夜色如墨，宫门落钥的余音仿佛还在耳畔回荡。
戚清徽踏着满阶月色回到府中时，更漏已敲过三更。
他先往书房处理完紧急公文，待朱笔搁下，窗外的月轮早已挂上西檐。
正要往新房去，玄色靴尖却在门槛处凝住。
霁一垂首恭立：“爷可还有吩咐？”
“他们……”戚清徽望向庭院深处，话音在夜风里顿了顿：“可歇下了？”
主屋的动静自然无人敢窥探，但瞻园半数仆役皆是暗卫出身。
有点风吹草动，既然逃不过眼。
“都安寝了。”
霁一低声回话：“不过，主屋留了盏绢灯。”
这话说得含蓄，那盏灯在夤夜中为谁而明，彼此心照不宣。
灯确实是为戚清徽留的。明蕴从没有夜间点灯的习惯。
若说她将戚清徽放在心上，人却早已先歇下了。若说全然不在意，偏又留着这盏温暖的灯火。
这般做法，既不至于显得过分殷勤，也不会让人觉得疏离冷淡。分寸拿捏得恰到好处。
戚清徽很满意。
这种分寸感让他舒服。
他们虽是夫妻，可说是共同抚育孩子的盟友也不为过。
戚清徽揉了揉发酸的眉骨，指间的翡翠扳指在灯下流转着温润的光泽。
若她尚未安寝，他自然该过去。
可明蕴既已歇下，情形便不同了。
虽为人夫理应体贴，但要他睁眼看着妻子安睡，自己却辗转难眠，终究难以忍受。
戚清徽转身折回书房。
那里有专为他备下的歇息隔间，此刻倒成了最好的去处。
————
翌日一早。
瞻园的奴仆已齐齐候在了院子里，个个低垂眉眼，做恭敬状。
明蕴端坐于映荷特地搬来的紫檀圈椅上，手捧着一盏温茶，氤氲热气，模糊了她沉静的眉眼。
她的视线扶过众人。
映荷侍立一旁，逐一点名，被叫到的皆上前走步。
差不多叫了半数的人后，映荷退到明蕴身侧。
明蕴并未过问院中庶务。
瞻园的仆役皆是戚清徽亲自遴选，个个都知进退，不会乱。
她只温声道：“方才点到名的往后院中诸事仍由有你们经手，需更尽心，日后有赏。至于其他人等……”
她视线精准扫过后排，没有被点到名的。
“诸位在院中当差辛苦了。”
“你们各有所长，一切照旧。传话洒洒的琐碎活计会有人做，不必为这种小事分心。”
“原职不变，一切如常。”
话音甫落，院中空气骤然凝滞。
那些未被点名的，皆是安插其中的暗卫，不多不少，正好全数在此。
众人依旧垂首侍立，心中却已掀起惊涛骇浪。
不待他们理清思绪，院门处已传来细微响动。
戚清徽自院外缓步而入：“是如何辨出来的？”
“这很难吗？”
“有几个是熟面孔，当初弘福寺随夫君一同赶至。”
和黑衣人扭打起来的场面，明蕴可是印象深刻。
“昨儿我认人时，便观他们步伐轻盈稳健，落脚无声。”
当然，单凭这一点尚不足以断言。
明蕴素来观察入微。
“寻常仆役见我扫视皆垂首示敬。”
她目光掠过茶汤浮沫：“可夫君这些属下……连低首的弧度、交叠的指节、吐纳的节奏都像用尺子量过。”
戚清徽：……
他看过去。
还真是……
暗卫此刻听了这话，齐齐抬头。
明蕴眉梢轻扬：“夫君你瞧，真是一个模子里刻出来的。”
戚清徽：……
他抬手轻挥，一众暗卫身形一晃，便如鬼魅般消失在院中，行动之快，仿佛从未出现过。
映荷从外头走来。
“已照娘子吩咐，大房管事已抱着账册等您问话。”
明蕴颔首：“让她们进来。”
戚清徽回屋取书，翻到之前看的页数，可心神却留意外头的动静。
大房各处的掌事婆子们捧着厚厚的账册鱼贯而入，在院中整齐站定。
明蕴并未急着让映荷去接那堆积如山的账册，只从容落座。
虽是新妇之身，可她唇角含笑，眸中自有一股不怒而威的气势，教人不敢小觑。
“婆母仁厚，待下宽和。可我不同。”
“从今日起，大房一应事务由我暂代打理，我年轻，眼里容不得沙子。”
明蕴淡淡：“戚家家风正，府上奴才谨言慎行。我知你们多数人是尽心办事的。可深宅大院里总有些钻钱眼儿的。”
荣国公夫人好糊弄，她可不是。
“贪墨的，做过亏心事的，揣着对牌当令箭的，现在滚写罪状！”
她尾音陡然淬了冰。
“不然，等我查出来……”
“那便不是发卖能了事的。”
屋内，戚清徽眼底泛起难以察觉的赞许。
明蕴撂下这句话，并不理会婆子中有人青白交错的脸色，从容转身入内。
她自然愿意给她们权衡的时间，却不必亲眼看着她们挣扎。
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