亮，没有传统宠物店的异味，划分出猫舍、犬舍、互动区、美容区等。他们的任务主要是清理笼舍、添水添食，以及陪一些性格温顺的动物玩耍，方便摄影师捕捉温馨镜头。
一开始，范俊武和顾言深泾渭分明。范俊武主动包揽了所有需要体力的活，比如搬运狗粮、清理大型犬舍，汗水浸湿了T恤，肌肉贲张，展现着原始的活力。而顾言深则更倾向于与猫咪互动，他手法娴熟地给一只布偶猫梳理毛发，动作轻柔，那只高冷的猫咪在他手下居然发出舒服的呼噜声。他还时不时用专业的口吻向摄影师建议拍摄角度，俨然一副项目总监的派头。
范俊武一边吭哧吭哧地拖着狗粮袋，一边用眼角余光瞥着顾言深那边。看到江诗韵偶尔过去和顾言深交流几句，似乎是在讨论哪只猫咪更上镜，他心里就忍不住泛酸。这家伙，连逗猫都显得那么装！
转折点发生在一只名叫“坦克”的哈士奇身上。“坦克”狗如其名，体型壮硕，精力过剩，是馆里有名的“拆迁办主任”。负责遛它的工作人员临时有事，这个“烫手山芋”就落到了范俊武头上。范俊武自诩体力过人，也没太在意，接过牵引绳。
然而，“坦克”一出犬舍，就像脱缰的野马（字面意思），猛地一窜！范俊武猝不及防，被带得一个趔趄，牵引绳瞬间脱手！“坦克”兴奋地吠叫着，朝着相对安静的猫舍区域冲了过去！
“拦住它！”工作人员惊呼。猫舍里顿时鸡飞狗跳，猫咪们吓得四处逃窜，摄影师也慌了神。
眼看“坦克”就要闯祸，一道灰色的身影迅速挡在了猫舍入口前——是顾言深。他没有试图去抓疯狂的哈士奇，而是突然蹲下身，张开双臂，用一种低沉而富有磁性的声音，清晰而缓慢地命令道：“坦克，坐下！”
奇迹发生了。原本横冲直撞的“坦克”，在听到这个声音后，居然猛地刹住车，歪着大脑袋，疑惑地看着顾言深，然后……真的乖乖坐下了！还讨好地摇了摇尾巴！
所有人都愣住了，包括刚追过来的范俊武。他难以置信地看着顾言深轻松地摸了摸“坦克”的脑袋，从口袋里（天知道他为什么随身带着）掏出一小块狗狗零食奖励它。
“它以前接受过指令训练，只是需要有人用正确的方式唤醒它的记忆。”顾言深站起身，对目瞪口呆的范俊武解释道，语气平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
范俊武脸上火辣辣的，一方面是懊恼自己的失误，另一方面是一种难以言喻的挫败感。他靠蛮力解决不了的问题，顾言深居然用一句话就搞定了？
风波平息后，两人被迫合作，一起负责安抚受惊的猫咪和重新布置被“坦克”弄乱的区域。气氛有些微妙的尴尬。
“没想到顾先生对狗也这么有研究。”范俊武闷声说，带着点不自觉的刺。
顾言深正在小心地将一只受惊的英短蓝猫抱回猫爬架，闻言淡淡一笑：“以前在国外读书时，做过一段时间动物行为研究的志愿者，接触过不少。”
范俊武沉默了一下，忍不住又问：“你……好像什么都懂一点？”这句话带着他自己都没察觉到的探究和……一丝羡慕。
顾言深将猫咪放好，转过身，看着范俊武，眼神里少了几分平时的疏离，多了一丝坦诚：“只是接触的圈子杂一些。范同学的专业领域，我就一窍不通了。比如，我就很佩服你能在擂台上那样专注和拼搏。”
这话说得客气，却让范俊武心里稍微舒服了一点。至少，对方没有完全否定他的世界。
接下来的工作，两人之间的隔阂似乎消融了些。范俊武负责体力活，顾言深则用他的知识和耐心处理一些精细问题，比如安抚一只不肯吃药的小奶猫。偶尔，他们还需要合作，比如给一只大型犬洗澡，范俊武负责稳住躁动的狗狗，顾言深则负责涂抹沐浴露和冲洗配合默契，居然效率很高。期间不免被调皮的小狗溅了一身水，顾言深那身昂贵的休闲服也不能幸免，但他似乎并不在意，反而看着同样狼狈的范俊武，露出了一个难得的、不带任何社交意味的真心笑容。
范俊武看着那个笑容，突然觉得，这个“云端”上的人，好像也不是那么遥不可及、冰冷无趣。至少，在对待小动物时，他流露出的耐心和温柔是真实的。
活动结束时，众人合影留念。江诗韵站在中间，左边是穿着沾了狗毛和水渍T恤、笑容却格外开朗的范俊武，右边是虽然略显狼狈但依旧风度翩翩的顾言深。照片定格瞬间，范俊武下意识地朝江诗韵靠近了一点，而顾言深的目光，则若有所思地掠过江诗韵带着笑意的侧脸，最终落在镜头前，笑容完美无瑕。
回去的车上，范俊武看着窗外飞驰而过的景色，心情复杂。这次意外的“义工联盟”，让他看到了顾言深的另一面——不仅仅是那个高高在上的赞助商，也是一个有知识、有耐心、甚至有点……有趣的人。这种认知非但没有减轻他的危机感，反而让他更加清晰地意识到，顾言深是一个多么全方位、多么强大的对手。他不再仅仅是用金钱和地位碾压，而是用一种更难以抗拒的、润物细无声的方式，渗透进江诗韵的生活圈，甚至……让他范俊武自己，都产生了一瞬间的动摇和欣赏。
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