既是归宁，明老太太也不管旁的，携着明蕴前往内院叙话。
沿着蜿蜒回廊缓步而行，明老太太轻拍孙女的手背，感慨：“方才见姑爷处处维护于你，倒让祖母想起你祖父在世时也是这般护着我，从不肯让我受半分委屈。”
“你父亲与你祖父倒是不像。”
明蕴略带迟疑：“祖母，父亲当真是您亲生的？该不会......当年不慎抱错了吧？”
明老太太一时哭笑不得。
明岱宗这是有多不招人待见？
老太太佯怒地轻瞪她一眼：“这话也敢编排？在戚家这些时日可还顺心？你婆婆可有为难你？”
“不曾。”明蕴如实相告。
准确说来，是荣国公夫人如今全心扑在宝贝孙儿身上，根本无暇他顾。
这般局面反倒合了明蕴心意，乐得清静。
“好，这般便好。”
祖孙二人步入明蕴出嫁前的闺房，屋内日日有人精心打理，窗棂上的喜字犹未褪色。待仆从皆退至外间，明老太太方压低声音关切道。
“圆房之事......可还顺利？”
明蕴虽能在戚清徽面前坦然谈论月事带，但在祖母面前提及闺房秘事，终究有些难为情，只微微颔首。
明老太太见她这般情态，只当是小女儿羞怯，便体贴地不再多问。
她细细端详着明蕴。
乌发已绾成端庄的妇人髻，露出光洁饱满的额角，那双明眸愈发莹润剔透，整个人恰似初绽的玉兰，浸透着新婚特有的娇艳。
瞧着实在太年轻。
“戚家规矩重，待你日后掌家，这般鲜亮的衣裳怕是不能再穿了。”
她温声提醒：“总要显得稳重些才好。”
明蕴闻言微微一怔。
这倒是……不无道理，她听进去了。
明老太太又压低声音道：“对了，你父亲续弦的事，总算有了些眉目。”
明蕴便问：“不知是哪家的？”
“是礼部侍郎的亲妹妹，算起来只比你父亲小三岁。年纪倒是合适。”
老太太细细道来：“那侍郎原就在你父亲手下任职，他家夫人早些时日便常来府上走动，很是殷勤。”
明蕴微微颔首，那位侍郎夫人她也见过。
“你大婚那日，侍郎夫人特意寻我说话。”
明老太太将声音又压低几分：“话里话外都在说，你这一出嫁，府里没个主事的女眷实在不便。又提起她小姑子早先嫁过人，可惜命不好，夫君去得早，也没留下一儿半女。婆家苛刻，那妇人也是个烈性子，为亡夫守孝三年后，自请下堂，回娘家前把婆婆打了一顿。”
明蕴闻言惊讶：“打婆婆？”
“可不是么！听说她那婆婆好几日下不了榻。”
“祖母就不怕她日后连您也打？”
“我怕什么？”
老太太不以为然：“都打听清楚了，是她那婆婆欺人太甚。这妇人性子爽利，不是任人拿捏的软柿子。”
明蕴若有所思：“既然连婆婆都敢打，那父亲若是欠收拾，想必她也不会手软。”
明老太太一时语塞。
“祖母，”明蕴眼底泛起笑意：“这门亲事，我简直再满意不过。”
“您加把劲，我就要这位夫人进门做继母。”
明老太太：“......”
这丫头分明是唯恐天下不乱！
待祖孙二人说完体己话，老太太便去张罗款待新姑爷的宴席了。
明蕴独自在闺房中踱步，明明才离开三日，这屋子却显得格外陌生。她正端起茶盏轻抿，戚清徽恰好从外间进来。
这是戚清徽头一回踏进她的闺房。不同于他屋里的简洁雅致，这里处处透着女儿家的细腻心思。
“允安呢？”明蕴问道。
“怀昱带着。”
戚清徽在她身侧坐下：“方才考了下他的学问。”
明蕴闻言，正色望向他：“如何？”
“底子薄弱，但胜在机敏。”
明蕴一听这话，神清气爽起来。
“怀昱本就不愚钝，是被耽误了。”
“你不知，他力气也大。可幼时家里……轮不到我做主，父亲是看不上莽夫，不然我是要让他习武的。”
可惜，待她真正能做主时，明怀昱的筋骨早已长成，已错过了习武的最佳年纪。
戚清徽见她眉眼间染上几分怅然。
“先前为书卷起争执的事，他也同我说了。”
“什么商榷优待？因学生课业稍逊书院便厚此薄彼。若非要献出书卷才能让书院对怀昱稍加关注。这等趋炎附势之地，也配谈教化育人？不留也罢。”
“荣国公府虽未设私塾，却在祖籍设有族学。所聘师长皆名儒，虽不在京都，学问却不输明麓书院。”
“若他有意进学，我可修书荐他前往。”
“不过那里读书艰辛，夫子严厉。又山高水远，除却逢年过节，怕是都难回来。”
戚清徽表示：“得你舍得。”
明蕴有什么不舍得的。
只要对明怀昱好，值得就行。
既然有更好的选择。她想，明怀昱一定也愿意的。
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