青光流转，林夜悬浮在木灵部落圣树之前，眉头紧锁。这株号称生命之树分支的古老存在，此刻正散发出一种令人不安的衰败气息。原本翠绿的叶片变得枯黄，树干上浮现出不正常的灰斑，连那磅礴的生命力都显得滞涩不畅。
「恩公请看。」木心长老神色凝重，手中木杖轻点圣树根部。那里的树皮竟然开始剥落，露出内部发黑的木质，「三个月前，圣树开始出现异常。起初只是少量落叶，我们以为是季节更替。但情况日益恶化，如今已危及根本。」
林夜仔细探查，发现圣树的生命力正在以惊人的速度流失。更诡异的是，这种流失并非自然衰老，而是某种外力的侵蚀。
「部落的衰弱与圣树有关？」林夜想起刚到时注意到的一些细节：不少木灵族人都面带倦容，有些孩童甚至显露出不符合年龄的苍老。
木心长老沉重地点头：「圣树与我族血脉相连。它若枯萎，我族也将随之衰亡。这些年来，我们尝试了各种方法，却都无法阻止圣树的衰败。」
他看向林夜，眼中带着最后的希望：「直到恩公出现。老朽在您身上感受到一种奇特的生命力，或许...这就是圣树等待的转机。」
林夜沉吟片刻。通过天鉴的感应，他确实发现圣树的衰败中隐藏着某种不寻常的气息。这种气息让他联想到之前在寂灭之地见过的某种存在...
「让我仔细探查。」林夜将手贴在圣树干上，闭目凝神。天鉴之力缓缓注入，开始解析圣树内部的状况。
随着探查的深入，林夜的脸色越来越凝重。圣树内部的情况比表面看起来更加糟糕——无数细小的虫豸正在啃噬它的生命本源！这些虫豸近乎透明，与树木融为一体，极难察觉。
「这是...噬灵妖虫？」林夜想起在一些上古丹经中看到的记载。那是一种以吞噬灵气为生的异虫，按理说早已绝迹多年。
但很快，他发现这些虫豸与记载中的噬灵妖虫有所不同。它们更加隐蔽，更加贪婪，而且...似乎发生了某种变异。
「长老可知圣树是如何被侵蚀的？」林夜问道。
木心长老摇头：「毫无征兆。圣树一向有结界保护，寻常虫豸根本无法靠近。」
林夜心中一动：「结界可否让我一观？」
在木心长老的引领下，林夜来到圣树根部的结界核心。那是一个由复杂木纹构成的天然法阵，借助圣树自身的力量运转，理论上完美无缺。
但通过天鉴的解析，林夜发现了一丝不协调之处。结界确实完好，但在某个极其隐蔽的节点，有一个微小的「漏洞」。这个漏洞并非自然形成，而是被人精心伪装成的自然磨损！
「有内鬼？」这是林夜的第一反应。但他很快否定了这个想法。这个漏洞的制造手法极其高明，木灵族中恐怕无人能做到。
「恩公可有所发现？」木心长老急切地问道。
林夜将发现告知，但隐去了内鬼的猜测。木心长老听后大惊失色：「怎么可能？圣树结界自上古传承，从未出现过漏洞！」
「或许不是出现，而是被打开。」林夜意味深长地道，「长老可记得，圣树出现异常前，可有什么特别之事发生？或者有什么外人来过？」
木心长老沉思良久，突然想到什么：「大约半年前，黑风狼族曾派来使者，说要商讨两族和平之事。期间他们要求参观圣树，说是表达敬意...」
林夜眼中闪过睿智的光芒：「恐怕不是表达敬意那么简单。」
他再次探查那个漏洞，果然发现一丝极淡的狼妖气息。这丝气息被巧妙掩盖，若非有天鉴之力，根本无从察觉。
「黑风狼族...」林夜喃喃自语。这个屡次出现的势力，似乎在图谋着什么大事。
「恩公，可有救治之法？」木心长老急切地问道。
林夜面色凝重：「噬灵妖虫本就难缠，这些更是发生了变异，普通方法恐怕无效。而且...」
他顿了顿，说出更坏的发现：「这些妖虫似乎与某种阴邪之力结合，正在将圣树的生命力转化为另一种能量。若不能尽快清除，恐怕会有更可怕的变化。」
木心长老脸色煞白：「这...这可如何是好？」
林夜沉思片刻，忽然道：「或许可以釜底抽薪。既然妖虫以圣树生命力为食，我们何不断其粮草，再诱其出洞？」
「恩公的意思是...」
「暂时隔绝圣树的生命力，让妖虫失去食物来源。同时以特殊药物引诱它们离开圣树，再一网打尽。」林夜解释道，「不过这种方法风险极大。一旦操作不当，可能加速圣树的死亡。」
木心长老陷入两难。不治，圣树必死；治，风险极大。
就在这时，一个木灵族少女慌慌张张跑来：「长老不好了！小芽她...她突然衰老了很多，快要不行了！」
众人急忙赶去，只见一个原本活泼可爱的小女孩此刻满脸皱纹，气息微弱，仿佛瞬间老了数十岁。这正是圣树衰败加剧的征兆！
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