天色渐沉，天边的余辉将云层染成浓艳的霞色，像是打翻了胭脂盒，泼了满天。
瞻园的书房里，死寂得近乎诡异。
戚清徽立在窗前，垂眼看着案上那盆胭脂扣。
残照从窗棂间漏进来，落在他的侧脸上，明暗交错，那股子冷意却无声无息地漫了满室。
他分明什么都没做，连衣褶都纹丝不动。周身的气场沉得像一潭死水，压得人喘不过气。
戚临越脊背僵硬，已觉喘不过气来。
“兄长……唤我来可有什么事？”
不得回应。
戚临越：“这些时日，兄长交代的几桩事，我都理了一遍。太常寺那边递来的条陈，我压了几日，今早才放行。”
没得回应。
“还有，鸿胪寺少卿的位置空出来了，各方势力都想往里头塞人。翰林院那位侍读学士递了辞呈，说是身子不好，实则是被人挤兑走的，要不要深挖，等兄长示下。”
也没得回应。
戚临越：……
别这样，他要害怕了。
“兄长！我这阵子除了忙公务，就是办你给的私事，除此之外，可都在家中陪着妻和幼子。”
“可是哪里做得不好，你给我个痛快啊！”
还是没回应。
戚临越猜测：“难道是我前阵子去藏书阁取书，不慎摔了祖父生平宝贝的那本孤本。那书年头实在久了，纸页泛黄发脆，因此脱落了几页。此事被兄长发觉了？”
“可我自知闯了祸，这几日一直在偷偷修补，眼下分明瞧不出来啊！”
戚清徽终于有反应了。
嘴角溢出一声冷笑。
戚临越：……
脑子里那根弦绷得更紧了。
“不是这事啊？”
戚临越：“那难道是之前私底下打赌的事，兄长听到风声了？”
“不应该啊，都过去多久，这事瞒得死死的。”
戚临越不打自招：“实在是嫂嫂没进门前，多少贵女上赶着想要进戚家的门。可兄长挑剔的很，眼皮都不抬一下，整日就扑在公务上。”
“那年全家回老宅祭祖，我们几个小辈凑一块儿喝多了，一时兴起打了个赌，赌兄长不近女色，这辈子还能不能娶上媳妇。拢共十几号人，一半都押你娶不着，另一半是想给你留点面子。”
“可兄长最后不是娶到了吗？让自家人消遣消遣怎么了？便是大伯母都撞见和我们赌了，大伯母当时也选了讨不到，她为此还发了好大的脾气。”
嗯，发脾气归发脾气。
还是很想赢的。
然后……
戚清徽：“很好，敢编排我头上。”
戚临越：……
看来也不是这个啊……
死嘴！别说了！
戚临越沉默了。
明蕴是这时入内的，手里提着一壶茶水。
不同戚临越，她……嘴角含笑
毕竟才得了消息，扎根武夷丹霞岩缝之中，阳崖阴壤交汇处的云雾芽。那里惊蛰第一场雨已下，初晴时可掐嫩尖。
她都快要忘了云雾芽的滋味了。
虽说有了身子，得少喝，可好歹炒制好也能尝尝味。
这些时日明蕴也学着煮茶。用的茶叶也是极好的，分明步骤和戚清徽一般无二，火候、水量、时辰，样样都照着来。
煮出来的茶水，映荷总说没什么差别。可明蕴是老喝家了，品着总差了那么三分韵味。
横竖闻着不对味，明蕴又不肯白白倒了，索性提过来。
“临越怎么紧张成这样？头上都出汗了。且来喝口茶水缓缓。”
戚临越：……
他哪有心情啊。
明蕴悠哉转身便要出去。
戚临越心下难安，却不忘殷勤：“嫂嫂小心点，有门槛。”
说罢，竟还追了出去。
“外头还有三步台阶。”
明蕴：“……”
她没瞎。
等追出书房，戚临越朝明蕴长长做了个揖，苦着一张脸：“求嫂嫂提点，我到底还做错了什么？我思来想去，实在没有头绪。”
他往书房方向瞥了一眼，声音压得更低：“兄长一直盯着那盆胭脂扣，竟连看都不愿看我了。”
也不怪他慌。戚家子弟，哪个没被戚清徽收拾过？血脉里的压制，从小刻到大的，抹不掉。
明蕴：“别慌。”
“看胭脂扣才好。”
“看了想到允安，没准还能生出些慈父心肠，克制忍着待会儿脾气少发作些。”
好的。
戚临越更慌了。
“不是你。”明蕴补了一句。
戚临越一怔，旋即背脊挺直，人也精神了。不是他！那他怕什么？哪个倒霉货色惹到兄长了？
他思来想去，应该是亲妹妹。
戚临越悠闲镇定地回了书房。
明蕴则去另一处，迎面碰见了霁一。
霁一手里的鞭子还沾着血，鞭梢凝着暗红，一滴滴往下坠。
他身后霁三和霁四回来的路上全招了，此刻歪歪倒倒地伏在担架上，衣袍上洇开大片深色的血渍，显然已是走不得路了。
霁一瞧见明蕴，脚步微顿，侧身让到一旁，垂首行礼。
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