炙肉撒了香料，混着油脂，炸开焦香。
风一卷，那香味便长了脚似的，钻进每个人的衣袖鼻尖。
宫女们端着鎏金盘鱼贯而行，肉块按着各府品级挨次分发。
程阳衢没吃到肉，他坐在最最末席。
若不是蒋闻思出了事，他怕是还在篝火宴露脸，和谢北琰谈笑风生给别人看。
这边没有火堆，他仿若坐在黑暗处。此刻神情枯槁，面前的矮几上，除了一只空落落的瓷盘，便只剩一壶冷透的水。
风雪砸在身上，透心凉，水壶壁上也凝了层薄薄的白霜。
不远处有几名小太监，往这边瞅了眼。
“程大人这边真不用送吃的？克扣下他的吃食，不好吧。”
“嘁，你当他还是从前那个八面威风的程巡抚？”
另一个声音带着毫不掩饰的轻蔑。
“他险些害了戚家娘子，蒋老侯爷迁怒，又将他恨到了骨子里。也不知他哪里来的脸过来。”
“他算个什么东西？圣上迟早革他的职。”
宴会已结束，帝后和太后离去后。
静妃懒懒携靠在原地，手里捏着酒盏，望着篝火在跳动。
眼神里头没有情绪。
也不知过了多久，她缓缓抬眸，落在一处。
那是戚家席位。
这一转眼，那两个孩子……都那么大了。
“娘娘。”
镇国公踟蹰上前。
“父亲身子不好，眼下最惦记的就是娘娘了，可要回府看看他？”
静妃：“身子不好，人倒是活的长久。”
知道她有怨，镇国公无奈道。
“再过些时日是母亲忌日，娘娘可不如回府坐坐。”
静妃是宠妃，她若要出宫并不难。
可她入了宫后，却极少回镇国公府。
甚至……和娘家人极少有联系。
静妃抬眸，视线冷冷淡淡。
“不回。”
她语气讥讽：“人都死了那么多年了，当年我都没哭丧。镇国公大费周章当什么孝子，是办给活人看的？还是想从我身上再得到什么？”
镇国公：“这么多年，气也该没消了。”
静妃不予理会。
镇国公见她铁了心，眸色沉沉，最后化成一声叹息。
——
寒风刮在脸上，生疼。
戚清徽将孩子交给戚临越后，便领着明蕴朝西边去。
期间，路过了蒋家营帐时，就听到里头崩溃的鬼哭狼嚎。
“我……我不行了？”
“祖父！祖父你给我做主！”
蒋老侯爷哭着劝：“闻思！闻思你别激动。”
“祖父也想给你做主，可圣上……圣上……”
“圣上什么？”
“圣上说你是咎由自取，若非看你伤成这样也算遭了报应，不然光是起了歹心这点，就要替戚家做主，狠狠治你的罪。”
明蕴眉梢微动。
顺着那个方向看过去，只能看到营帐里头灯火通明，太医奴婢进进出出，还有守在营帐外身体晃动好似随时都能晕倒的徐知禹。
明蕴朝身侧人道：“快看。”
戚清徽：？
你让丈夫看你前未婚夫？
明蕴补充：“笑话！”
真的是笑话，自己跳出来找死。
戚清徽：……
戚清徽看着那个笑话，想到了什么：“你先在此侯着，我回去一趟。”
明蕴还以为他有什么落了，便嘱咐他早去早回，停在原地等。
待戚清徽走远后，映荷才开口。
“娘子，徐世子携着认罪的姿态在蒋家帐篷前站了一日了，看样子，还得站一宿。”
不用想，明蕴也知。
“是广平侯夫人的主意。”
映荷：“广平侯夫人那般疼惜徐世子，竟也舍得？”
这哪里还是舍不舍得的事？
是，徐知禹没罪。可徐家与蒋家结了怨，这本身就成了最大的罪过。
“徐家早已是空架子，禁得起几番风浪？得罪了蒋家，他又还未考取功名……往后在这京都，哪还有徐家立足之地？”
明蕴：“往日还能说上几句话的夫人，如今都对广平侯夫人避之不及。”
“在贵胄云集的京都，不进则退，退一步便是万丈深渊。”
“徐家若关起门过日子也还好，可……她那种人，抢了一辈子，怎愿意一切付之东流？”
广平侯夫人和明蕴一样为了目的可以不择手段。
可终究是不同的。
明蕴的不择手段，刀刃永远向内，将自己一遍遍敲碎又重塑。
所有的算计与狠心，从不肯轻易落到无辜者身上。即便不得已，也要在棋盘上为对方留一线抽身的退路。
可广平侯夫人不同。
她的路是从踩在徐大公子身上开始的。
挡路的、碍眼的，无论是谁，都可化作她向上攀爬的垫脚石。
明蕴：“看着吧。”
“经此一事，她回去怕是要忍辱负重求到徐大公子面前，让他去七皇子跟前美言几句，不敢求提携，只求徐家，求她别成了人人都能踩一脚的烂泥。”
映荷对明蕴的话深信不疑。
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