第二十二片叶子展开的第二天早晨，龙舟升起来了。暗爪把推进器的光焰调到最低，贴着树梢往东飞。舷窗外，那棵树的叶子在晨风里晃着，金的、银的、红的、黑的、透明的、银白的、雪白的、白的、金黄的、橘红的，像一盏一盏被点亮的灯。
莉亚趴在舷窗上，看着那些叶子越来越小，最后变成一团模糊的颜色，被晨雾吞没。她把涂鸦本抱在怀里，翻开第一页。那片最小的叶子还夹在里面，已经干透了，一碰就碎。她没有碰它，合上本子，用绳子捆好，抱在怀里。
乔尔坐在角落里，靠着舱壁，闭着眼。他的手按在腰间那把黑刃短刀上，刀在鞘里不颤了，从那只眼睛住进树里之后就不颤了。
他把刀抽出来，举在面前，刀刃是黑的，不反光，但刀面上有一道很细的银白色的线，从刀柄一直延伸到刀尖，像一条被画上去的河。他看了很久，然后把刀插回腰间，继续闭着眼。
亚瑟坐在他旁边，手里握着那把白色的剑。剑刃上的字在晨光里亮着，通用语，一行一行，他念了一遍。
“它住在这里。住在树里。住在叶子里。住在根里。住在心里。哪里都不会动。哪里都不会死。”念完，他把剑插回腰间，靠着舱壁，也闭上了眼睛。
石友盯着导航球上那个代表铁城的光点。它在东边，很远，比上次去的时候更远——不是位置变了，是路变了。
那些矿渣堆被风吹平了很多，又被雨冲出了很多沟，原来的路不见了，要重新找。他把波形调出来，那些方的波还在，和铜人的波形一样，但更弱了，像一堆快要灭的火。他把球体抱紧，靠着舱壁，闭上眼睛。
老穆拉丁坐在座椅里，手里握着那把锈锤，锤头搁在膝盖上。他望着窗外那些被矿渣覆盖的山，望了很久，然后低下头，看着自己手上那些已经结痂的伤口。痂很硬，像一块一块贴上去的铁皮。他用指甲抠了抠，抠不掉，也就不抠了。
马库斯坐在他旁边，也在看窗外。他的手上也结了痂，比老穆拉丁的还厚，像戴了一双铁手套。他把手握紧，又松开，不疼了。
伊利亚斯蹲在舱室角落里，面前摊着那两块石板。那块最小的石板上的字又变了，从“亚瑟来了。白风。比乔尔快。他爹死在乔尔刀下。他不报仇。他帮乔尔。”变成了——“火种在路上。铁城的人在等。炉火快灭了。”
他把小石板翻过来，背面空白的地方又长出了一行新字，很小，很密，银白色的。他念出来。“娜依的师兄叫铁山。铁山在磨剑。铁岩在守炉子。铁城的石头不会碎。”
他把石板收进怀里，站起来，走到舷窗前，望着东边的天。天很蓝，几朵白云挂在那边，一动不动。他看了一会儿，然后转过身，看着卡拉斯。
“铁山在等我们。铁岩也在等。炉火快灭了。”
卡拉斯坐在主座上，闭着眼。五颗碎片在意识深处转着，不快不慢。他在听，听铁城地底下那堆火在炉膛里烧的声音。很弱，很轻，像一个人在很远的地方喘气。它快灭了。等火种。火种在他腰间那把透明的剑里，在剑柄的那颗心里。那颗心在跳，一下一下，和那堆火一个节奏。
他睁开眼睛，望着舷窗外那片越来越近的黑色矿渣堆。“今天到。天黑之前。”
龙舟在矿渣堆上落下来的时候，太阳已经偏西了。那些黑色的矿渣在夕光里泛着暗红色的光，像一堆一堆快要灭的炭。莉亚第一个跳下去，踩在矿渣上，脚陷进去半寸，拔出来的时候，鞋底沾了一层红褐色的粉末，像血。她蹲下来，用手指摸了摸那些粉末，很细，很滑，像面粉。她把手指放在鼻子下面闻了闻，铁锈味，很浓。
老穆拉丁从龙舟上走下来，站在矿渣堆上，望着四周。他认得这个地方。上次来的时候，这里还是一堵墙，现在墙没了，被矿渣埋了，只剩一个很小的洞口，黑黢黢的，像一只闭着的眼睛。他走到洞口旁边，蹲下来，把手伸进去。洞很深，探不到底，但洞壁是热的，温的，像摸到一个人的皮肤。
“下面有人。”老穆拉丁站起来，看着卡拉斯。
卡拉斯走到洞口旁边，把手按在洞壁上。五颗碎片从掌心渗出来，五道不同颜色的光，射进矿渣里。矿渣在光里亮了一下，然后塌了一块，露出更大的洞口。洞里有风涌出来，很热，带着一股很浓的煤烟味。
他第一个钻进去。洞很窄，只能容一个人通过，两边的壁是矿渣压成的，很硬，但一碰就掉粉末。他往下滑，滑了很久，滑到底。脚踩在铁锈水里，水很凉，从鞋帮渗进去，冻得脚趾发麻。
他把手伸进怀里，掏出火折子，吹了一下，着了。火光照亮了一小块地方——铁柱，铁梁，铁的地面，铁的墙。和上次来的时候一样，但不一样的是，那些铁柱上的锈少了很多，被人刮过的，露出下面的铁，青黑色的，像新打出来的。
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