这顿饭用的并不算如意，明岱宗亲自把这几个祖宗送出了门。望着马车辘辘远去，紧绷的心弦总算松弛下来。
他抬手拭了拭额角的薄汗。
明老太太出声：“这老丈人不好当吧。”
明岱宗苦笑。
“先前淮北水患肆虐，灾情骇人。朝廷连派三任钦差皆束手无策。暴民冲击官衙时，连衙门的匾额都被拆去当了柴烧。”
“直到戚世子入宫举荐了个辞官多年的年轻人，满朝文武皆不看好。戚世子当场冷了脸。扬言谁若反对，便让谁家嫡子随行。不论才干，只要在灾区‘殉国’，就算全了忠义之名！满殿朱紫顿时鸦雀无声。”
“水患原是天灾，三任钦差都束手无策。偏那后生有戚世子作保，行事雷厉风行，该斩的贪官直接悬首城楼，该开的官仓当场劈锁放粮。”
“不到半月，暴民竟帮着官兵加固堤坝了。”
这件事传回京都，戚清徽地位愈发稳固。说句大不敬的。便是太子都没他受尊崇。
明岱宗感叹：“儿子在官场谨小慎微，唯恐出现差池，循着不求有功但求无过，倒也能安稳度日。”
“可蕴姐儿她……”
明岱宗去扶明老太太，往回走：“性子太烈，总是不愿安稳度日，想要往上爬。”
“眼下戚家看重她，那以后呢？若是不好，可有苦日子等着。”
明老太太却不爱听这话，狠狠剜他一眼。
“还没嫁，你倒是泼冷水了？”
“你选择谨小慎微，不过是明家在京都站不稳脚跟，实在不够看。便是那些官职不如你的，可靠着背后家族强大，势力盘根错节，照样能给你甩脸色。”
“什么是安稳？寻个同明家相当的人家，在这权贵遍地走的京都，看见谁都得点头哈腰，遇着事了走投无路谁都能来压上一头，没有靠山，这就是安稳了？”
这女子嫁人，有几个能有在娘家过得痛快。
还不是看能不能经营。
“蕴姐儿那性子，只要她想，就能把日子过好。你没本事扶着她往上走，怎么还不许戚世子给她做依靠？”
明老太太背脊往下弯了弯，眸色混沌。
“和戚家结亲，有这层关系在，往前那些得罪你的，可都夹着尾巴做人，来登门赔罪的也不少了。朝堂的那些重臣，也愿意对你和颜悦色了。”
“我不信，你心里会不痛快。”
也不知过了多久，她艰难出声。
“可岱宗，别明白里头装糊涂。你享受着这一切，可也怕她过得太好吧。”
明岱宗被戳中了心思，倏然变了脸。
“母亲胡说什么。”
明老太太推开他，指腹摩挲着腕间的佛珠，神色恍惚，也不知透过他在看谁：“你是我生的，我心中没数？”
“可蕴姐儿有她的好日子。”
“你不能拦着，也拦不住。”
————
戚府的马车自然比明家的宽敞许多。
车驾不紧不慢地向郊外行去。
天色尚早，远未到夜市赏灯的时辰。明蕴并不询问戚清徽要带他们去往何处。
她虽不问，却有人耐不住好奇。
允安从怀里掏出糖块，仔细剥开糖纸：“娘亲，我们去哪儿。”
到底是西域金箔纸包裹的糖块，才拆开甜香便四散开来。
明蕴这些日子养成了午间歇息的习惯，此刻马车轻摇，渐生困意。正闭目养神间嗅到甜香，眼还未睁，便侧首俯身含住了他手中的糖。
“不知。”
允安：？
他茫然看着空空的掌心，还是接受不了最最稳重的娘亲，怎么没嫁人前还要抢他的糖吃。
允安小声提醒：“我的。”
明蕴问：“不是给我剥的？”
允安：“不是。”
明蕴倦怠地半睁着眼，浑身透着疏懒的意味。
“你……”
明蕴：“为什么不孝敬我？”
翻阅书卷的戚清徽动作微滞。他疑心自己听错，缓缓转首望去。
允安：“我……”
戚清徽想，崽子得闹吧。
毕竟才四岁。
可允安眨眨眼。
“我没想到。”
允安拍拍胸脯表示：“没有下次了。”
戚清徽：……
许是察觉他的注视，允安又凑到他跟前，再次从怀中掏出糖块。
“你也有。”
戚清徽：“我不吃。”
允安倒没收回去，见戚清徽真不要，便把这颗糖往明蕴手心塞，还不忘扭头问。
“爹爹，你知道这是何意吗？”
戚清徽不知。
允安告诉他。
“我也在以身作则。”
“以后有什么好的，你也都要想着娘亲知道吗？”
戚清徽从没想过会被儿子教着做丈夫。
允安：“爹爹怎么不说话？”
“在想事。”
“什么事？”
“你娘亲良心痛不痛。”
明蕴不痛。
她捧着允安的脸：“你是我见过最懂事的娃娃了。”
允安一听这话，忍不住嘴角翘起来，坐姿愈发端正。
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