地火核心区域，热浪如实质般扑面而来。十二尊火焰傀儡结成玄奥阵势，将林夜等人团团围住。石猛独臂挥动巨斧，斧风撕裂空气，却只能在傀儡身上留下浅浅白痕。
奶奶的！这些铁疙瘩硬得很！石猛喘着粗气，身上已有数处焦痕。
南宫瑶双手结印，周身水汽缭绕，勉强抵挡着灼热的地火：这些傀儡以地火为能源，只要还在火山范围内，就几乎不死不灭！
林夜目光如电，药鉴在身前悬浮旋转，散发出柔和却坚定的光芒：不必硬拼。瑶姑娘，可能找出阵法枢纽？
就在这时，一个苍老却洪亮的声音从地穴深处传来：不必费心了。此阵乃离火丹盟千年心血所聚，岂是尔等小辈能破？
众人循声望去，只见一位红袍老者缓步从岩浆中走出。他须发皆白，面容慈祥，眼中却蕴含着如地火般灼热的光芒。最令人心惊的是，他周身散发出的气息中正平和，与想象中凶神恶煞的守护者截然不同。
炎心长老！南宫瑶失声惊呼，随即压低声音对林夜道，他是离火丹盟最年长的守护长老，据说已守护地火核心三百年，从不踏出火山半步。
炎心长老目光扫过众人，在南宫瑶身上略作停留，闪过一丝惋惜：瑶儿，你本是我最看好的后辈，为何走上歧路？
南宫瑶咬唇不语。林夜上前一步，拱手道：前辈，我等前来只为取回本属于万药天鉴的残片，并非要与离火丹盟为敌。
炎心长老微微摇头：年轻人，你可知这残片维系着何等重要的平衡？他袖袍轻挥，地穴中央的残片发出柔和光芒，与周围地脉产生奇妙共鸣。
东南地脉，关系三州生灵。若残片被取走，地火失衡，必将引发火山喷发，生灵涂炭。老者语气平和，却带着不容置疑的威严，你们所谓的打破垄断，就是要以亿万苍生为代价吗？
石猛怒吼：休要危言耸听！丹盟垄断丹道，压榨百姓，难道就不是造孽？
炎心长老并不动怒，反而微微一笑：看来诸位对当前丹道体系颇有误解。他指尖轻点，一团地火在空中化作种种形态，丹盟统御丹道，确实有其弊端。但若无统一规制，天下丹修各自为政，丹方混乱，药性相冲，造成的祸患只会更大。
他看向林夜：年轻人，你既有药鉴在手，当知丹药之力可活人亦可杀人。若无约束，任凭高深丹术流传世间，将会造成何等灾祸，你可想过？
林夜沉声道：前辈所言不无道理。但丹盟以禁制垄断知识，以药纹束缚丹师，这真的是唯一的道路吗？
问得好。炎心长老眼中露出赞赏之色，那你可知道，为何九大残片要镇守地脉？
不待回答，他继续道：上古时期，丹道昌盛，百家争鸣。然而某些禁忌丹术滥用，险些引发天地大劫。九大先贤舍身化残片，镇守地脉，才换来如今太平。丹盟体系或许不完美，但却是千百年来最稳定的选择。
南宫瑶突然开口：可是长老，您可知如今丹盟内部腐败横行？他们以权谋私，打压异己，甚至为炼丹肆意抽取地脉，致使生灵凋零！
炎心长老叹息一声：树大有枯枝。但这不该成为推翻整棵大树的理由。改革应从内部开始，而非彻底破坏。
若内部改革已无可能呢？林夜直视老者双眼，丹盟根基已腐，唯有破而后立。
双方陷入沉默，地火在脚下奔腾，仿佛代表着两种理念的激烈碰撞。
良久，炎心长老缓缓起身：道不同不相为谋。老朽职责在身，不能让你们取走残片。若要坚持，便手底下见真章吧。
他并未施展什么惊天动地的法术，只是简单抬手，地火随之涌动，化作无数丹炉虚影。每个丹炉中都孕育着一种丹药，散发出截然不同的气息。
百丹朝宗，老朽三百年守护地火所悟。炎心长老语气平和，请品鉴。
丹炉旋转，无数丹药如雨点般射来。每一颗都蕴含着精纯的丹道至理，或炽热如阳，或温润如水，或厚重如土...
石猛怒吼前冲，却被一颗看似普通的凝露丹击中，顿时如陷泥沼，动作变得极其缓慢。
南宫瑶施展水系法术，却被一颗赤阳丹轻易化解。
林夜药鉴光芒大放，解析着飞来丹药的奥秘，越解析越是心惊。这些丹药看似中正平和，实则蕴含着天地至理，每一颗都堪比金丹修士全力一击！
前辈好手段！林夜由衷赞叹，但丹道不该只是攻伐之术！
他同样抬手，药鉴中飞出道道流光，并非攻击，而是化作种种灵植虚影。青木、百花、灵草...与飞来的丹药产生奇妙共鸣，竟使得狂暴的丹药渐渐平和下来。
炎心长老眼中闪过惊异，以草木本性化解丹力？有意思。
二人虽在斗法，却更像是在进行一场丹道辩论。一个代表着千年传承的体系力量，一个代表着回归本源的创新理念。
南宫瑶忽然道：长老！您可记得教导过我，丹道最终追求的是天人合一？现在的丹盟，真的还在遵循这个理念吗？
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